愛迪生傳(65)_學達書庫

六五

　　嚴格說來，這就是一項求職考試。福特立刻動手修理機器，到下午6點，他就把蒸氣引擎充氣修理好了。對此，發電所的人都十分驚訝，因為那台出故障的機器雖已被修過好幾次了，但始終沒有人修好它。於是他立刻被任命為技師，待遇是40美元每個月。

　　在他來到發電所的10個月後，他便被提升為發電所的所長，月薪高達100美元。

　　福特不為薪水高低，一心工作。下班後，他往往回家去研究汽油引擎的試作，他把辛苦研究出來的汽油引擎不厭其煩地加以試作，以求造出最優良品質的成品。福特對發電所的工作也作了各種的改良，特別是在提高工作效率方面，有了突破性的貢獻。例如，三班制工作制度使工作效率大大地提高。

　　福特的敬業精神，得到了愛迪生的信任。最後，福特擔任了愛迪生公司的總工程師。福特也十分尊敬愛迪生的發明和努力不懈的精神，當他完成汽油引擎的試作後，便帶著這件作品請愛迪生過目。

　　愛迪生說：「福特先生，你真偉大，真是辛苦你了！對研究的艱辛，我是相當瞭解的，但是為了造福社會，希望能忍耐，並請繼續研究。引擎是動力的來源，除了電力外，將來一定會使用汽油，你要好好地研究。」

　　當愛迪生如此懇切地對福特說，福特感動得幾乎掉下眼淚來。他心想：我一定要讓汽油引擎成為偉大的發明。

　　從此以後，愛迪生就和福特成為好朋友，兩人來往得很密切。雖然愛迪生比福特大16歲，但是他們有共同的研究興趣，因此年齡的差異並不影響他們的友誼。

　　只要一有機會，愛迪生就會勉勵福特。後來，福特獨立開設工廠的路程雖然相當艱巨，但由於有愛迪生的鼓勵，他終於勇敢地接受命運的挑戰，而向成功的旅程邁進。

　　這次，亨利·福特和愛迪生等人一起到附近路德·伯班克（Luther ，Burbank）的聖羅莎苗圃作了一次訪問。路德·伯班克是著名的果樹栽培學家。好幾年來愛迪生一向仰慕這位和善的加利福尼亞植物學的魔術家。他們兩個人的研究方法——一個在發明世界，另一個在植物世界中——是有許多的共同點的。愛迪生曾說：「伯班克想研究一種植物學時，先種了一畝地的那種植物，等它們抽芽長成後，他便仔細地從中撿出一枝來，再從這一枝上研究它的種子。這也就是我的研究方法。」福特想調查一下伯班克新培育出的家桃是否能長成形狀大小都相似，以便於機器採摘。

　　他們來到伯班克的植物園。伯班克拿出一本簽名冊來，請兩位顯赫一時的貴賓簽字。冊中第一項是「姓名」，第二項是「住址」，第三項是「職業」，第四項是「嗜好」。愛迪生用了他那清秀的筆法在第四項上寫道：「一切事物。」而後他把冊子遞給福特，說道：「照樣的寫吧。」

　　這次旅遊，是一次未經計劃的休假。他最喜歡這種玩耍，因為它含有頑皮孩子逃學的味道。愛迪生接受輪胎製造商哈維·費厄斯通的建議，放棄專列，同乘汽車。這樣3個人就可以同路去聖迭戈，參加那裡即將舉行的另一次「愛迪生日」。

　　這是一次愉快的旅行。在分手之前，愛迪生提議來年再抽空出來野營一次。大家對這一建議似乎興趣不大。但愛迪生終於說服了他們兩人，尤其是福特。但最終福特還是因為生意事務而沒有踐約，費厄斯通（HarveyFirestone）最守信用。第二年，他帶著夫人、小兒子、幾名僕人和一位上等廚師同乘一輛載著冰箱、食品的卡車，開始了行程1000英里的旅行。約翰·布魯斯（John Bur -roughs）也參加進來，起點是新澤西州，穿過阿迪龍代克斯山，幾乎到達加拿大境內，然後擴向佛蒙特州。旅行設備由愛迪生提供，最使愛迪生自豪的是，他的一隻蓄電池不僅可供照亮露營地，還為4個帳篷的照明準備了充足的電力。

　　約翰·布魯斯曾寫道：「能夠看見愛迪生這樣的閒雅遊蕩真是極有趣的事。他在中午時在樹下鋪了一條毛毯，曲著身，和衣的睡著。他睡得那麼的甜蜜，簡直像一個嬰孩。在天還沒有亮時，便起身跑到火盆邊加上一些柴塊。有時坐在河邊池旁給自己化裝著。他時常批評我們的飲食太過度，滔滔不絕地宣傳他自己的節食主義，他每餐只吃一小塊烘麵包和一杯熱牛奶。

　　在一個寒冷的晚上，愛迪生發明了一個鋪疊床毯的新方法。他把幾條毛毯連結起來，自己一個翻身跳了進去，他就算上床睡覺了。」愛迪生是他們一行中無可非議的首領。在其後的幾年裡，他們這些人又多次出行，每次都是預先確定出露營地，計劃好路線，訂出旅行守則。

　　愛迪生和亨利·福特之間的友情，是盡人皆知的。1915年，亨利·福特組織的「和平之舟」前去歐洲遊說，希冀說服交戰雙方互相妥協。當時愛迪生偕孩子到碼頭為福特送行，在返身上岸時，福特對他說：「你必須留在船上，你必須留在船上。」福特說完露出了令人不解的微笑，但是又顯得非常認真的樣子喊道：「如果你留下來，我給你100萬美元。」福特的傳記作者記錄說：「愛迪生由於耳聾，沒有聽清福特的話。福特又重複了一遍，這位發明家只是笑著搖了搖頭。然而他又向他的朋友保證，他全心全意地支持他的行動。」

學達書庫(xuoda.com)