愛迪生傳(58)_學達書庫

五八

　　愛迪生進入水泥業後，打破常規，設計了一個大型長窯。起初他用了一個木制的模型，進行反復的試驗。最後得到了滿意的結果，準備製造。以前的轉窖長60尺，直徑6尺；這一次的長150尺，直徑9尺。

　　長窖完工後，試驗結果產量較普通的窖多了一倍；然而愛迪生還嫌不足，他在馬洛利的報告上寫道：「不行，再想辦法。」後來水泥的產置逐漸增至550桶，後來又至650桶。然而這還不能滿足愛迪生的欲望。他對馬洛利說道：「現在的困難並不在長窯本身，而是在於你管理的方法。我相信那長窖在24小時內一定能製造出1000桶的水泥來。」

　　水泥產量的數字繼續上增著，從750桶增加到850桶。但愛迪生依舊嫌產量太少。馬洛利便問他：「如果你知道增加產量的方法，那麼就希望你立刻告訴我們。」愛迪生回答道：「假如我有時間的話，我將在最短時間內把它解決。」他建議了幾種改良的方法，後來工廠的出品不但超過了900桶，又到了1000桶。最後在24小時內竟能製造出1100桶。當時有不少人對這長窖發生懷疑，同業中也有人嘲笑這種製造方法。他們預言這方法是馬上就要失敗的，他們認為這長窯一定會發生彎曲。可是事實證明，他們是錯誤的。不到幾年，美國全國出產的波特蘭水泥一半以上是用愛迪生式的長窯製造的。而且，燒制水泥所需的煤也減少了一半。他還利用選礦廠設計過程中獲得的技術大大改革了水泥石燒制前的碾磨工序。另外，用大批小車推運水泥石的作法也被5噸大型氣鏟所取代。

　　「愛迪生經營水泥業，其最令人注意處，不在於標準製造法上的貢獻，而在其所表現出的愛迪生之偉大人格，堅強毅力和創造精神。」

　　水泥公司的利潤很大，當年開採鐵礦所負下的債，不到3年全部還清了。

　　有人對愛迪生建規模如此之大的水泥廠有點不理解。愛迪生對此答道：「馬車終將被未來的電車或汽車所代替，土路已經完全不適應新美國的發展步伐。水泥正是重新建造馬路的不可缺少之物。」愛迪生這麼說，也就這麼幹。

　　接下來研究的項目，是鋪路和為多數工人建造廉價而耐用的房子。但是兩種設想沒有一種是特別成功的。在新村附近鋪設的第一條一英里長的水泥路僅使用了一年，其後鋪設的路也不理想。後來，愛迪生發現問題出在路基的粘土硬度上。此後，在其他地方鋪設的幾英里水泥路一直使用到1950年以後。

　　另一項目是建造水泥房屋。這是採用先造好房屋架構，安裝鐵筋，然後灌注水泥的方法。照他所想的辦法，實際做起來，灌注水泥只要6個小時就可以作好，一幢漂亮的房子，在很短期內就能完成。他曾估計：「塑造一幢6間房間的屋子只需300元左右的代價。塑造的模型可以在全國各地重複使用，這樣就可以節省不少費用了。」

　　「愛迪生式建築法」造成一次建築界的革命，此後各處的大樓、工廠等大建築，紛紛採用這種方法。

　　1908年8月，愛迪生提出了這種房屋的專利。專利書中說：「我的發明旨在用水泥建造房屋，一次成型——它的所有構件，包括山牆、房頂、間隔、澡盆、地板等，都是水泥混合物製成。此發明適用於各類建築，然而我認為它最適用於住室的建築，因為依此方式，住宅樓中的階梯、壁爐飾板、天花板飾板和其他內部裝飾、裝置都可以在房屋澆鑄過程中一次成型，與房屋形成整體結構。」但是，愛迪生為勞工與建小型住宅的目標都未實現。原因是愛迪生式建築法雖然方便，但式樣卻大同小異，千篇一律，而人們要住的房子，各有各的習慣和愛好。因此，相同式樣的房子就不太受人歡迎。

　　這樣，愛迪生遭到了某些刊物的取笑。專以諷刺為職業的倫敦的一家雜誌《笨伯》幸災樂禍地說，愛迪生的宣告雖然能把建築業嚇癱瘓了，但卻將其他領域刺激了起來。

　　「倫敦縣政府中一些更富有幻想的人們談起了使用液體水泥在倫敦郊區鋪設煤氣管道。他們聲稱，顧客們能隨時使用水泥，就像現在使用自來水一樣方便，這是一種天賜之福。如果突然有客來訪而沒有住處，如果需要建造狗舍，如果想建造一座檯球室，如果需要建造一個門廊，或是暖房，甚至是夏天的別墅，如果在暴風雨之後房屋開始漏水（在某些情況下確實如此），變得晃動起來，如果必須加高花園的院牆，以防鄰里窺探——在所有這些方面，付租人都可以隨時使用水泥，而且會感到它的方便。因為他只需通知當地的五金商送來鑄鐵件，將它們樹起，然後打開水泥龍頭，讓家裡最小的成員看著就行了。「我們在這裡建議，水泥龍頭應該漆成紅色，以防止與水龍頭混淆，因為水泥不管多稀，也不適於澆花或燉土豆。」

　　愛迪生一生中對類似的譏諷嘲笑見得多了，也就不以為怪。對此，愛迪生在《水泥與建築工程》中撰文重新解釋了他的意圖，他說：「我投入這項研究，不是要從中賺錢。我將很高興地批准有關方面製造模具，建設住宅，不向他們索取任何專利費，唯一的條件就是房屋的設計必須使我滿意，使用的材料必須合格。」不久，愛迪生參加了新澤西州第一座水泥房屋的建造。巨型機械攪拌機被固定在現場，一條傳送帶將水泥送上屋頂的儲泥池，6個小時便可將模具灌滿。6天以後，夾板去除，剩下的工作只是安裝門窗、管道和照明設備。

　　在初步工作完成之後，愛迪生作出了一份更為細緻的計劃——建造「一種弗蘭西斯一世風格的建築，這種建築雕花綺麗豪華，若用石制，其造價將高得無法償付。」「如果用水泥建造，內部的裝飾可以用彩繪解決……屋頂製成瓦狀，也易於油成主人喜歡的顏色。」這種房屋據說能夠絕緣，又可以減少3/4的建築費用。但是，這種房屋還是沒在公眾中推廣。

　　19世紀90年代至20世紀初，愛迪生闖進了被人們認為是俗氣的工業之中，從而科學界對他的看法更加不好。這是為什麼呢？首先，起源於他對科學與技術的關係所持的觀點，對書本和手工勞動所作出的評價。他的基本觀點是，以實用為主，有時也不免帶有庸俗的市儈氣味。其次，他給人以不乾淨的感覺，雖然他瞧不起那些「橡膠大王」，但願意將自己的技術出讓給他們。第三，使科學家們惱火的是，在某些場合，尤其是在分割電流方面，正確者總是他，而不是那些有資格的科學家。這些科學家，有些人心胸坦蕩，承認了自己的錯誤，如普利斯等；其他人則心胸狹隘，不甘服輸。

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