愛迪生傳(64)_學達書庫

六四

　　愛迪生還有許多應用于戰爭的發明設想。在1898年美西戰爭中，他第一次與美國海軍部接觸時，就曾向海軍部建議，應該在彈藥裡填充一種碳化鈣和磷化鈣的混合物。這樣炮彈落在敵艦附近水域起爆後能持續燃燒數分鐘，從5英里之外就可以看清敵艦。

　　在萊特兄弟完成向基蒂霍克沙丘的飛行之前，愛迪生就預見到人工飛行器和電力將在戰爭中發揮作用。他說：「魚雷艇可派到戰艦前方兩英里遠處，嚴格監視該區域的敵情，時刻準備擊毀進入射程之內的敵人。此外，還可以使用飛行魚雷艇，只要飛到敵艦上空，擲下100噸重的炸藥，就足以消滅價值500萬美元的戰艦。

　　「我的設想中還有一種炸藥槍。當然我本人是無意設計殺人武器的，但我知道如何製造它們。硝化甘油是一種最危險的物質。放上一點用錘一敲，你就會被送進冥冥地府。在磁力探礦的炸藥試驗過程中，我還發現碘化氮更危險。它的靈敏度之高，只消對著它一喊就可以引爆。放一點在桌上，你大叫一聲，它就會爆炸。」

　　§充任海軍技術顧問

　　1915年，戰爭的前景步步臨近。美國是否應參戰，這是人們普遍關心的問題。5月30日，愛迪生接受《紐約時報》記者的採訪，並在報紙上發表了三個整版的愛迪生對戰爭的看法。在這篇報道中，愛迪生既不贊成建立大規模的常備陸軍，也不主張建立大規模的常備海軍，但應有足夠的防衛武器，這樣戰爭爆發後再投入行動不晚。他說：「我不僅倡議建造無數潛艇……使它們處於臨戰狀態，而且，要製造大批的港口護衛水雷和能在緊急情況下迅速佈雷的船員。」

　　另外，愛迪生還建議，美國必須建立一所由海軍、陸軍、政府三方控制下的科研機構。他說：「我認為，除上面談到的這些，政府還應建立起處於陸軍、海軍和政府三方聯合控制之下的巨大的研究實驗所。利用這一研究機構，不斷提高大炮的威力，發掘新型炸藥的製造工藝，不用耗費很多的錢，就可使陸軍、海軍的技術不斷進步。當我們這樣做了，我們就能用它的研究成果，迅速造出最新最有效的大批戰爭工具。」

　　出自一位偉大發明家之口的建議立即得到了政府、海軍方面的高度重視。7月7日，海軍部部長丹尼爾斯（JosephusDaniels）由於讀了這篇報導，致信於愛迪生，說明海軍方面最大的希望就是發揮美國人的聰明才智，制出能應付新型戰爭的機器和設備。為此，他打算建立一個發明與研究部門，將有關人員提出的設想與建議交付該部門考慮。信中寫道：

　　「我覺得如果有一個舉世聞名的發明天才能隨時的幫助我們解決許多重要的問題，那麼我們相信我們的參戰的計劃必將引起更多人的注意，而戰爭力量的後盾也一定更會大大的增加。我們認為你是最適合於這需要的人，因為你最有能力把理想化為現實，你除了你那獨特的智能以外，在你的指揮之下，還有著關於這種工作的世界上最優良的條件……「我有很多的事情要向你請教，但是遺憾的是現在除了海軍部對你的感謝以外，旁的一無所有。在我想到我們的祖國和你對於她的責任感時，我相信你是一定會首肯的。我謹在此向你致謝。」愛迪生是否願意作這個研製部門的首領？1915年7月13日，愛迪生的總工程師兼個人代奉赴華盛頓，聲明愛迪生已允就，但必須與愛迪生會商于格倫蒙特而定局。

　　但又分頭行文美國航空學會，美國化學會，美國電化學會，美國電工學院，美國採礦工程學院，美國數學會，美國航空工程師會，美國土木工程師會，美國採礦工程師會，美國發明人同業會等11個專門團體的會長，請他們每家推薦兩人到海軍顧問委員會工作。另邀請米勒·裡斯·哈欽森（M·R·Hutchison）加入。1915年10月7日，于華盛頓海軍部召集第一次組成會議，定名為「美國海軍顧問委員會」，愛迪生被推舉為委員長，威廉·桑德斯（WilliamSaunders）擔任主席，愛迪生與丹尼爾斯原約定只擔任顧問，不涉及行政管理等事務。本機關初僅附屬于海軍總長辦公室下，翌年8月26日，開始由國會認為合法機關，而規定其地位。

　　對於現代戰爭的真實含義，愛迪生發表了有關言論。在第一次會議結束不久，他就警告大家說：「走來的士兵再不是那種手持大刀，嗜血成性的野蠻人。他首先是一位機械師。未來的戰爭，也就是說，如果美國參加這種戰爭的話，將是機器之間，而不是活人之間的戰鬥。」不久，他又把問題說到了要害之處：「科學將把戰爭變換成一種可怕的東西——可怕得令人不敢設想。不用多久，我們幾乎一按電鈕，就能射死成千，甚至成百萬的人。這種屠殺將恐怖得慘不忍睹，只能用機器來進行。」

　　當有人談到歐洲已經使用了如毒氣、火焰噴射器等可怕的武器時，他的態度之含混，使當事人很難猜透他的意思。人們問愛迪生對這些武器的看法時，他說：「這些東西用於防衛是無可指責的，但不能用來對別人發起進攻。一個人在保護自己時，有權抓、撓、咬、踢，但是，當他處於攻擊他人的地位時，就沒有這種權力了。」

　　愛迪生的這些言論是在1915年秋去舊金山參觀泛美博覽會的途中及歸來時發表的，他的話體現了許多第一次瞭解到戰爭真實含義的體面人物的思想特點。

　　這次博覽會的高潮之一，就是10月21日的「愛迪生日」。「愛迪生日」是專門紀念愛迪生使人類從黑夜沉沉解放出來的電燈發明36周年。據說，這是一次盛大的宴會，它的奇特之處在於所有的食品都是用電加工出來，當然，這在現代文明社會，微波爐進入尋常百姓人家的今天來說，似乎是不足為怪的。慶祝會上，西奧蘭治實驗室進行了一種新留聲機唱片表演。在舊金山，愛迪生還應邀出席了電報家宴會。

　　亨利·福特也參加了博覽會。福特第一次遇見愛迪生是在1896年的事。當時，愛迪生在底特律設有發電所。福特抵達底特律後，第一個找到的工作，就是「火力發電所」的技術職務。那一天，他拜訪了火力發電所，求見經理先生，希望能讓他找到一份工作做。他先遞上一份履歷表，然後接著說：「我對蒸氣引擎稍具一些經驗，我想請你讓我在發電所裡工作。」

　　負責人看過福特的履歷表，就一邊聽福特說話，一邊點頭，接著說：「你有蒸氣引擎的知識，那正好。現在有一台機器發生故障，你就先修理看看，錄用的事以後再談吧！」

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