艾克卡(46)_學達書庫

四六

　　8. 　　合併計劃如果成功，將徹底地改變美國的汽車工業，克萊斯勒和福特將不必互相模仿，它們可以省下三四十億元的投資費用，大公司採購也會容易一點，而固定成本將大幅度降低，因為就像通用一樣，他們有許多組件可以互換。合併的時機雖然很好，但艾克卡想司法部不會允許，他們一定要大聲尖叫，因為在這供不應求的市場裡只有三大汽車公司，而其中兩家卻要合併，司法部必然會用反托拉斯法來駁回申請，但看通用和豐田的例子和華府對合併的看法，誰知道？可見合併仍然可行，雖然克萊斯勒健全多了。通用有5個車系，而福特和克萊斯勒只有2個，這卻是用固定成本來賺錢的秘方。

　　按這情勢下去，公元2000年，場上只有兩位選手，通用和日本集團公司。福特和克萊斯勒的合併可能是美國汽車界對抗日本強力集團的一項最有力的行動。在福特，他們的想法仍以為汽車業將會像當年的風光而他們會再是贏家。但日本會用低價格吸引小型市場，而通用又擁有大部分大型昂貴奢侈的大型車市場。福特剛好卡在中間，就像三明治的一塊肉一樣，一口一口地被吃掉。

　　即使不和福特合作，艾克卡還是希望到1981年底他們可以站穩一點。但他們沒有想到居高不下的利率和萎靡不振的經濟會持續不斷。11月1日，他們又碰上另一次危機，整個公司只剩下100萬美元。克萊斯勒大約每天花費5000萬美元，剩下最後100萬美元簡直荒謬。這就像存款裡只有一塊半一樣，在汽車業，100萬美元就像放在抽屜上層的零錢。

　　這時每個大供應商都可以置他們於死地。要知道，他們每個月欠供應商的賬達8億美元。惟一的辦法是請求寬延時限，但那真是說的比唱的好聽。如果他們告訴供應商：「這期的賬款要延幾天！」立刻會有連鎖反應。信譽是公司和供應商合作的基礎，如果關係破壞了，供應商必定會為自己的利益採取行動，他們會很緊張，而恐懼可能會導致災禍的。有些小供應商果然停止供貨，因此他們被迫停止傑弗遜大道的工廠生產幾天，但他們儘量設法請這些供應商寬延，由20天延到23天，有些則延到30天。其中，固特異輪胎和國民鋼鐵公司一直站在他們這一邊，對克萊斯勒很守信用。

　　艾克卡也曾擔心付薪水問題，但他們從不拖延。很令人驚訝的是，他們從未少付供應商的錢，雖然曾超過時間，但事先必經他們的同意。

　　有時候艾克卡會禱告：「上帝，我們需要多運一千輛車換現金，否則我們無法應付星期四要付的2800萬美元的賬款或是星期五該付的5000萬美元薪水。」一天又一天，他們都處在燃眉之急中，但金額總是那樣龐大。他們似乎需像魔術師一樣變點戲法才行，他們必須知道哪一筆賬可以晚一點付，哪些是不可大意的。當在籌錢的時候，艾克卡真是苦得不像人形。

　　第十九章　一場苦樂參半的勝利

　　到了1982年，重重的阻礙終於消除，好事開始到來。只在3年以前，克萊斯勒公司必須銷售230萬的轎車與貨車，才能做到收支平衡。可很不幸，他們當時只能賣出100萬，即使是最簡單的計算，也不難瞭解這是很不合算的。然而現在，經過人們的努力，他們已將收支平衡點一路降到110萬單位。不久，他們增雇了員工，而且和新的經銷商簽約。換句話說，他們有了一個顯著的進步。糟糕的是，經濟環境卻不是如此。

　　但是稍後到了1982年，經濟開始復蘇，汽車的銷售也同樣恢復。當這一年結束時，他們終於有了些微的利潤。

　　艾克卡的第一個念頭是去召開一個記者招待會，將那些在他們長期困境中用來描述的形容詞都埋藏起來。他要大聲宣佈：「記者們！請注意，請立刻注意：克萊斯勒已不再是『現金短缺』或」掙扎之中『或』財務困難『，如果你堅持的話，你可以繼續稱呼我們為』全國第三大汽車製造者『。而其他的形容詞，從現在起請永遠拋棄！「

　　接下來的一年，1983年他們達到了實際營運利潤9.25億美元，這是克萊斯勒有史以來最好的一次。

　　從貸款合同聽證會起，艾克卡他們已做了很多的努力，當時他們做了許多的承諾。他們承諾要使他們的工廠現代化和採用最新技術；他們承諾所有的車型都改用「前輪驅動」的技術；他們承諾要在節省能源方面領先；他們承諾要繼續雇用50萬名員工；他們還承諾要提供令人鼓舞的產品。在3年之內，他們將每一項承諾全部實現了。

　　1983年的春天，他們預備發行新股票，原先他們只計劃發售1250萬股。然而，由於對他們的股票需求太多，最後他們發行了超過2倍的數量。顧客們排隊等候著，他們全部提供的2600萬股，在頭一個小時裡完全賣光，就美金4.32億美元的整個市價而言，這是美國歷史上所發行的第三大股票。而且，無論什麼時候，當你發行更多股票時，實質上，你稀釋了每一股流通在外的股票價值。但這回卻發生一件有趣的事，當發行的時候，他們的股票賣16.25元，幾個星期之內，由於對克萊斯勒股票有太多的需求，價格一路挺升到25元，然後又更快地升到35元，如果說那就是稀釋的效果，艾克卡絕對贊同這樣做。股票賣了之後不久，他們償付了貸款合同裡的4億元，也就是貸款的1/3.這象徵著3項束縛中最昂貴的一項，貸款的15.9％的利息負擔。

　　幾個星期之後，他們做了一個重大的決定，立刻償還所有的貸款，在它到期前的整整7年。並不是所有克萊斯勒的人都認為這是個明智的舉動，畢竟，假如你預備放棄那麼多的現金，你必須對未來的兩年有相當的信心。然而艾克卡對他們的前途充滿信心，他決定要盡可能快地脫離政府的援助。

　　在全國記者會上，艾克卡宣佈償還這項貸款，日期是1983年的7月13日，令人奇怪的巧合是恰好5年前的這一天，亨利·福特解聘了他。

　　艾克卡說道：「這一天的到來，使近3年來的艱苦變得有價值，我們克萊斯勒用不合時宜的方式借了錢，我們償還了。」他當時高興至極，在致詞中不無喜悅地說：「華盛頓的人們有許多借出錢的經驗，但很少收回它。因此，當我們交回支票時，或許軍醫署署長該站在一旁侍候，以備萬一有人暈倒了。「實際上，他們的政府不可能在當天接受支票，因為那些官僚作風使得他們花了一個月的時間去想該如何處理這件事，似乎從前不曾有人這樣償還過。

　　在紐約的一個慶祝酒會上，艾克卡展示一張他所見過的面額最大的支票給他們的銀行家們，面額是8.134875億。艾克卡也因此得到一桶蘋果，因為在國會聽證時，紐約市長和他打賭一桶蘋果，賭紐約市會比克萊斯勒早償還聯邦貸款。然而，當克萊斯勒結清他們的資產負債表時，紐約市仍有超過10億的未付清債務。

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