愛迪生(46)_學達書庫

四六

　　三

　　愛迪生的出色之處是，他在解決某項研究課題時總是選擇自己所獨有的途徑和方法，但同時也不輕視或拋棄他的前輩所已經採用或已經取得的成果。通常像愛迪生這樣的發明家都缺少科學技術方面的教育。他們曾試圖用實際經驗、技能和試驗中的勇敢精神來彌補這一缺陷，直覺對發明家很有作用。愛迪生是一個職業發明家，他在其工作中主要是以科學資料為依據，並把自己的勞動建立在科學和科學試驗的基礎上。科學家們不認為他是科學家。其中某些人甚至把他的方法貶得一無是處。卓越的電工學家尼·特斯拉寫道：

　　如果他（愛迪生）需要在幹草垛中尋找一根針的話，他不是把時間用到確定針最大可能在什麼地方，而是馬上以蜜蜂那種極其勤奮的勁頭開始一根稻草一根稻草地檢查，一直到找到其所需要找到的東西為止他的方法根本沒有效；如果不是僥倖的機遇給他以幫助的話，他會花費許多時間和精力，但卻什麼也得不到。開始我憂鬱地觀察了他的活動，瞭解到只要有少量的理論知識就可以使他少花百分之三十的勞動。但他確實對書本教育和數學知識持懷疑態度，而完全信任其發明家的嗅覺和美國人的健全的理性。

　　特斯拉的批評非常嚴厲，也很尖銳。他的批評，實際上全盤否定了愛迪生的方式方法。這種批評經常被人們不加分析地予以引用。問題是，特斯拉對愛迪生幾乎是初次見面就產生了反感。而且在他們的相互關係中，愛迪生比特斯拉更能克制自己並恰如其分地待人。特斯拉來到美國後不久，就到愛迪生那裡工作，在眾多的技術高超的試驗人員中成了一名作具體操作的助手。由於特斯拉是一位在歐洲受過高等教育的學問淵博的工程師，當然要比愛迪生的某些助手高明得多。他總是竭力要在獨立的創造性工作中表現自己。他在愛迪生實驗室裡未能如願以償，就離開了那兒。後來，特斯拉不止一次地直接或間接地反對愛迪生。例如在1915年，特斯拉拒領自己那份諾貝爾物理學獎金，因為獎金是授予他和愛迪生兩人的。特斯拉根本上不允許把自己的功勞與愛迪生的功勞相提並論。在他的心目中，愛迪生只不過是一個工業某些部門發明工作有才能的組織者。此外，特斯拉認為把科學家和研究家的研究工作，與商業家和企業家的活動混為一談，是絕對不容許的。

　　我們還可以援引一個事實。美國電氣工程師學會在1916年，費勁說服特斯拉同意接受愛迪生獎章的獎勵。特斯拉礙於面子，接受了獎章，但不認為這是自己的榮譽。30年代中期，特斯拉由於財政困難而停辦了自己的實驗室，不得不把自己的兩位女助手辭掉時，他把愛迪生金質獎章分成兩半，每個助手各送一半。

　　所有這些事實表明，特斯拉未必能客觀地評價愛迪生，因為愛迪生走了另外一條道路，在其尋求和研究中獲得的技術和商業成就比特斯拉大。

　　四

　　有過一種奇怪的情況，科學家們不承認愛迪生是科學家，不讓他置身于科學家之列；工程師們也不承認他是「自己人」，因為他從來都沒有走過傳統的工程師創造道路。愛迪生通過大量的研究工作證明，工程師依賴于科學家，而科學家能夠從工程師的實踐經驗中汲取許多東西。他指出，科學家和工程師的創造道路最後總會要殊途同歸，走向同一個目標。他認為，科學是在社會生產中人由之汲取力量的源泉。在愛迪生時期，科學家和發明實踐家之間的分界線很分明。科學家、大學教授和科學院的活動家都在其實驗室裡安靜地進行科學發現。人們不把對物理學、化學和力學的研究與隨後對那些發現的應用聯起來，而認為這些都是風馬牛不相及的事，這是必備的科學知識所應有的獨立性。愛迪生拋棄了陳舊的粗陋的生產方式，用有科學根據的方法來取代它。愛迪生用自己的各種研究工作表明，科學研究最終應產生出有利於日常生活和社會生產中加以應用的結果。

　　愛迪生在沒有瞭解到某方面的全部知識之前，從來也不開始任何研究工作。他重複進行前輩所進行過的試驗，力求從中儘量得出最有益的結論，然後他才展開他自己的試驗，儘管這種試驗通常都是規模很大的，但他完全不考慮花多少錢。如果試驗沒有獲得他所希望的結果，他並不就此停止試驗，改變研究的方向和方法，而是以特別頑強的精神竭力要獲得應得到的結果。在愛迪生的各種不同的研究工作中，有一些還沒有充分的科學根據，或是在愛迪生以前還沒有成為研究對象。愛迪生就是在這些條件下開始進行大量試驗，創造出了許多自己工作上的假說，這些假說主要是當所深入研究的問題已超出技術本身的範圍時，才做出的。例如，鑒於20年代橡膠市場上所出現的情況，愛迪生應美國大企業家福特和費爾斯通的請求，開始研究在美國栽培橡膠植物問題。他開始研究各種植物，以便查明其中哪些植物的乳汁產量最高。在愛迪生之前，沒有任何一個專家用這種觀點來研究美國的植物群。愛迪生對1.5萬種標本進行試驗，並得出了很有趣的和令人鼓舞的結論。

　　還可以舉鹼性蓄電池的例子。對這個問題，以前人們研究得很少，而瑞士發明家楊格爾的試驗又沒有得到理想的結果。愛迪生對此問題加以全面研究之後，就創制了後來得到廣泛推廣的性能良好的鐵鎳鹼性蓄電池結構。

　　五

　　愛迪生認為必須以最緊密的方式，把科研方法同對成果進行直接的技術利用結合在一起。科技史上就有把科學同技術緊密結合在一起的範例，而這種結合與愛迪生的方法是一脈相承的。我們所指的是科學家和技術人員在耶拿的卡爾·蔡司的各個企業中的卓有成效的合作。

　　埃·阿貝雖是一個年輕的物理學家，但在1863年就成了耶拿大學的教師。當時研究光學儀器的誤差理論。他獲得了有趣的結果，並把這些結果用到製造光學儀器的實踐中。在這一基礎上，他就與耶拿大學的機械專家卡爾·蔡司親近起來，並開始與他一起工作。阿貝致力於光學儀器的設計，而蔡司則致力於儀器的製造。阿貝得出了關於光線通過介質進行傳播的重要定律，而這些定律被其他光學家發展後，就使蔡司能夠生產出世界上最好的顯微鏡和其他光學儀器。阿貝提出了應向玻璃工藝學提出的任務，1878年德國就解決了光學玻璃問題：團結在肖特周圍的著名玻璃工藝家們，生產出了一些新品種的光學玻璃。

　　由於把科學知識與工廠的工藝方法協調地結合在一起，德國的光學工藝就開始繁榮起來。物理學家和工藝師的勞動緊密地交織在一起，並因此而獲得了出色的成果。無庸置疑，與科學的聯繫像一根紅線一樣貫穿在愛迪生的整個研究工作之中，它產生了驚人的效果，並成為越來越多的人仿效的範例。研究工作與工業和技術工作的合作化傾向，在19世紀末已開始顯示出來了。在我們這個時代，這樣的合作化已成為必要的條件。沒有這些必要的條件，技術和工藝就不能進步。愛迪生的方法，就是由用工業吸引單個的研究人員從事科學工作，轉到由專家們組成的大集體所進行的有組織的、大規模的科學研究上去。愛迪生的工作證明，有組織的科研工作對於工業來說是富有成效的和有益的。大約在第一次世界大戰前十年，工業研究開始日益引起技術刊物和大公司的注意。各公司如「通用電氣公司」、「印第安納美孚石油公司」、「威斯汀豪斯公司」以及其他公司都正是在這個時候開始建立科研中心。

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