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四九


  §0729-3(BJ0730)一千年中的18小時

  7月29日晚上9點半,我來到後甲板。金明明、張武昌和李亮正躺在後艙裡聊天,絞車壞了。

  當他們正從3800米的海底把沉積物捕獲器向上拉,已經快上來時,絞車忽然不動了。「18個半小時以前,我們往下放時用了30分鐘,剛才已經向上拉了快半個小時。」金明明說。絞車上下的速度是一樣的。輪機部的船員趕緊檢查電路,金明明他們就有了難得的空閒。

  這個項目是為了研究碳通量的。沉積在海底的碳的主要成分是有機炭,分為活期有機碳和溶解有機碳兩種。通過研究和分析沉積物中有機碳的含量,可以考察大海對全球二氧化碳的吸收速度,而這與全球變暖的熱門課題有直接關係。這也是中國考察隊在這個海區第一次進行這項研究。

  又過了半小時,絞車修好了,兩分鐘後,兩個採集器就被拉了上來。採集器是一個約20釐米粗、半米長的塑料桶子,上面有網眼式的蓋子,以免拉上來時採集樣被海水攪動。而儲存沉積樣的,竟是兩個被人們稱作「太空杯」的東西。「不是地攤上那種幾塊錢一個的杯子吧?」我問金明明,他說:「這當然是正牌貨!」

  就著燈光,我想看一看到底采上來多少東西。可是暗淡的燈光下,只看見一杯海水,杯底沒有想像中的一層淤泥。

  「這很正常,真看見就怪了,」金明明說:「這個海區海底沉積的速度是每幾千年才幾個釐米,18個小時能沉積多厚?」不過,經過仔細的化學分析,已經可以「讀出」其中包括的信息。作這項研究,放的時間越長越好。

  金明明說:「再去北冰洋,我們準備在水下放6天,當然,7天更好。」

  後來聽隊員介紹說,國外觀測沉積物的先進手段是採用自動儀器,放到海底,坐在家中就可以觀測儀器收集沉積物的情況。這樣的話,願意一年回收還是半年回收,隨便。

  一千年幾個釐米的沉積速度,想在18個小時內測定,得出來的數據恐怕誤差也不會小。一年半載的等待,雖然長了點,卻會準確得多。


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