愛迪生(42)_學達書庫

四二

　　「愛迪生電燈公司」強化了試驗和研究工作，因此於1879年在門羅園建成了一個試驗裝置，而這個試驗裝置表明，利用愛迪生白熾燈來在商業上擴大經營電照明系統是完全有利可圖的。1880年春季前，愛迪生沒有大宗電照明設備的定貨。「俄勒岡州鐵路航運公司」總裁亨利·維拉德，在瞭解到了門羅園的試驗裝置後，馬上就成了愛迪生照明系統的擁護者。1880年5月維拉德採取了當時認為是大膽的步驟：他把在「哥倫比亞」號客輪上安裝電照明定貨交由愛迪生製造。所需要一切安裝材料都必須在門羅園製造。

　　這些東西都不能不用最原始的手工業方式製造。發電機（「身材細高的瑪麗安娜」型）就像白熾燈（「哥倫比亞」號上安裝有115盞電燈）一樣，也是在門羅園製造的。雖然有這些不利的條件，第一次定制的托·阿·愛迪生系統的電照明裝置還是十分滿意地使用了15年，只是在90年代中期才加以改進。當時還安裝了一個定制的裝置，即海·斯·馬克沁系統的白熾燈照明裝置，這一裝置被安裝在紐約「保管公司」的大廳和地下室裡。該裝置由50盞白熾燈組成，而且在某些方面甚至要比愛迪生的第一批裝置還好：馬克沁這時已有能改善炭質燈絲質量的製作方法的專利特許證。這個裝置對於宣傳電照明來說，顯然具有很大的意義。

　　1880年下半年，對照明裝置的需求量猛增，於是愛迪生就面臨這樣的一個問題：必須作好準備來應付將要來臨的訂貨巨浪。（這不屬「電燈公司」的管轄範圍，因為它的活動應當旨在改進系統，並在這方面獲得新的發明專利特許證。）除了這仍然從屬科技活動的公司之外，又建立了一個生產和出售白熾燈的商業公司——「愛迪生燈泡公司」。在1880年年底，世界上第一座白熾燈工廠開始在門羅園投入生產。後又把燈泡廠遷至哈裡森市的廠房裡。在那裡建立了一個相當大的生產燈泡的企業即「愛迪生燈泡廠」，而這個企業40年內在燈泡生產方面一直領先。在19世紀20年代，燈泡的生產集中到幾個大型的現代化工廠，所以在哈裡森市的某些廠房已變成燈泡技術和照明技術陳列館。

　　二

　　商業經營愛迪生電照明系統的頭幾年，明顯地證明，電照明方面的競爭有日益增長和尖銳化的傾向。可以認為，在購買發電機、電線、安裝材料和其他電氣設備方面，可能要產生困難。為了避免這些困難，愛迪生建立了三個專業公司。愛迪生以前的助手濟格蒙德·伯格曼離開愛迪生後，建立了一個獨立生產公司即「伯格曼公司」，而這個公司能夠保證滿足對燈口、燈座、器材和某些安裝材料的需要。開始，伯格曼公司根據同愛迪生所訂的總協定進行工作，但很快該公司就為愛迪生所有，1886年加入了愛迪生產企業的聯合組織「愛迪生生產聯合公司」。為了生產電機設備，愛迪生在紐約建立了一個機器製造廠「愛迪生機械廠」。此外，還建立了生產鋪設地下線路和空中線路設備的「愛迪生管道公司」，以及生產傳動裝置的「愛迪生生軸承公司」。到1886年，這些企業大大地發展起來了，而對這些企業的產品的需求量也大大地增加了。愛迪生把這些企業合併成一個組織即「愛迪生聯合制造公司」。

　　就當時來說，這是最大的一個電氣工業企業。

　　從1882年起，愛迪生就開始接受許多安裝私人用戶或單獨用戶的照明設備的訂貨，並建立了一個電氣安裝組織部「愛迪生單獨用戶照明設備安裝公司」。它在某些樓房或在私人用戶那裡裝備自備發電站，安裝照明設備，並監管照明設備的工作情況。在美國的中心電站暫時還不多的情況下，該公司的活動開展得很順利。但當中心電站的數量增多的時候，裝置自備發電站已不合算，所以該公司就不再獨立存在了。發展白熾燈電照明的明顯成就導致了其他公司的產生，這些公司都希望在商業上得到利益，因為他們認為愛迪生將不能滿足日益增長的對安裝電照明的需求。例如，「韋斯頓電燈公司」是早在1877年根據韋斯頓專利特許證生產弧光燈和弧光照明設備而建立的。它從1881年起開始研究照明設備和白熾燈，而且很快就與擁有馬克沁和法默的專利特許證的「美國電燈公司」合併了。「電刷公司」是於1880年在「電報機電源公司」基礎上建立起來的，該公司從1883年開始在美國使用英國白熾燈發明家萊因-福克斯的專利特許證。當發現萊因-福克斯燈有重大缺點的時候，這個公司就轉而生產和出售斯旺燈。

　　但是這些都是些相當小的公司，這些公司的競爭對於愛迪生來說沒有什麼重要意義。重要的是，它們都是在愛迪生所取得的偉大成就的鼓舞下和對電照明的應用會進一步高漲一事充滿信心的情況下應運而生的。威斯汀豪斯公司（「開關和信號機聯合公司」）在1882年開始了自己的活動，並且幾乎只致力於與機車車輛的機械設備（空氣制動器等）和鐵路信號裝置有關的研究工作。它大概也是從1886年開始研究安裝電照明設備。後來，威斯汀豪斯公司吞併了較小的「韋斯頓電燈公司」、「電力電燈公司」、「東部電氣製造公司」、「聯合電燈公司」和「索耶—曼電氣公司」（所有這些公司都擁有索耶的白熾燈專利特許證），並在此基礎上開始擴大自己的白熾燈電照明的經營活動。在1888年至1889年間，除了上述公司外，當「沃特豪斯電氣製造公司」加入了威斯汀豪斯的康采恩時，這個康采恩就成了與愛迪生公司競爭的勁敵。1889年，「威斯汀豪斯電氣製造公司」就最終形成了，直到現在它仍是世界上最大的電氣工業公司之一。由於愛迪生的巨大成就而大大強化了他自己的第三個電氣工業組織，是「湯姆生—胡斯頓電氣公司」。

　　這個公司在1883年成了那個專為生產電機和弧光燈的「美國電氣公司」的繼承者。領導該公司的都是在電工技術方面很有地位的人。伊萊尤·湯姆生是一位領有證書的工程師，並從1876年起在費拉德爾菲亞擔任了化學和力學教授的職務。從此他就開始致力於電工技術方面的發明。他製造了自激發電機，演示了弧光照明裝置，製造出了自動記錄瓦特計、推斥電動機、專門用途的變壓器。他獲得了大量專利特許證，有一部分專利特許證是同埃·胡斯頓教授一起獲得的。1883年湯姆生和胡斯頓建立了一個電氣工業公司，這個公司到1888年已非常強大，所以它能吞併許多比較小的工業公司。它從事於許多種電氣設備的生產和中心電站的建築。該公司的總廠設在林恩市（馬薩諸塞州）。這對於愛迪生來說是一個特別危險的競爭者。

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