愛迪生(41)_學達書庫

四一

　　丹尼爾斯及其助手弗蘭克林·德蘭諾·羅斯福蒞臨西奧倫治，並同愛迪生討論了與組織諮詢委員會有關的問題。丹尼爾斯向美國11家最大的科學協會的主席提出請求，要他們各派兩名代表到諮詢委員會中工作。各科學協會馬上就響應了。參加諮詢委員會的都是一些卓越的技術思想的代表，有爾·巴克連德和威利斯·惠特尼（化學家），弗·斯普拉格和布·拉梅（電學家），爾·伍德沃思和阿·韋伯斯特（數學家），亨特和格列文（建築師），埃利梅爾·斯佩裡（儀器製造家），赫·科芬（汽車製造家）等人。托·阿·愛迪生和姆·赫特金松受海軍部長的委派參加了諮詢委員會。

　　在1915年10月7日諮詢委員會的成立大會上，與會人認為必須如愛迪生所建議的那樣建立海軍實驗室。無論是科學方面，還是在生產試驗工作和發明工作方面，都只有用這樣的方法才能獲得更加徹底的和可靠的成就。海軍各演習場都忙於與自己有直接關係的工作，所以當時只能指望從那裡得到很有限的幫助。實驗室的計劃是由愛迪生、巴克連德、惠特尼、伍德沃思和科芬組成的委員會詳細訂出的。實驗室設在哥倫比亞州南邊的波托馬克河畔的貝爾維尤彈藥倉庫所在地。在這個實驗室研究出並被採用作武器的就有40多項較大的發明。由於眾所周知的原因，發明的實際內容並沒有發表，但很清楚，絕大多數發明是屬反潛水艇方面的。已知愛迪生設計出了一個很靈敏的儀器，它能夠把在1000碼以外的正在逼近的魚雷預先告給船隻；他還詳細研究出了把輪船航向迅速作90度轉彎，以免被敵人的魚雷所擊中的方法。愛迪生同時也發明了船的迷彩系統，以便來迷惑潛水艇，還發明了專門用來迅速堵塞魚雷穿洞的專用硬膏。發明了一種燈光，而這種燈光只有另外的商船隊或護船隊才能看見，但潛水艇卻看不見。

　　第十一章　電氣化的先行者

　　1887年，當時以其發明而聞名於世的愛迪生在40歲生日那天說：「我沒有研究自然規律，沒有作出重大的科學發現。我沒有像牛頓、開普勒、法拉第和亨利那樣為了弄清其真理而去研究它們。我只是一個職業發明家。我所有的探討和試驗只是為了尋找某些具有實用價值的東西而進行的。」的確，愛迪生沒有給自己提出具有純科學性的任務。然而，他在發展電學和在開拓帶有科研性質的工作中所起的作用是很大的。卓越的美國電工學科學家查·普·施泰因梅茨，在1917年慶祝愛迪生71壽辰時評價說：「愛迪生比其他任何人都更加促進了電氣工程師的技藝和學術的發展。」對愛迪生創造發明活動的意義所作的這一評價，包含著極為深刻的真理。

　　愛迪生極其繁多的研究工作，通常包括以下幾個階段：對問題儘量更加全面地進行研究；在此研究基礎上創造出實用的裝置、結構或方法；把發明用於實際中，不用說，是為了得到物質利益。愛迪生在其活動初期所從事的工作，基本上不是尚未被應用在技術上的新發明，而是把現有的東西加以改進。愛迪生獲得專利特許證後，就把它賣給某大組織，或者把獲得專利權的發明的某些部件的專利賣出去，而他自己組織成批製造產品，則是特殊的例外事。他改進的交易所行情記錄機就是這種例外：愛迪生把這一專利特許證賣給「黃金股票電訊公司」後，就開始大批量為該公司製造交易所行情記錄機。看來，這種生產能為愛迪生提供特殊的商業利潤，因為當時他的物質基礎還不很鞏固。

　　70年代末，愛迪生的觀點發生了變化。他確信，許多在結構上已經十分完善的發明，如果在這些發明的應用過程中沒有發明人的參加，就不能得到進一步的改進。事實上，產品只有在實際應用中才能弄清楚哪些是需要進一步加工和改進的不足之處。使用本身就向發明家提出新的任務。如果發明家把發明專利特許證或許可證賣出後就不再關心其發明的今後的命運，那就將由其他發明家對某些元件或部件在結構上作某些變動。可能出現這種情況：發明家本人最終將被推到次要地位。這一問題對綜合性的發明顯得特別重要。只有在對整個索鏈做出了某些相應的變動的情況下，才能對某一個環節進行變動。於是，愛迪生十分關注把發明運用於實際，並為此建立了生產組織和商業組織。但是，就在這種情況下，愛迪生也不願把改進發明的職能轉交給所建立的公司，因為他本人並未停止對那些發明的研究，儘管他已經把這些發明交由專門組織經營。

　　一

　　如果要徹底研究愛迪生所建立的生產組織和商業組織產生的前後順序，並把這一順序與美國及其他各國的另一些電氣工業公司的產生進行對比，那麼就會一眼看到這樣的事實：在1878年以前，這樣的公司幾乎完全沒有。弧光燈的發明者（韋斯頓和布拉什）所進行的生產規模很有限；製造發電機的幾個工廠生產出的產品很少。愛迪生和鮑普的工廠也是這樣不大的企業。另外，愛迪生和默裡的工廠，也總共只有幾十名工人。從1878年年底以後，生產電氣設備、電氣儀錶等產品的企業數量開始劇增。這種增長的原因是，在70年代末用弧光燈進行電照明已開始增多，而剛剛研製出的用白熾燈進行電照明的系統又馬上得到了普遍承認，可以看到設備數目及其消耗電能量年復一年地增長。

　　我們將不論及愛迪生為應用發明而建立的有關留聲機、蓄電池等工業組織和商業組織，我們在這裡要研究的是，在愛迪生的強電流電工技術所取得的成就，首先是由於他的電照明系統的迅速推廣而取得的成就影響，他所組織的電氣生產是如何發展的，與之競爭的企業公司是如何同時產生的，如何把這些相互競爭的企業聯合起來建立起美國最大的電氣工業。人所共知，愛迪生專利特許證的使用並沒有局限在美國，在歐洲也得到了廣泛使用。歐洲大陸大型電氣工業的建立，在很大程度上也與愛迪生在美國的成就和發展緊緊聯繫著。

　　1878年秋季，愛迪生還在研究裝有鉑絲的白熾燈，而他所得到的結果不能使他完全相信其實際成效。但有一些人對他的研究工作很感興趣，他們相信他所採取的研究方向是適宜的，並認為必須要儘量加快進行試驗。他的一個朋友，即紐約的著名律師勞利，正是這樣評價愛迪生的研究工作的。因為愛迪生當時沒有資金來擴大試驗，所以勞利便竭力促使美國大資本家約翰·皮爾龐特·摩根關注愛迪生的研究工作，結果摩根也就同意給這些研究工作提供資金。勞利還吸收了某些資本家參加，於是在1878年10月17日「愛迪生電燈公司」就開辦起來，當時它擁有資金30萬美元。這就使情況發生了變化：愛迪生能夠吸收有經驗有專門技術的專家，並能擴展其試驗工作的範圍。這是第一家為發展和經營愛迪生的發明而建立的大公司。該公司很多年都是愛迪生系統的主要組織和他的與電照明有關的專利特許證持有者。

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