再生緣(38)_學達書庫

三十八

　　考試前夕，許多舉子齊聚在茶樓裡，交頭接耳。酈君玉也來了，她看到眾人的目光有些神秘和不祥。一個胖子說道：「出怪事了，住在我們同一間客棧的幾位舉子，一夜之間，突然失蹤了！」另一個瘦舉人道：「更莫名其妙的是那個揚州人，昨晚竟被官府捉去了！」君玉忍不住問：「學兄，你說的是哪個揚州人？」瘦子：「還能是誰？就是前日與姓劉的在賽詩會上鬥揚州詩鬥贏了的揚州人唄！」君玉：「哦？官府說他犯了什麼法？」瘦子：「可笑得很，說他脫口而出的詩裡犯了忌諱，居然用隋煬帝典故影射當今皇上！」胖子：「那些都是唐人的詩，其中就有我先祖李白的詩，他不過隨口背出來而已！」瘦子：「快別這麼說，官家說犯忌諱，就是犯了忌諱！誰替他辯解，誰就是他的同黨……」舉子們：「天哪，這不是文字獄嗎？」瘦子：「莫談國事，莫談國事！」舉子們：「對對對，喝茶，喝茶……」

　　酈君玉再看看周圍的人，神色凝重起來。

　　終於挨到考試了。酈君玉早已成竹在胸，她不慌不忙地在號子裡填寫答卷，一邊寫，一邊注意傾聽左鄰右舍的動靜。昨天茶社裡的胖子已經交卷，瘦子仍愁眉苦臉，不住地唉聲歎氣，好好的筆頭快被他咬爛了。酈君玉完成後，故意拖延時間，她一遍遍地回頭看著，用筆在卷子上塗塗改改。把好好一份卷子弄得很難看，這才滿意。直到鐘聲響起，監考官員前來催促交卷。他們奪下瘦子還沒寫完的試卷，瘦子當場哭出聲來。輪到收繳酈君玉的卷子，她恭恭敬敬地交上去。

　　貢院大門前，照壁牆上，貼起長長的榜文。君玉和榮發前來看榜，榜牆前聚滿了舉子，人頭攢動。劉奎璧也在其間，他的下人很快就幫他找到了他的名字：「大少爺，在這裡哪——會試進士及第，第一甲第一名，蔣州劉奎璧。哈哈，不出老爺所料，名列前茅啊！劉公子！恭喜你呀！」劉奎璧勉強露出笑容，他如釋重負，從人群中退了出來。正值酈君玉往裡擠，四目相對。劉奎璧：「哎，是你？」君玉無處可躲，只好應付：「啊……劉公子？」這時，榮發已找到酈君玉的名字：「酈公子，你中了！在這兒，第六十七名，酈君玉！」君玉：「啊……」劉奎璧擠出一絲笑容：「很不錯嘛，祝賀你！」他又特意湊近了榜牆看：「六十七，濟州酈君玉？酈賢弟，我們同年同榜了！」君玉忙道：「不敢高攀，劉公子可是第一名！」劉奎璧得意道：「小試牛刀罷了，底下還要看殿試呢！」

　　酈君玉拉著榮發，趕快走了。

　　中了進士的舉子們，自然而然地又聚到茶樓裡。酈君玉低調地夾在裡面，聽他們海闊天空地侃侃而談。進士們：「一百二十名新科進士，按黃榜名次，報門而進，席地而坐，聽候皇家主考官宣佈對策試題……」一進士：「不是由皇上親自出題嗎？」進士們：「自從先帝抱病，不能視朝以來，歷屆主考都是梁丞相！」酈君玉精神一振，以為總算可以見到梁大人了，可這時，便又有另一個人道：「換了人啦，是吏部尚書劉捷！」君玉忍不住脫口而出：「劉捷？」她打了個寒噤，手中茶杯險些落地。

　　君玉回到住宿地。榮發還在燈下縫補衣服。榮發：「你去哪兒啦，這麼晚才回來？師太也為你中了進士高興，特意送來幾兩銀子，說是讓你買一套新衣裳，上殿也顯得光鮮些！」君玉有些心不在焉：「難為師太了……」榮發：「她還送你一隻蓮花香囊，我把它縫在你的小衣上，明兒穿上去見皇上，一定大吉大利！」君玉：「明天見不到皇上。有人代皇上出題，這人就是我不共戴天的仇家！」榮發呆住了，君玉一時激動：「老賊，該到你給映雪姐姐償命的時候了！」她從包袱裡翻出一把老康給的防身的短刀。榮發看到君玉忽然這麼激動，一下子愣住了，不知道該怎麼辦才能勸她，卻看到君玉忽然又鬆開了緊握的短刀，自己喃喃道：「可是，師傅……我還有師傅啊……」榮發也反應過來：「對，師傅！我看，這個時候，還是聽聽老康師傅怎麼說吧？」她取出老康的第二個錦囊，這次只有一頁字紙：越在此刻，越當謹慎，按部就班，君子報仇，十年不晚……老康真是料事如神。

　　榮發這才說道：「姐姐，前兩天看榜，我還納悶，憑你這一肚子墨水，怎麼只考了個中不溜丟的第六十七名？後來想想，你有道理啊！只有不顯山、不露水地去一步步接近你的仇人，才能保護自己，再出其不意地擊敗他！老康師傅教給我們的忍，大概就是這個意思吧？」酈君玉噙淚點頭：「好妹妹，我知道，我剛才太不冷靜了……」

　　次日，皇宮文華殿。酈君玉與眾考生頭一起進入皇宮。巍峨的建築群，闊大的廣場，高高在上的臺階，威嚴的御林軍……這一切，都使他們內心深受震撼，充滿敬畏。此時君玉明白了老康的良苦用心。看看這深宮大內，她昨日的衝動，是何等的幼稚！

　　眾人排隊進了文華殿。這裡的豪華和肅穆，同樣令他們透不過氣來。劉捷站在空空的龍座一旁，威風凜凜地掃視每一個考生，當劉捷的目光鎖定在酈君玉身上時，她陡感一陣徹骨的寒意，禁不住雙腿微微顫抖。她急忙低下頭，努力克制自己的失態，但在同時，往事一股腦兒翻滾上來，歷歷在目。恩怨情仇糾葛不清，令君玉越是想平靜，越是忐忑緊張。好歹，劉捷只是裝裝樣子，就揮手命考生們各就各位。君玉有驚無險，深吸了一口氣，醞釀了很久，等心情平復下來，才開始下筆。劉奎璧也在應試。他跟酈君玉正相反，文思泉湧，寫得太快，衝勁十足。劉奎璧進行得太順利了，本想得意洋洋地第一個交卷，但被劉捷威嚴地一瞪，只好裝作再反復查看。直到有人交卷了，他才迫不及待地交了上去，父子二人會心地微微一笑。劉奎璧走出大殿前，關心地看了酈君玉一眼。她正埋頭書寫。他憐憫地搖搖頭，走了出去，君玉最後一個交卷。

　　吏部密室，劉捷收了卷子，匆匆流覽。邢師爺給他打著下手。當最後看到酈君玉的卷子時，劉捷不禁擊節驚歎：「奇文哪！萬沒想到，考生中竟然還藏著這麼一個厲害角色！」邢師爺吃了一驚：「啊？」劉捷：「邢師爺，你是怎麼搞的？不是說，天下高手已被你一網打盡了嗎？」邢師爺似乎不敢相信：「我看看，哪來這條漏網之魚？」他看了一眼試卷封頭，又翻看花名冊。「啊，在這裡呢！六十七號，酈君玉，濟州人氏，十九歲……哈，還是個毛孩子呢！」劉捷不滿：「毛孩子也不可小覷！看他文章的老辣瀟灑，不在奎璧之下……」邢師爺諂媚地笑道：「大人哪，您放一百個心！上下關節，卑職早已打通，這個酈君玉再厲害，他也逃不出大人的手心！狀元的頭銜，不是全靠你劉大人，用朱筆這麼一圈嗎？」劉捷：「這個無需你提醒，但酈某人的存在，終歸說明，我們百密一疏！」邢師爺：「是是是，卑職疏忽，卑職知錯……」

學達書庫(xuoda.com)