走西口(7)_鄧九剛

七

　　太春是個聰明人，什麼事一看就明白，此時和賣主在袖筒裡捏指頭，從他臉上的笑容看得出，生意大約是做成了。馬五爺眼睛盯著太春，一揮手，立刻有幾個大漢來到他的身邊。馬五爺指指太春，對幾個大漢說了幾句什麼。幾個大漢氣勢洶洶地向太春撲來。太春正喜滋滋地數著手上的銀子，幾個大漢來到太春跟前，二話不說，掄拳就打！太春喊道："哎，你們要幹什麼？"

　　大漢邊打邊說："幹什麼，讓你懂懂規矩！"說完，幾個人劈裡啪啦對太春一頓猛揍！太春雖然有些功夫，但到底抵不住對方人多，他招架不住，被大漢們拳打腳踢，倒在地上。那幾個大漢依然不依不饒，太春被踢過來打過去……馬五爺來到跟前，揚起手中的鞭子，"哼，膽子不小，敢到馬橋上來搶食兒，今天叫你知道知道馬王爺幾隻眼！"馬五爺正要抽太春，一個漢子像一陣風似的沖了過來。那漢子一伸手攥住馬王爺正揚起的鞭子。太春看得真切--來人正是他的朋友雲黃羊！只見雲黃羊說道："師傅，手下留情！"馬五爺一扭臉，"雲黃羊？"黃羊："師傅，他是我一個親戚，初來乍到不懂規矩，師傅您放了他，要打要罰您沖我來！"馬五爺："我就說嘛，沒有家賊引不來外鬼，好，他的賬完了我再跟你算！"馬五爺轉過身來吩咐他的手下："把雲黃羊給我拉開，打，給我狠狠地打！"幾個大漢沖著太春又是一頓拳打腳踢，黃羊身上也狠狠地挨了幾鞭子。眼看著太春被打得口鼻流血，這時，人群裡一個衣著整潔的中年男人走了出來。這人一看就知道是個買賣人，中等身材，白淨面皮，二十四五歲模樣，樣子十分精明。只見那人大聲喝道："住手！"馬五爺扭頭一看，立刻笑了，"噢？這不是萬裕長的張掌櫃？"張掌櫃抱拳道："不敢，張友和。馬五爺，殺人不過頭點地，就算這人不懂規矩觸犯了你馬五爺，打過罵過也就算了，你難道真要他的命不成？"馬五爺憤憤地說："在歸化城的馬橋上，還沒人敢把我馬五爺不當回事呢！這個臭小子是自己找死！""馬五爺，你大人大量，犯不著為個外路人生氣。"張友和笑道，"我看他也是個窮人，你就放他一條生路吧。"馬五爺哈哈一笑，"好，不看僧面看佛面，既然是萬裕長的張大掌櫃給這個"下三濫"求情，那就撤啦！"馬五爺一揮手，那幾個大漢嘩啦一下撤走了。

　　5

　　晚上，渾身是傷的太春躺在自己豆芽店的土炕上。張友和端過一碗水，"兄弟，來，喝口水。"太春掙扎著起身，"張大哥……"張友和一把按住他，"哎--使不得，使不得！怎麼樣，好點了吧？"太春說："張大哥，虧了你了……不然我這條小命就怕丟在那馬橋上了，我可咋謝你呀。"

　　"這話說的，人不親土還親呢，誰叫咱是老鄉來？我一聽你的口音就覺得親。兄弟，你也是的，那馬橋也是你隨便去的地方？哎，你沒聽說過馬橋十大股的事吧？"

　　太春搖搖頭。

　　張友和："我告訴你，歸化城的馬橋那可是龍潭虎穴！你聽聽老百姓們是咋說的--獅子把住兩扇門，馬橋設在歸化城。橋西有個馬稅廳，每天能收一鬥銀。十大股，太日雄，陳暴子每天抖威風。金大林、李石名抗前擋後帶鐵繩，豹子老虎吃海龍。三教九流走江湖，馬五爺威鎮歸化城。"

　　"我剛從口裡到口外，實在是不知深淺。""太春，豆芽店雖小，好歹也算個買賣，積少成多，出門在外第一求的是平安。

　　記住了？"太春點點頭。從此後，太春依舊做他的豆芽生意。那天，太春正在店裡忙著泡豆子、淘豆芽，忽聽得外面有人粗蠻地說："就這兒！""對，沒錯兒！"豆芽店裡水汽朦朧，太春並沒有看清外面來的是什麼人，他還以為是買豆芽的主顧呢。就這工夫，闖進來幾個大漢，仔細看時，竟是馬橋上馬五爺的那幾個打手。

　　只見那幾個打手進來後手起手落，乒乒乓乓就是一陣亂砸！太春嚷道："哎，你們幹什麼？"太春被推倒在地上。太春大喊："你們住手！住手……"太春的聲音被稀裡嘩啦的破碎聲掩蓋了……大漢們有的屋裡，有的屋外，看見什麼砸什麼--水缸瓦罐、桌椅板凳……頓時，豆芽店裡一片狼藉：所有的水缸全砸碎了，到處是碎缸片碎瓦片；豆芽揚得滿天滿地；大案子被掀翻了；桌椅板凳四腳朝天……看到店裡已經被砸得稀爛，一個大漢手一揮，"我們走！"幾個人橫著身子走出豆芽店。其中一個臨出門時，又轉過身來對太春說："聽著，就這個店，只要你開著，我們路過一回砸你一回！"這時，太春忽然發現，那個大漢手上捧著的正是自己的錢罐，於是就撲了上去。大漢一腳把太春踹倒，太春爬起來又撲上去。大漢罵道："抱著元寶跳河--捨命不舍財的東西！"大漢說著舉起錢罐，砰的一下砸在門前的地上，裡面的銅錢嘩的一聲四濺開來！之後，大漢揚長而去！一群小叫花子忽地擁來，搶著地上的銅錢。太春撲倒在地上，一枚一枚地揀著散落的銅錢……豆芽店讓人砸了，看樣子休想再幹了，你重開十回張，那些傢伙們就能砸你十回店。可是，不開豆芽店幹什麼呢？總得找個吃飯的地方吧？沙格德爾王爺家門前，太春垂頭站在那裡，不說話。沙格德爾王爺在勸慰著太春，"後生，跟馬五爺那號人，你還想爭出個高低來？你聽我說，橋牙子在歸化城那也算個行當，人家每年都給衙門裡交稅，所以有個大小事情衙門就得給罩著。別看那夥人，水深得很呢。"太春無奈地歎口氣。沙格德爾王爺："後生，在這歸化城裡想踢騰開一片天地呀，今後溝溝坎坎的多了，識時務者為俊傑，能進能退才是條漢子呢！""可是……豆芽店剛見點起色，這下全完了！""馬五爺盯上了你，看來你這豆芽生意是做不成了。""可是，眼下的日子就沒法過了。""對了後生，忘了跟你說了，眼下……倒是有個用人的地方--""什麼地方？"太春急切地說，"只要是能掙碗飯吃我就去！""黃河灌渠上挖河泥！正需用人呢！"

　　6

　　一眼望不到頭的黃河大堤，旁邊是幾丈寬的人工水渠。人稱二黃河。水渠堤壩上挑河泥的民工來來往往，一個個汗流浹背，氣喘吁吁。

　　大渠內，有許多正在挖河泥的民工。太春混在挖河泥的民工中間，他光著膀子站在結冰碴兒的地上，身上的肌肉一疙瘩一疙瘩的，在初冬的陽光下閃著黎黑的光，看上去非常結實。

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