艾克卡(7)_學達書庫

七

　　2.未能參戰的遺憾

　　在艾克卡上四年級時，日本突然襲擊珍珠港。羅斯福總統充滿激情的演講把他們惹怒了。整個國家都動員起來，重整旗鼓。一夜之間，整個美國突現活氣，團結的氣氛十分濃厚。自從那個危機之後，他形成一種觀念：除非人民團結起來，否則就不可避免地遭到不幸的打擊。

　　1941年的12月，像大多數的青年人一樣，艾克卡迫不及待地想加入軍隊，具有諷刺意義的是：幾乎置他於死地的疾病，拯救了他的生命。

　　他在體檢時被分類為4，那意味著他不能參加空軍而在戰場上打仗。雖然他的病已經痊癒了，自我感覺極好，但陸軍已經決定不收任何有風濕熱病史的人。可是他並不覺得有病，而且兩年後，當他為了人壽保險再次去體檢時，醫生卻對他說：「你是個身體健康的青年人，為什麼不應徵去海外作戰呢？」

　　他的同學大都被徵召入伍，他們中間有許多人已經死亡。艾克卡他們是四二年級的，十七八歲的孩子們進入海軍陸戰隊的新兵營，然後直跨大西洋，那裡德國人正在屠殺他們。到今天他有時翻閱他高中的年鑒，對於所有出自艾靈頓高中為保衛民主而在海外失蹤的同學們，心裡感到極度悲傷，他懷疑他們是否都已離開人間。

　　第二次世界大戰根本不像對越南的戰爭，年輕人也許並不完全瞭解當國家最需要自己的時候，自己不能為國家效力，心裡該是什麼樣的滋味。懷著高度的愛國心，艾克卡只想有那麼一天，駕駛一架轟炸機飛到德國上空去報復希特勒和他的軍隊。

　　在戰爭時期，因病不能參戰，似乎並不光彩，艾克卡開始把自己當作一個次級公民。他的大部分朋友和親戚們，紛紛去跟德國人作殊死戰鬥。他覺得自己就是在美國的惟一沒有參戰的年輕人。他只能做他惟一能做的事，那就是埋頭于書本中。

　　此時，他對工程方面產生了濃厚的興趣。於是，他開始調查幾所精於此領域的大學，普度大學是國內最好的大學之一。他希望在那裡申請一份獎學金，當他沒有被批准時，他的希望像肥皂泡一樣破裂了。此外卡爾狄克大學、麻省理工學院、康奈爾大學和理海大學也都不錯。他最後選擇理海，因為它距文靈頓只有半小時的乘車路程，他可以不至太遠地離開他的家。

　　理海大學在賓夕法尼亞州的伯利恒城，是伯利恒鋼鐵公司的衛星學校，它的冶金學系和化工學系排名在世界前列。任何學生在他大學二年結束之前，沒有保持足夠高的平均分數，都會被禮貌地請求離開。他每週6天都有課，包括一科在每週六早上8點的統計學課程。對這門課，大部分人都感到頭痛，可他卻得到甲下級成績。並不是他精於統計學，而是正當其他人因為週五熬夜而睡過頭時，他卻早已開始聽課了。

　　艾克卡並不否認他在大學完全沒有嗜好。他喜歡來點惡作劇，有時也參加足球比賽和啤酒晚會，有時到紐約和費城去旅行，那裡他有幾個要好的女朋友。但是戰爭在進行中，他沒有心情去混。當他還是小孩子時，他已學會如何在放學後先做家庭作業，以便晚餐後他有足夠的時間玩耍。可上學時，他懂得如何去專心致志，以及如何在沒有收音機和其他分心的事情的情況下來讀書，他經常提醒自己：「此後這3個小時，我要潛心專注在這件事上，而當那3個小時來到時，我就把工作收起來，安心去看電影。」

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