愛迪生傳(6)_學達書庫

六

　　除了賣菜以外，他在這條鐵路線上又發展了幾種營業。農夫們把新鮮牛酪在車站上交給他，托他運到底特律去發賣。在各種漿果成熟的時節，他用低價將大批漿果批發到手，然後賣給底特律的果商。除了漿果外，他還販賣各種應時水果。車上的人對於他的活動漸漸發生興趣，一方面是由於對他工作的欽佩，認為他年紀輕輕就已經成為一位出色的商人了，另一方面也因為他們能夠照批發價格買得貨物。

　　這時，幹線上又增加了一節列車，在這車上愛迪生又雇了一個男孩作他的幫手。他每天能收入好幾元錢，相當於當時一個成人每天的收入。這樣，不出數月，他已能在一星期內賺到20美元。

　　下一步，他開始出售自己家周圍菜園裡的蔬菜產品。他曾說：「在火車上跑了幾個月之後，我在休倫港開了兩個店鋪——一家出售期刊，另一家賣蔬菜、黃油和適季的草莓。一個店鋪一個夥計，他們與我分享利潤」。他也經常帶他們到鎮上餐館去吃飯。

　　他的營業收入相當可觀，每天都能抽出一元錢交給母親貼補家用。餘下的除了吃飯以外，全用在買書和充實實驗用品上。日長月久，他從沒亂花過一分錢。

　　火車要在底特律停留6個小時，每天火車進了底特律站，阿爾迅速把事務料理之後，就趕到青年人協會的閱覽室裡看書。不久那裡就被辟為底特律公共圖書館。館中有各種各樣的書籍，藏書有16000部。他到圖書館看書，一直到火車駛回的時間才離去。

　　每當愛迪生靜靜地坐在圖書館看書時，母親的話便在耳邊響起：

　　「牛頓和瓦特在學校都不算是優秀的學生，可是他們並不灰心，仍然繼續不斷的努力，最後終於發明了對人類有用的東西。所以只要你好好用功，媽媽相信，你也可以發明東西。」母親的話一直鼓舞著他，使他不斷地向艱深的學問挑戰。愛迪生在心中發誓：「我一定要好好用功，將來成為牛頓和瓦特那樣的偉人。」

　　愛迪生廣泛地閱讀，不斷地追求知識。隨著歲月的流逝，時間長了，上底特律的圖書館去看書成為愛迪生十分開心的事。不論颳風下雨，也不論身體多麼勞累，他都堅持不懈，從不耽誤。由於他天天去圖書館，他和圖書館人員也就熟悉起來。一天，管理人員問他讀過多少書了？愛迪生說：「我已經讀完第一架上的兩層書了。」管理人員聽後，不禁哈哈大笑，然後嚴肅地說：「我看你先後讀的這兩本書，內容是毫不相干的呀！你讀書的目的是什麼呢？」愛迪生說：「我是按照書架上的次序讀的。我想把這裡的藏書全部讀完。」

　　管理人員非常佩服年輕的愛迪生讀書的毅力，但認真地勸他：「你的精神真令人欽佩，但讀書要有個明確的目的，什麼書都看，效果不好。你以後應選定一個目標，圍繞著這一目標看書才好。」管理人員的勸告，使愛迪生深受啟發，他開始懂得了學習要有明確的目的的道理。從此，他更加刻苦努力地學習，並注意學習方法。

　　愛迪生立志：「長大後，我一定要蓋一間很大的研究所，裡面有這麼大的圖書館和這麼多的藏書。」

　　為了實現自己的理想，愛迪生一回到休倫港，就開始認真地做他的實驗。

　　雖然一天的工作已使他精疲力盡，但是一回到地下實驗室，他就忘記了身心的疲勞，埋頭做實驗，如果有搞不懂的地方，他就記在筆記本上，第二天再到底特律的圖書館去查找有關資料。

　　有時，他在圖書館一邊讀書，一邊思考新的實驗方法，回到休倫港，他就用新的方法從事實驗。他完全陶醉在這種全新知識的領域中。

　　1860年，主張廢除奴隸制度的林肯當選為美國第16屆總統。1861年，美國圍繞解放黑奴問題，爆發了南北戰爭。這時愛迪生已經15歲了。

　　當時美國的鐵路已很發達，但火車仍是舊式的，也就是由儲藏室、抽煙室和載客室3節車廂組成一列火車。其中儲藏室又分成3個房間，一間放貨物和行李，另一間放郵件，還有一間是休息室。這間休息室由於空氣不流通，所以並沒有人到這裡來休息，它就成了一個空房間。

　　阿爾做化學實驗必須等他回家之後才能在地下室做，因為他每天回家很晚，所以感到時間不夠用。於是阿爾想到用車內空閒的時間來做實驗。

　　「如果把休息室改為實驗室的話，在返回休倫港的途中，我就可以嘗試這項實驗了。」

　　一有這種念頭，愛迪生便迫不及待地想實現。但是火車的列車長是個少言寡語的人，他一直找不到機會和他商量。愛迪生只得靜靜地等候良機。一天早上，那位列車長見到愛迪生，便微笑地向他打招呼：「早安！怎麼這麼早就在休息，是不是報紙全賣完了？」「謝謝你，全賣完了……列車長……」

　　愛迪生認為這是最好的機會，因此鼓起勇氣繼續往下說：

　　「列車長，我有一件事想和你商量……」

　　「到底是什麼事？」

　　「我想借用那間空的休息室，不知道可不可以？」

　　「你要那間空氣不流通的房間做什麼？當然可以借你使用，不過你要小心使用才行，不然一有損壞，我就不好向上級交待。」

　　「列車長，真謝謝你！我明天就開始使用。」

　　愛迪生很高興，他鄭重地向列車長表示他由衷的感謝。愛迪生就這樣順利地借到了那間休息室。第二天，阿爾就開始搬了些實驗器材和藥品到火車上來做實驗。最初只有一點點藥品，他把賣報的錢全部用在購買實驗器材上，慢慢數目增加，變成一間完整的車內實驗室了。

　　他仍舊很賣力地賣著報紙，可是當他一進入實驗室，就忘記了外界一切的事物，專注在自己的實驗上。這時愛迪生雖然只有15歲，但是卻已具備了向新事物挑戰的精神。

　　一旦開始做實驗，就不能在列車內跑來跑去賣東西了，需要看住試驗管內的藥品反應。於是，阿爾又想出了一個辦法。那個時代美國小學在星期天和星期六都放假，就讓閑著的孩子乘車，替自己賣東西。想到這辦法，阿爾馬上開始進行。孩子們也很樂意，因為他們能不花錢乘車旅行，又可以賺些零用錢。實行了這個辦法，阿爾在星期六和星期天這兩天，便可隨心所欲地做實驗。

　　想到的事情，馬上就幹，這就是阿爾的作風。一天工作結束了，阿爾付給小幫手零用錢。小幫手把別人付給他的錢交給阿爾，愛迪生從來不點數。小幫手問阿爾：「你為什麼不點一下錢呢？」阿爾回答：「我相信錢數是對的。」

　　他從來對錢不是很感興趣，只是關心錢能買什麼東西。亨利福特說：「不以蓄財為樂，是愛迪生的特色」。他相信他人直到他們證明再不能被信任時為止。

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