愛迪生(18)_學達書庫

一八

　　然而，同貝爾和泰恩特達成協議對於愛迪生來說是會有益的：協議會消除專利權的訟爭，並可以馬上在幾個方面改進留聲機。但愛迪生不肯做任何讓步，並聲明說，他將不把專利權訟爭訴諸各級法院，他不需要這樣幹，因為他只要創造出一個更加完善的會講話機器就可以把對手「置於死地」。由於愛迪生在試驗工廠裡所進行的兩年頑強的勞動，製造出了十分完善的留聲機類型。這無疑是一個重大成就。美術學院專家詹森教授指出說，愛迪生的留聲機「解決了一個只有人類智慧才能提出的最困難的任務」。

　　在愛迪生研究留聲機這一重要階段中，他到底創造了哪些新東西呢？愛迪生在以下幾個方面進行了研究：首先改進錄音本身，這一點在有了用比錫箔更適合的材料來製作輥子的條件下才會得以實現，然後又為廣大消費者詳細擬定了大量複製所錄下的音的工藝規程和錄音再放的過程。當時，規定出發展經售留聲機這一商業活動的方法，也是很重要的。愛迪生在其1878年的第一份專利特許證中列舉製造輥子的各種材料時，談到了蠟的混合物。愛迪生在化學家艾爾斯活思的幫助下制出一種混合劑，並把這種混合劑往圓筒上塗上一層（厚6～7毫米）。在這種情況下，音槽就能分佈得更密集。錄音工具製造得很硬，這樣就在音槽裡留下了凸凹不平的痕跡。

　　改進後的唱針裝置（浮動針），也變得得可以伸縮自如了。同時，音槽中的錄音深度不超過0.025毫米，刮去薄薄一層就可以進行新的錄音，一個輥子就能多次使用。關於錄音的複製問題長期未能得到解決，因為蠟層不導電，所以不能用伽伐尼方法由陰模來製作轉錄本。只是在許多年之後，在愛迪生的實驗室裡研究出一種在真空中把金屬膜片沉入到蠟上去的方法。由於在旋轉陰膜的那個沒有空氣的空間裡放出了高壓電，金屬分子便氣化，並以均勻的薄膜形式下沉至旋轉著的陰模上。在這一導電性能良好的薄膜上，已經可以用電鍍方法使任何其他金屬附著於其上。把蠟去掉後，就留下硬的底版印痕，而用這個底版就可以制出任何數量的留聲片來。

　　愛迪生改用電動機來帶動留聲機圓筒旋轉。為了使這種旋轉速度能達到最均勻的程度，在電動機和塗蠟圓筒的軸上，安裝了一個離心式調節器。愛迪生所消除的缺點有：在錄音時鋼針摩擦所產生的叮叮聲；一些音槽不當的變形；唱針的容易磨鈍；電動機工作時所產生的嗡嗡聲。他消除了塗蠟圓筒上的刨屑的有害作用。到1888年末，愛迪生把留聲機改進得相當完善了。愛迪生在倫敦的全權代表古羅，在水晶宮舉辦的博覽會上展出了經過改進的留聲機機樣。古羅在博覽會上，乘機把某些著名活動家的發言記錄下來。威廉·尤瓦特·格萊斯頓，丁尼生和羅伯特·布朗的聲音也被錄製下來。愛迪生的工作很積極的全權代表，在德國向威廉二世演示了留聲機；俾斯麥允許把他的簡短發言錄製到輥子上。這種留聲機也在1889年的巴黎博覽會上進行了展出，而且表明其性能良好。

　　四

　　1889年的博覽會對留聲機的命運起了決定性作用。正如當時報紙所報道的那樣，在所展出的留聲機旁邊「人山人海，亂哄哄的」。愛迪生的助手哈默在博覽會上演示留聲機，每天有三萬人前來參觀。聽留聲機錄音的參加者中有法國總統卡諾及其全家，格萊斯頓及夫人，威爾士親王（未來的國王愛德華七世），威爾士公主，莫納克斯基公爵及其他王公大臣。而在博覽會閉幕後，又在柏林專門為威廉二世和在那裡做客的亞歷山大三世演示了留聲機。在維也納又為法蘭西士·約瑟夫皇帝表演了留聲機。俾斯麥把留聲機描述得也很有趣味，他說：「留聲機對於外交家來說是一種危險物品，但如果外交家說實話的話，那它就會成為一件非常好的東西。」

　　在1889年博覽會之後，特別是由於錄製出了供家庭和公共場所聽的音樂錄音之後，當時本可以指望在銷售留聲機方面取得成功，但愛迪生仍然堅持把留聲機用於聽錄目的，並有意阻礙把它用於娛樂和播放音樂的發展方向。1888年，僑居美國的意大利軍官賈·別季爾獲得了錄音和放音的機器即「微型留聲機」的專利權。別季爾消除了蠟輥的缺陷和留聲機所存在的嚴重缺點——採用橡皮聽筒，結果只能幾個人聽放音。為了改進錄音，他去掉了橡皮聽筒，採用了帶有交叉排列的唱針的雲母膜片等裝置，這些唱針被分散在雲母膜片上的各個地方，而針尖卻彙聚在一點上。也有同樣數目的針在複製擴大機構中。

　　別季爾在著名器樂家和歌唱家的演奏和演唱時組織了錄音。隨著歲月的推移，他收集了大量珍貴的錄了音的留聲機輥子。可惜，這些珍貴的輥子，在第一次世界大戰期間全都在法國毀掉了（因為別季爾當時遷居到了法國）。1945年，在墨西哥城的一個愛好者那裡，偶然發現了別季爾所收集的錄有音的留聲機輥子，而這些收集品被一個美國古董商高價收買去了。與愛迪生相反，別季爾認為留聲機主要應是播放音樂的工具。別季爾在開展留聲機的用途上的作用是很大的。「北美留聲機公司」的一些分公司，開始向愛迪生所反對的那個發展方向審慎地作了一些努力。如在公園、食品店和酒吧間等公共場合，為留聲機安裝了硬幣自動投入裝置，實際證明有利可圖。

　　自動留聲機平均每星期的收入達到50美元，有時甚至收入125元。而當時昂貴的留聲機，每台約150美元到200美元。由於群眾的喜愛，無論是對莊重音樂的錄音，還是對輕音樂的錄音，需求都急劇增長，因而不得不組織生產有音樂錄音的圓筒。愛迪生雖然對此很不滿意，但已明白必須作出讓步。他決定製造出一種美國中等家庭可以買得起的簡易而廉價的留聲機。在採取這一行動之前，愛迪生想把他看來不中用的商業組織「北美留聲機公司」及其30個分公司關閉掉。1894年這個公司又破產了，愛迪生只好致力於這一公司的業務清理工作。根據美國法律，由於公司破產，愛迪生在兩年內無權出售留聲機，蕭條時期到來了。1894年製造的「格蘭德」型留聲機只值75美元，而重建的「美國留聲機公司」由於未遭受到愛迪生留聲機所遭受到的限制，其商業活動就表現得很活躍。

　　留聲機也逐漸佔領了歐洲市場。在法國，查理和埃米利·帕捷兄弟開始使這一業務得到發展，到90年代末，已有200多名工人在他們的企業裡做工。後來，德國和意大利也都辦起了錄音工業。1889年，布拉謨斯在維也納演奏時錄製了他的鋼琴曲。在恩裡科·卡羅蘇演唱時，對其歌劇的獨唱歌詞的錄製獲得很大成功。

　　然而，對於留聲機來說，新的試驗時代又來到了。威脅愛迪生的危險是來自電話領域的年輕發明家埃米利·別爾利穆爾。1887年9月26日，別爾利穆爾遞交了「平面唱片留聲機」的專利申請。為了刻制錄下的音版，別爾利穆爾開始使用了照相方法，但該方法在工藝上是複雜的，使人的聲音失真。別爾利穆爾在專利申請中指出，留聲機錄音的刻制可以用純化學方法來實現。他在1888年深入研究了這種方法，並在鋼琴家、提琴家和歌唱家演出時錄製了許多音樂作品。試驗完全成功了。1888年5月16日，別爾利穆爾在富蘭克林學院放了新舊錄音，表明他獲得的進步是巨大的。一年後，別爾利穆爾在德國演示了留聲機；一個德國玩具工廠（瓦爾泰爾豪森市的「侍衛長和賴因加德」廠），開始生產使用小型賽璐珞唱片或膠木唱片的留聲機。

　　1893年，留聲機的商業性經營已萬事俱備。為製造模壓唱片已研製出一種良好的化合物。為利用別爾利穆爾專利權，在華盛頓成立了一個「美國留聲機公司」，吸收了大量藝術人才來錄製音樂作品。該公司的活動開始只限於哥倫比亞州，但到1895年，在「美國留聲機公司」那裡得到了許可證的「柏林留聲機公司」，開始在費拉德爾菲亞活動。從此，留聲機開始在愈來愈大的範圍內得到普及。同年，在柏林建立了一個「德國留聲機公司」，該公司在奧地利和俄國都設有分公司。

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