愛迪生傳(41)_學達書庫

四一

　　愛迪生把許多裝有電燈的箱子指給別人看。在每只箱子上都裝有3盞電燈，兩邊是紅的，中間的一盞是藍的。在每只箱子上另又附了幾隻鈴，鈴響時，藍燈或是紅燈也同時亮了。

　　在紅藍燈都不亮時，總線上的電壓相當於16支燭光。當左邊的紅燈亮時，電壓就超過此數。藍燈亮時，電壓相當於15支燭光。而在右邊的紅燈亮時，就說明電壓抵不到15支燭光了。

　　旁邊的一隻凳上坐著一個年青的工人，手攀著一個轉盤。鈴聲響了而紅藍燈點亮時，他就調整轉盤一直等鈴聲停止燈光熄滅了才止。

　　珍珠街電站供電的第二天，愛迪生訪問用戶，探詢電燈系統的效果如何。其中一位顧客叫科爾布，愛迪生問他是否喜歡電燈。他回答說，這種新燈什麼都好，就是不能點雪茄。愛迪生什麼也沒說，3天后，他又來到這位用戶家裡，送給他一隻電動打火機。

　　珍珠街發電廠運轉幾天後，愛迪生又取得了另一項記錄。這就是第一座水電廠。它用福克斯河水為動力，推動安裝在威斯康星州阿普爾頓的發電機，供給附近200至300只電燈用電。但人們長期以來認為，它是在珍珠街電廠運轉之前，而不是在其後建成的，它是胡佛水壩、大古力水壩、邦維爾水壩等將為美國提供數百萬千瓦電力的巨型電站的前身。

　　珍珠街電站的建成，使得那些曾經批評過愛迪生的人最後終於沉默下來。不過，電力生產依然處在原始狀態，常常發生預想不到的事故。為了應付緊急情況，有時要使些簡陋但尚且可行的手段。在公眾之中，還存在著某種對電的畏懼心理。約翰遜在倫敦曾把兩架「大象」發電機並聯起來，結果很是成功。愛迪生相信他在紐約也能做到這一點。但是，他在安裝發電機的初期試驗中，發生了連愛迪生本人也不曾料到的事。愛迪生回憶說：

　　「一台發動機開動以後，我又發動起另一台，把它們並聯起來。這下發生了自亞當出世以來最滑稽的場面。頭一台發動機突然停下，後一台則達到每分鐘上千轉的速度；接著，它們就調換過來，頭一台猛然起動，後一台又停了下來。問題出在調速器上。當故障發生時，站在機器旁的人們撒腿就跑，我猜其中有幾個人至少一口氣跑了一、兩個街區。我抓住一台機器的制動器，另外一個唯一保持鎮靜的人——E．H．約翰遜——抓住了另一台機器的手閘，我們把機器關閉了。」

　　有一個工人說道：「我們不知道究竟會有什麼事情發生了，那兩隻『大象』怒咆著，從重濁的軋軋聲一變而為可怕的尖叫聲，室中全充滿了火花和各種顏色的火焰。這簡直好像一個魔窟的大門突然地洞開了。」

　　愛迪生憑經驗斷定，事故發生的原因是，一台機器的調速器受制於另一台機器的調速器。於是，他召集車間的工人，吩咐他們趕制一種軸，以迅速消除故障。後來試驗沒有成功，他決定親自動手。

　　「最後我到戈克街廠裡找得了一根軸杆和一個大小適合的套管。我盡可能的把軸杆向一方扭轉過來，同時把那套管向另一方扭過去，再把它們閂在一起。我這樣的把兩者以相反的方向扭到它們的彈性限度後，再裝固為一，就能把扭力抵銷了。」

　　問題的癥結是在於調速器的方式上。那種調速器受了下面鐵底座的上下振動，因而影響了它的平衡。現在用了那特製軸杆暫時把缺點糾正了，但新成立的中央電廠是不能用這種權宜的辦法的。於是愛迪生把西姆斯請了來。西姆斯式蒸汽機上是利用離心的作用的，所以底座的振動不會有多大的影響。愛迪生要他趕造了一架蒸汽機，送來代替以前的普爾特式的。

　　在這一時期中珍珠街電廠中只得仍用一架發電機來發電了。單獨的一架「大象」發電機的發電量只能供1200盞燈點用，因此第一區中的電燈就不能很快的亮起來。輿論界又立刻抓住這個機會，宣傳愛迪生又失敗了。有一個署名「無名氏」的通訊員寫信給一個最大的煤氣工業雜誌道：「愛迪生正遭遇著一生中最大的挫折，他想用他的地下電線系統點亮2500家用戶的白熾燈的企圖已經完全失敗了。」

　　這封信還被登在紐約《太陽報》上。愛迪生立即寫回信給那位編輯道：「先生，貴報星期六轉載《煤氣燈雜誌》上關於我地下電線系統完全失敗而我自己又陷入極度失望的敘述是絕對不確實的。事實上適得其反，我的電氣系統現在正每日工作著，這是有目共睹的事。」

　　珍珠街電站建成後不久，愛迪生收到了31個專利，從來沒有人在短時期裡收到這樣多的專利。

　　一天晚上，愛迪生走進戈克街的試驗室中，這時安德留正在工作，他便在他旁邊坐下。用鉛筆在紙上描繪了一個草圖，交給安德留道：「儘快的把它做出來。」

　　安德留把草圖仔細地查看了一下，圖中說明要在接線板接出三根平行的電線來，中間接聯兩列電燈，每盞燈的一端聯接至中間的一根電線上，另一端和外邊的電線聯接。中線聯接在兩架互相串聯的發電機中間的跨接線上。外邊的兩根電線，一根接在一架發電機的正極上，另一根接在另一架的負極上。安德留看了這圖，雖然迷惑不解，但他只得照著去做。安德留把電線都接妥了，電燈也裝好，愛迪生和英索爾便開始作這個新的試驗。

　　英索爾問道：「愛迪生先生，你想這方法能節省多少銅呢？」

　　「我想大概可以節省2/3吧。」愛迪生微笑著說。電流接通後，愛迪生開始把每列的電燈試驗著，一會兒開亮，一會兒關熄，仔細察看幾盞還點著的燈的光度的變化。最後他說道：「安德留，拿一根電阻值已經知道的德國銀線來，把它插在中間一根線的頭上。」

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