走西口(87)_鄧九剛

八十七

　　綏生，你可不能埋怨，三義泰做到今天的樣子全憑你爹了。"綏生低頭不說話了。玉蓮："還說呢，這會兒你爹他恐怕正在草地上呢。那邊也不知道是在颳風呢還是下雪呢，你爹他也不知道是吃了飯沒有……"說著玉蓮禁不住眼圈一紅就掉下了淚。綏生望著娘，不敢再說什麼了。玉蓮抹著眼角的淚水，"也不知是咋了，從他這回出門的那天起，我這心就沒有踏實過，每天夜裡都得被噩夢驚醒一兩回，唉，也不知道他現在走到哪兒了……"張友和安慰道："別哭了，做生意的人哪個不是如此。今天是綏生九歲生日的喜日子，就別說那些不痛快的事了。"…… 由於天氣不好耽誤了行程，已經是夜裡了，太春他們的駝隊還在山道上跋涉著。駝夫們每人手上一支火把，牽著駱駝緩慢地走著。駝隊的最前面依然是馬五爺，他一邊走一邊大聲地吆喝著："小心，腳下有溝！慢著，頭頂上有石崖！"太春拽著娜曄的手小心地走在山道上。娜曄小聲說："怎麼還不宿營，我都快餓死了。"太春："這是鷹嘴嶺，我們是在懸崖峭壁上走呢，腳邊就是萬丈深崖，怎麼宿營？"娜曄不敢說話了，只緊緊地握住太春的手，小心地走著。突然，什麼地方響起一陣呱呱的怪叫聲，好像是什麼東西在怪笑，娜曄嚇了一大跳，她下意識地躲閃到太春身後，"什麼聲音？"太春道："是貓頭鷹。"娜曄："可嚇死我了。"太春："你不是天不怕地不怕嗎？"

　　娜曄："那是我一個人的時候，在你跟前，我就是個女人，反正你不能不管我！"太春喝道："別說了，小心走路！"……當太春在駝道上日夜兼程的時候，家裡的老婆孩子也無時不在惦記著他。

　　這天夜裡，玉蓮在燈下做針線活兒，綏生伏在炕桌上寫寫畫畫。忽然，綏生像是想起了什麼，他抬起頭來問道："娘，我爹啥時候能回來？"玉蓮望著兒子，慈愛地說："咋，想你爹了？"綏生："我爹說了，到時候給我帶一把俄羅斯匕首回來。"玉蓮嗔道："光惦記著東西不想你爹，小沒良心的，你爹白疼你了！"綏生："誰說人家不想了？昨兒個夜裡還夢見我爹了呢！"玉蓮停下手裡的活兒，急切地問道："你夢見你爹啥了？"綏生："我夢見我爹騎著馬在前頭走，我在後頭追他，咋叫他都不答應。

　　後來我爹越走越遠，越走越遠，就沒影兒了。"玉蓮一下子怔在了那裡……綏生搖晃著他娘，"娘，你怎麼了？"玉蓮猛地醒過神來，朝地上唾著："呸！呸！沒來由的，淨瞎想！綏生，來，像娘這樣，往地上唾三口！"綏生不解地問："這是幹什麼？"玉蓮忽然火了，"你這孩子，咋不聽話呢！"綏生不想惹娘生氣，勉強照娘說的做了。玉蓮又跳下地從大紅櫃上抱過來梳頭匣子，從裡面拿出一把桃木梳子，看了看，嘎巴一聲掰下個梳齒兒來，念叨著說："破了，綏生昨兒個夜裡的夢破了！

　　俺家太春平安無事，過不了幾天就回來了！"做完這一切，她松了一口氣，像是完成了一件大事。掐指算算，許太春帶領駝隊已經在駝道上跋涉了將近五個月了，黃羊估摸這駝隊也該是回來的日子了。歸化三義泰店鋪也開始緊張起來，當初他們走的時候帶的是胡麻油，回來時攜帶皮貨，這是預先計畫好的。到時候皮貨回來得有個存放的地方。

　　這兩天，三義泰的夥計們在黃羊的吩咐下有條不紊地為駝隊回來做準備。黃羊本就是個勤快人，經過了這幾年的歷練，越來越像個掌櫃子了。這不，一大早起來，他幫著赫連下了門板，又對赫連說："你讓夥計們把店鋪後院騰清利了，準備存放皮貨。……"赫連愉快地應著："哎。"黃羊："還有，你親自帶兩個夥計把庫房歸置歸置，等駝隊回來貨一多就轉不開地方了。"赫連答應著走了。

　　3

　　花開兩枝，話分兩頭。

　　駝隊行進在荒原上。從駝隊的貨馱子和人的裝束看，與先前有所不同，他們已經是在回來的路上了。也難為娜曄了，幾個月來一直是男子打扮，跟駝隊的夥計們一起裝貨卸貨，長長的駝道竟然也熬過來了。不過看上去娜曄很愉快，比剛來的時候略胖了些，精神也好得出奇。

　　這回走駝道能平平安安地回來，馬五爺立了頭功。一路走著馬五爺把自己的馬往許掌櫃跟前湊，討好地對太春說："許大掌櫃，這一趟生意真順，利利索索地賺了一大筆錢。"太春笑道："生意賺了錢，你馬五爺功不可沒，回去我會重謝你的。"馬五爺就等許掌櫃這句話呢，趕忙說："哪裡，許掌櫃，要這麼說就外道了。"太春問道："馬五爺，你給估一下，看看我們還有幾天的路程就到家了？"馬五爺略略算了一下，"就照這個走法，多則八日，少則五日。其實已經到家門口了，不過咱們載著貨走不快，要是騎快馬的話有兩天就到家了。"太春松了口氣道："哦，回來了。"駝隊悠然地走著，在一個岔路口他們遇到了另外一支商隊。馬五爺上前去打招呼："喂！你們是哪兒來的？到哪兒去？"那支商隊裡有人應道："從恰克圖來，回歸化去！"馬五爺："哈哈，這麼說是遇上老鄉了？"太春："問問他們是什麼字型大小？"馬五爺："喂，你們是歸化哪個字型大小的？"

　　"歸化的商號多如牛毛，"那支商隊中領頭的人回答，"我們是家小買賣，不值一提。哎，你們是--"

　　太春接茬說："我們是三義泰商號的駝隊！"

　　"噢，三義泰的呀！"對方說，"說起來都是從歸化來的，大家搭個伴兒走路吧？"

　　娜曄騎在馬上，聽對方這麼說不禁蹙起了眉頭。

　　太春大聲道："也好，路上冷清，搭個伴兒走路熱鬧些。再說，萬一有什麼事還有個照應。你們說是吧？"

　　結果就在駝隊經過鷹嘴嶺的時候，出事了！

　　三義泰的駝隊走在前面，那一支不知名的駝隊則走在後面。馬五爺也許覺得快到家了，心裡放鬆了許多，他湊在許太春跟前又念起了他馬橋上的那套生意經："許大掌櫃，回歸化之後我立馬就替你張羅騾馬生意，保你痛痛快快地賺一把，我馬五爺也結結實實露一手了。這些年把我憋的，就是找不到一個茬口！"

　　淩晨駝隊宿營紮帳篷。馬上要到家了，駝夫們都挺高興，忙著圈駱駝卸貨紮帳篷，忙著點火熬茶。

　　那支相遇的駝隊的人顯得格外熱情，忙完了自己的事情又跑到這邊來幫忙。其中一個掌櫃子模樣的人說："走駝道遇上了是咱們的緣分。怎麼樣，我們這裡帶著好酒呢，一塊兒喝兩盅？"

　　太春沉吟著。

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