走西口(9)_鄧九剛

九

　　聽著蔔泰的話，太春忽然發現蔔泰這一招也確實是高！你看他在長堤上搭起施捨的粥棚，饑民填飽肚子了，他又給每個人發一把鐵鍬！好麼，一箭雙雕！既周濟了災民，又不花錢就雇到了幹活兒的人了！

　　大堤上亂騰騰的到處是饑民，有的蹲在地上喝粥，有的在等著發工具幹活兒。太春手提鞭子在饑民中走來走去，忽然聽見一個熟悉的聲音在喊："太春哥！"太春循著聲音望去，頓時眼睛一亮！原來是家鄉人鎖娃正混在災民中。太春高興地喊道："鎖娃！"鎖娃手裡端個大碗，顯然是剛喝完了粥。鎖娃也高興地喊："太春哥，真是你呀……"倆人高興地相互拍打著。

　　"太春哥，我一到歸化就四處打聽你，沒想到咱倆在這兒遇上了！"

　　太春急切地說："鎖娃，你咋也想起來歸化了呢？"

　　"家裡連著兩年遭年饉了，日子不好過啊。"

　　"鎖娃，我娘她咋樣？身子骨硬朗不？"

　　"硬朗，可硬朗呢！"

　　"玉蓮呢？她咋樣？""也好。噢，對了太春哥，玉蓮還給你捎了東西！"鎖娃從身邊的包袱裡拿出一個小包，打開來，是兩雙鞋。太春高興得眼睛發亮，他拿著鞋子，翻來覆去地看著，珍愛地用袖子擦著上面的灰塵。這時，忽聽得什麼地方傳來人聲。太春抬眼看去--只見一夥人穿戴講究，邊走邊指指點點，四處察看著向這邊走來。太春發現張友和也跟在後面。太春把包袱收起來，對鎖娃說："鎖娃，你先在這兒幹著，有哥罩著，你受不了委屈。你等一下，我去去就來。"說完，太春朝張友和跑去。大堤上，張友和正和那些股東、掌櫃子們走著，忽然聽到有人在輕聲喊他："友和哥！友和哥！"張友和扭頭一看，見是太春在向他招手，於是對身旁的夥計說了句什麼，然後向太春走來。

　　張友和來到太春跟前。

　　"友和哥，你咋來了？"

　　"侍候我們掌櫃子唄。"

　　太春好奇地問："友和哥，這夥人是幹什麼的？"

　　"沒見過這些人吧？"

　　太春搖搖頭。

　　"這幾個人可是了不得！"張友和指著其中的一個，"那位，就是鼎鼎大名的大盛魁的大掌櫃，名叫古海；跟在他身後的是萬裕長的大掌櫃文全葆，再後面的是德興源的李掌櫃，都是咱山西人！走在最後面的那位是浩三強--土默川上最大的財主！你知道這水渠為啥叫四合渠嗎？就因為是他們四家出錢修的！這些人可都是歸化城商界的頭面人物，就連衙門裡的人都對他們敬畏三分呢！"

　　太春羡慕地說："聽說過，可沒見過……果然氣派！唉，我這輩子什麼時候發達了，哪怕有人家小拇指那麼大點風光呢，也知足了！"身旁的一個民工插嘴說："發？後生，不是老哥小看你，回家蓋上被子發汗去吧！"

　　張友和："太春，幹得怎麼樣？累不？"

　　"哎，友和哥，我跟你說的那事到底行不？"

　　"啥事？"

　　"你看你，我就知道你拿我的事不上心。"

　　張友和恍然想起，"哦--想起來了！你看，我侍候掌櫃子正忙著，你那事等閒下了再說。哎呀，我得趕緊走！"說著，張友和風風火火地走了。

　　7

　　且說黃河大堤上的帳篷裡，蔔泰聚了一幫人吆五喝六地又賭上了。正在興頭上，忽然，帳篷外傳來一陣喧嘩。蔔泰不悅地問道："外面吵吵什麼呀？"外面的吵嚷聲越來越大，蔔泰煩躁地將手中的牌一推，站起來走出帳篷。

　　水渠旁邊，一夥民工圍在一起吵吵著什麼，雲黃羊也在其中。雲黃羊不但在其中還是帶頭鬧事的一個。走出帳篷的蔔泰第一個就看見雲黃羊，他正大聲說："挖河泥這麼重的苦活，工錢一個子兒都不給，就那兩頓糜米粥，這簡直是拿人當牛馬使喚！"眾民工嚷嚷道："這營生不能幹了！"黃羊："走，找蔔泰去！不給工錢就不幹了！"忽然，人群後面響起一個聲音，"不用找，我來了！"大家抬頭一看，卜泰黑著臉站在大堤上！蔔泰問："誰要找我算帳？是條漢子你就站出來！"

　　雲黃羊撥開眾人走到蔔泰跟前。

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