愛迪生傳(42)_學達書庫

四二

　　這樣，這根德國銀線就成為一個粗草的安培計了。他把一列上的一盞燈關熄，同時注意另外電流錶上的偏轉度。他發現如果在同一列上再關熄一盞燈的時候，電流錶上的偏轉度就會加上一倍。他在兩列上同時各關熄一燈，電流錶的指針並沒有什麼偏轉；雖然一列上的燈放在頂部而第一列上的電燈放在底部，但結果毫無影響。

　　後來又發現如果兩列上關熄的電燈的盞數相同，中線中就沒有電流通過，這時把這線取去也並不妨礙燈光的亮度。後來又把那分路銀線改接在外邊的電線上，兩邊都試了一次。他一面把電燈開亮或是關熄，一面測量燈與燈之間的電壓。最後他說道：「好了，你把這東西拆去吧。我已經試驗好了。」

　　安德留用心地注意著這整個試驗，但他依然莫明其妙，其餘的工人們也全然不明了這究竟是什麼一回事。一直到愛迪生簽署呈請他發明三線系統的專利時，大家才知道他已經發現了一個新的電流分佈方法。正和他試驗時對英索爾所預言的一樣，這方法的確能節省2/3的銅量。到19世紀80年代，愛迪生在電燈的研究和發展工作方面的投資都收到了相當不錯的成果。電力通過配電中心和各個發電廠分配供給。1882年底，珍珠街電站有231家客戶，燈數達到3400盞。到1883年8月中旬，也就是該電廠運行近一年之際，愛迪生電燈公司報告，珍珠街電廠已有431家客戶，電燈總數超過了1萬盞。到1884年，紐約珍珠街上第一座配電中心已能把電力供給500戶共1．1萬盞電燈應用；另外，各發電廠又點亮了5．9萬盞電燈。

　　在科學技術的求索方面，「愛迪生也許沒有像牛頓或麥克斯韋等人知識淵博，但就純智力來說，他是絕無僅有的」。

　　§電燈事業的擴展

　　隨著珍珠街電站的建成，許多客戶要求建立獨立電廠。這些電廠的建立，為愛迪生帶來了珍珠街電廠所不能企及的巨額利潤。建造獨立電廠的單位有：音樂廳、《匹茲堡時報》社、紡織廠、麵粉廠、糧食倉庫，另外許多輪船也建立了這種電廠。這時，愛迪生已經成為如《紐約時報》所稱頌的「普降光明的人」。

　　愛迪生在發明他的三線系統後，決定先在一個小鎮進行試驗。他選擇的地點是馬薩諸塞州的布洛克吞。

　　布洛克吞的居民都很願意資助愛迪生設立一個發電廠，

　　可是他們不願意在鋪設電線的時候挖掘地溝。於是，愛迪生想出了一個妙計。他派了兩個工程師乘了一輛無頂的四輪馬車，在鎮上來往巡查，記著每棵樹木的地位，這些樹木是預備剪短了好讓電線架空而過的。他們又在各處標上「t」字，表示困難（Tough），「e 」字，表示容易（Easy）。因為布洛克吞的居民非常愛護那些成蔭的樹木，只好同意把電線鋪在地下了。7月4日，布洛克吞電廠建成。

　　接著，愛迪生又想找到一個煤氣昂貴而燃料卻很低廉的地點作試驗。他選定了賓夕法尼亞的森柏雷。

　　安德留被派到那裡去監督工作，斯普拉格少校負責裝配蒸汽機。發電廠預定在7月4日開幕，愛迪生和英索爾將在7月3日晚上到那裡去檢查，因此安德留和斯普拉格（Frankj．Sprague）不得不加緊工作。可是，在試驗中有一個工人忘記了在蒸汽機上加潤滑油，軸承中的巴脫合金全燒毀了。那天晚上他們連夜加工修理，但另外的病症又接著發現了，又不得不把它改正過來。等到一切都準備就緒，他們想把電燈開起來，可是沒有亮光。原來裡面沒有電流，因為兩根饋電線互相交叉在一起了。他們匆忙地把線改接過，於是都城飯店裡的電燈明亮地照耀起來。

　　森柏雷的居民對於愛迪生的電燈系統並不完全表示好感。有人恐懼地說，電流會「從電線中漏出來把他們的房子給燒掉的」，而且「這又是有惡鬼在後面煽動呢」。有一次，由於天空中的雷擊，使得都城飯店應接室中的電燈線和煤氣管之間有火花飛過，於是他們的恐懼更加證實了。安德留馬上趕去，發現那飯店主人和客人都站在街道中心，寧願讓傾盆大雨沖在他們的身上，安德留心想，那屋子是被空中的閃電襲擊了，要是沒有電線保護的話，那它早就起火焚毀了。為了擴大用戶，愛迪生宣佈，凡是願意用電燈的人，可以免費使用3個月。

　　愛迪生不久又得到一個大規模試驗他三線系統的機會，路易斯維爾城準備建築南方博覽會，要裝設5000盞電燈，供100夜之用，他們便和愛迪生訂了一個合同。

　　電廠的設計交畢勒斯比（H．w ．Byllesby）和斯蒂林格負責，愛迪生自己也參加籌備工作。他們把電線從發電機接到一個管理者站立的高架平臺上。「整個發電部分運用起來很是簡便，只要由一個人管理就足夠了。從這一點上就可以證明愛迪生所完成的整個系統的設計的精密了。」

　　愛迪生說道：「我現在已決定在我的電燈系統正式完成後，把它好好地推行起來，否則我就不能把握住這個方法……我將以一年或是更多的時間來完成那整個系統，把它改進得比任何別的方法更完美些。」

　　這時旅館開始使用電燈。第一家使用電燈的旅館是於1881年建在阿迪龍達克山中的藍山飯店。這家飯店建在海拔3500英尺處，在1880年至1890年間，它距鐵路線有40英里之遙，電機設備不得不用騾子運去。向那裡運煤要花不少錢，因此發電站的鍋爐只得使用木炭作燃料。

　　電燈的應用也進一步的介紹給劇院經營者們。在芝加哥的哈佛利劇院安裝了637盞電燈。大廳中央懸了一個價值500美元的吊燈。大廳、回廊、入口處和舞臺上的照明裝置，都得使用單獨的發電機供電。據《報務員與電力世界》報道：「劇院任何一處的燈光都可以按要求變暗、變亮或關閉。化粧室的燈光是獨立的，能像煤氣燈一樣隨意掌握。每只燈的壽命為600個小時，只要不打碎，就可以在劇院裡使用三、四個月之久。當然，這種電燈也沒有煤氣燈那樣容易帶來火災的危險。」開始時一些演員擔心，在新的照明設備下，他們的化妝會不會失真，但隨著在化粧室也安裝電燈之後，舞臺與化妝間燈光效果的統一使這種擔心煙消雲散。

　　獨立電廠在國外也得到了發展。愛迪生的白熾燈不久就被用在了倫敦、柏林、布拉格的劇院，用在了法國、德國的釀酒廠、造紙廠與紡織廠，用在了全歐洲的工廠之中。墨爾本的下院大廈和布裡斯班的政府建築都安裝了愛迪生的電燈。在1882年的水晶宮電力設備展覽會上，世界第一個電動廣告牌在音樂廳上方拼出了EDISON一字。1883年，在柏林衛生器材展覽會愛迪生公司展銷處，這種廣告牌又得到了改進。公司安裝了馬達，使愛迪生名字的6個字母依次出現。

　　1883年夏天，在智利的聖地亞哥，不僅安裝了電燈，還引進了其他電力裝置。在已經安裝了電燈系統的4家旅館中，另外還安裝了電火警系統。據報道，「使用這種裝置以後，旅客們不僅可以免於遭難，而且還獲得了足夠的光線以供在危急中撤離。這種裝置耗電少，成本低，使用方便，也不會發生故障。」

　　關於美國的電燈事業的發展與擴大，愛迪生還有許多天才的設想，這些設想在當時實行起來雖然還存在不少困難，但卻具有重大的意義。例如，愛迪生認為，電力可用來充當多種能源，在房間裡它可帶動小風扇、帶動縫紉機、帶動碗碟架旋轉，亦可抽水、驅動電梯，等等。這些設想涉及家庭的「全電氣化」，然而這是30年以後的事。又如，他計劃用一台可浸在港灣水中的發電機，由波浪驅動，帶動白熾燈忽閃忽滅，作為警標，這就是原子時代不用維修可長期使用的航標燈的19世紀的模型。

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