愛迪生(45)_學達書庫

四五

　　第十二章　永遠活在人們記憶中

　　如以前各章所述，愛迪生有許多發明，其中有些發明由於用途很有限，現在已不用了；但有許多發明卻已深入到我們的日常生活、技術和工業中，已經成了人類生活不可缺少的部分。愛迪生的勞動創造出許多新東西，它使許多技術成就變得更加方便、有益或經濟。他的卓越勞動，在人們的記憶中佔有牢固的地位。

　　我們離愛迪生開始其卓越活動的年代，已有百餘年了。今天來看，令我們十分感興趣的是那些對愛迪生發明工作的方式方法的總結和他所創始而又在技術史上，第一次創造出了對於他處的時代來說令人驚異的成就——「發明工業」系統，值得感興趣的另一個問題是：愛迪生是一個什麼樣的人？流傳著許多自相矛盾的有關愛迪生的神話和傳說。遺憾的是，很多對愛迪生的無根據的臆測，使愛迪生的性格的真正特點變得模糊不清。而那些非常瞭解愛迪生並與他交往頗密的人，幾乎未留下有關愛迪生本人以及與他在一起工作情況的如實回憶。

　　一

　　愛迪生在其生平活動中，表現出來的最主要的個性特徵，首先是他特別愛好勞動。愛迪生是一個熱衷於勞動的人。在其漫長的一生中，從來沒有讓自己放下工作那怕短時間地徹底休息一下。假如由於某種原因使他不得不在工作中進行短暫休息的話，他也是一面工作一面休息，而且是一沒有事可做他就苦惱不堪。

　　下面一件事很能說明他的性格：他收到了朋友們要他進行天文觀察以便得到休息的邀請。他接受了這一建議，但卻隨身攜帶了他所發明的儀器即測微溫濕計。他不是來休息，而是來試驗這個儀器的性質。所以，他收集到了觀察工作計劃中所沒有規定出的很有趣的資料。他在這裡勤奮地工作了一段時間，而他卻認為，他得到了很好的休息。他來到他的老家大西洋海濱進行休息的時候，他就致力於研究海沙中發現的黑色粒子。對這種含有鐵礦的駁雜成分的研究，使他研製出了磁選礦法。

　　愛迪生在尋求他從事研究發明所必需的東西方面，表現出了無限的堅忍不拔的頑強精神。只有當他完全確信繼續努力徒勞無益的時候，他才退卻。但是即使在這種情況下，他也並不為花去了許多時間和錢財卻沒有得到應有的良好結果表示惋惜，而是毅然採用新的研究方式和方法。愛迪生的謙遜是人所共知的。他不願參加任何為他而舉行的慶祝活動。他對榮耀地位和獎賞極其輕視。愛迪生在商業方面是極其廉潔的。他從來都沒有欠過債，他花費從金融資本家那裡所領取到的用以組織新生產的經費，也是非常慎重和合理的。他具有商業方面的敏銳嗅覺，而且在深入研究某種發明時，他善於向前看，而且看得很遠。他的第一項發明（即投票自動裝置）對於他來說是一個很大的教訓。他原認為，該裝置會在美國和其他各國的政治生活環境中得到廣泛的應用。但是，他推測錯了，裝置沒有被採用。此後，他決定只研究那些能夠被採用而又符合商業經營原則的發明。也就是說只研究那些市場需要的、社會生產或社會消費需要的發明。

　　愛迪生當然不是第一個自覺地使自己的研究工作服從於商業需要的發明家。他深信，發明只有在被採用並得到廣泛實際利用時才有意義。愛迪生認為，判斷發明價值的標準正在於此。愛迪生的日記中有一段很有代表性的話：「在任何時候，我們時刻都不應當忘記問題的經濟的一面。」當然，愛迪生也往往有被自己實際嗅覺所欺騙的情況。如當時為進行磁選鐵礦而創制的價格昂貴的裝置和所從事的研究工作就是一例。這一個被很好組織起來的很完備的企業，由於在美國出乎意外地找到了不用選礦就能精煉的富鐵礦床而徹底倒閉。這個大的挫折不是由於愛迪生的錯誤或失算所造成的，而是因為出現了不可意料的情況。

　　愛迪生的想法本身是完全正確的，所以目前磁選礦法仍廣泛地運用於從貧礦中提取精礦。奔忙于商業上的利用或技術上的利用，是否合愛迪生的心意？愛迪生是位卓越的工藝師和生產者，商業活動很少能吸引住他，特別是一些在實踐中已經得到廣泛應用而在商業上已經得到鞏固的發明。他使用商業方面的組織，是為了給新的事業提供前進的起動脈衝。愛迪生的研究工作總方向是進步的。他的絕大多數的研究工作表明，他的精力和設計才能都用來尋找使用電的新領域，並在已有發明的使用領域中進行改進。這就清楚地表明：愛迪生研究工作的趨向在當時來說是先進的。這就是使全世界震驚的愛迪生研究工作能夠取得卓有成效的原因之一。

　　二

　　我們已經指出，愛迪生是自覺地順應了他那個時代的先進技術趨向的。因為他研究的是電工技術。然而也不能否認他對其他新的技術思想的反應是很快的，而且他本人就是新思想的創造者。但在許多具有十分重要的原則性的事情中，愛迪生表現出了難於解釋的保守觀點，而這就在他的研究工作的開展中起了消極作用。例如，都知道愛迪生是直流電的擁護者，而且他的全部研究工作都用來發展這種電流的技術應用。然而對於白熾燈電照明來說，對於擴大集中生產電能和遠距離輸送電能來說，單相交流電具有非常重要的優點。在80年代中期以前，即在電站的建設特別蓬勃發展的時期以前，就有人發明了工業用變壓器，並把變壓器並聯起來進行實際應用。單相交流電明顯占了優勢。然而愛迪生沒有成為這一發展方向的擁護者，而且他的公司還在繼續建設直流電中心電站，雖然這已明顯地阻礙了電站作用範圍的擴大。

　　不能不指出，愛迪生在80年代中的電氣建設方面的勁敵之一——威斯汀豪斯公司，該公司從80年代初就開始使用交流電了。該公司是攻裡亞爾和吉布斯以及後來的德裡、布拉梯、崔派諾夫斯基等人的單相變壓器的專利特許證的持有者。幾年以後，即在90年代初，電工技術獲得了進一步發展的新手段，即多相電流，特別是三相電流。三相電流使電能生產和輸送有了新的條件。而且特別重要的是，三相電流保證了電力傳動和工業與運輸業動力裝置電氣化的突飛猛進。愛迪生對這些新的、進步的電工技術條件態度如何呢？完全是消極的態度。愛迪生甚至不想進一步去瞭解多相電流技術方面的主要活動家米·奧·多裡沃-多勃羅沃爾斯基研究工作的結果。但這時，即在1892年以後，愛迪生公司的各個企業已經加入了「通用電氣公司」，而愛迪生本人不再是這個新康采恩的技術上的決策了。與愛迪生相反，通用電氣公司朝著電工技術和電力技術中的新方向邁出了大步，廣泛地應用了三相交流電的技術。

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