走西口(10)_鄧九剛

十

　　蔔泰端詳著眼前的漢子，"是你煽動這些饑民鬧事？"

　　"不是鬧事，"黃羊說，"我們要自己應得的工錢！""一群從山西逃荒跑出來的災民，我供你們飯吃就是大恩大德了，還朝我要工錢？！""話不能這麼說，"黃羊說，"我不是災民，我是土默特蒙古人！""反了你們了！我要是不給呢？""那留下這大渠你自己挖吧！弟兄們，我們走！"

　　蔔泰冷笑道："慢！後生，我告訴你，在腳下這塊地皮上，我蔔泰的話就是道理！你不服也得服！你要是識時務的，就趕快領著人去幹活；不然，別怪我蔔泰手狠！"

　　黃羊對民工們喊道："不尿他！咱們走！"眾民工劈裡啪啦地扔下手裡的工具，"走！不幹了！"蔔泰被激惱了，向遠處喊道："來人呀！"聽到蔔泰的招呼，太春和另幾個人向這邊跑過來。太春來到跟前，問道："卜老爺！出什麼事了？"蔔泰指著雲黃羊喊道："這傢伙聚眾鬧事！太春，你--用鞭子，給我狠狠地抽他！"太春和黃羊沒想到會在這裡意外地相遇，倆人看到對方時都很吃驚。蔔泰命令太春道："快，給我抽！"太春囁嚅道："卜老爺……"

　　"聽見沒有？給我抽他！"太春站著沒動。蔔泰發怒地道："你不抽是不是？好，那我讓他抽你！"蔔泰扔給黃羊一根鞭子，"動手！"

　　"你們要不動手，我就叫人來抽你們倆！"蔔泰的人把太春和黃羊團團圍住。黃羊無奈，只好拾起鞭子向太春身上抽去，"對不住了，哥！"太春身上挨了一鞭子，他先是躲閃著，後來被激怒了，抓起鞭子和黃羊對抽起來。

　　太春和黃羊被一股莫名其妙的情緒指使著，倆人揮舞著鞭子越打越猛，似乎紅了眼，鞭子不斷地落在對方的身上。他們的衣裳被撕開了，裸露的肌膚上綻開一道道血痕……

　　蔔泰在一旁看著哈哈大笑，大聲道："好！好！打得好！哈哈……"

　　夜裡，太春和黃羊趴在工棚的地鋪上，看樣子倆人都傷得不輕。"黃羊，你咋也跑到這大渠上來了？""我操他祖宗馬五爺，那天在馬橋上把我弄回去後，在馬棚裡吊了一天一夜，說我壞了他的規矩，接著就被趕出來了……後來，我聽人說挖大渠掙錢，就來了，誰知道卜泰這混蛋更黑！"太春愧疚地說："黃羊，本來你在馬橋上幹得好好的，是我連累你了……"

　　黃羊卻無所謂地說："我一個光棍漢，兩個肩膀扛一張嘴，不愁給自己打鬧口吃喝！等傷好點兒咱一起走，憑了這身膀子，我就不信能把咱餓死！""對，我也不侍候那狗日的了！"正這時，一個黑糊糊的東西擋在了門口，倆人抬頭看時，只見蔔泰一座黑塔般的身子擋在眼前。蔔泰嘩啦一聲扔下個口袋。蔔泰對黃羊說："這是一口袋銅子兒，給弟兄們分分。哎，不過可說好，這下我蔔泰不欠你們了啊！"黃羊不解地看看太春，問卜泰，"你，這是幹什麼？"蔔泰哈哈笑道："我蔔泰雖說一身臭毛病，可有一點，喜歡結交硬漢子，從今天起，你們倆就是我的弟兄了！"太春和黃羊面面相覷。卜泰臨出門時撂下了一句話，"我蔔泰就是喜歡有血性的漢子！留下吧，我虧不了你們！"

　　8

　　一個晴朗的上午，蔔泰騎在一頭騾子上沿黃河大堤上走著，騾子身上馱著簡單的行李和乾糧。蔔泰剛下了大堤不遠，就聽見後面有嘚嘚的馬蹄聲傳來。卜泰回頭看時，只見浩三強打馬向這邊跑過來，"卜老爺--慢走！"浩三強來到跟前，"卜老爺，你這是要去哪兒？"

　　"查看一下水情。怎麼，有事？""上回賭完錢你悄沒聲地就走了，怎麼，輸怕了？""怕？白花花的銀子一輸一口袋，我什麼時候皺過一下眉頭？""好！卜老爺，我來就是告訴你，四月初八，我還在這兒設賭局，咱們再豪賭一把，怎麼樣？"蔔泰聽了哈哈大笑，"浩老爺，我卜泰的為人你是清楚的，人們都說我嗜賭如命，我呀，一聽說有賭局就連腿都邁走不動嘍！""那好，四月初八，咱們一言為定！""一言為定！"

　　這浩三強是當地一個財主，長得瘦小枯乾卻強悍十分。他地多，牲口多，銀子也多，手下還養著十幾個壯漢給他看家護院，在這方圓一二百里，也是個跺跺腳地上顫三顫的人物！說話就到了四月初八。黑夜，寬闊的大渠上，只見四周燃著熊熊的篝火，將黑沉沉的夜生硬地撕開了一個紅彤彤的口子。篝火的中間，擺開了碩大的一張桌子，桌子中央擱著一盞缽碗大的洋油燈。十幾個隨從們規規矩矩地站在桌子的四周，每人手裡舉一支燃燒著的火把，一動不動地站在那裡。

　　卜泰和浩三強等人說笑著走過來，太春跟在蔔泰身後走著，看著。說實話，他還是第一次見到這麼大的陣勢，心裡想："到底是有錢人，耍個錢也弄得這麼排場。弄出個花樣……"

　　本來太春不想來，人家有錢人耍錢我一個窮小子跟著算個啥？可後來蔔泰竟然生氣了，他指著太春罵道："許太春，你個死狗扶不上牆的！你給我聽著，你拿我的工錢就得聽我使喚，跟我走！"

　　太春沒辦法，只好背起卜泰的錢口袋跟來了。唉，誰叫自己端著人家的飯碗呢？來到桌子旁，浩三強道："卜老爺請！"蔔泰也很有氣派地擺擺手，"各位請！"眾人紛紛落座。太春懷裡抱著錢口袋，站在蔔泰的身後。桌子周圍，蔔泰、浩三強等人神色莊重，注視著對方，都企圖要在氣勢上壓倒對方。一個漢子抱拳道："各位老爺，今日大家有緣能在這大渠上一聚，祝各位老爺官運亨通，財源廣進！咱們閒話少說，現在就開始吧！"人們各自把銀子押在面前。開始兩局，大家有輸有贏。第三局開始時，蔔泰抬頭問太春道："太春，你說咱們押三呢還是押四？"太春在旁邊說："卜老爺，押四！押四吧！"浩三強輕蔑地瞅了太春一眼，"押四？"接著便爆發出一陣哈哈大笑。太春不懂得牌場上的規矩，他已經犯了忌諱，"四"，即是"死"。沒想到蔔泰呵呵一笑，說："好，後生，聽你的，押四！"有人舉著一個盒子在搖色子。忽然那漢子大聲喝道："開--"人們的眼睛盯在那只寶盒上，尤其是浩三強，眼珠幾乎要滾下來。色子落定後，正是四點！

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