再生緣(37)_學達書庫

三十七

　　君玉明白，他這是在暗示要收禮，可她們已身無分文，榮發的臉也苦嘰嘰的。簿記官看到這情形，立刻板起臉來：「請明年再來吧！」他夾起包就要走。君玉忙道：「大人且慢！」君玉示意榮發掏出掛在脖子上的老康三大錦囊之一，榮發從錦囊中摸出一枚玉質圍棋黑子。君玉從榮發手裡接過棋子，將它轉交給簿記官：「區區薄禮，不成敬意，請大人笑納！」這棋子原是皇上賜給老康的，也是老康身上唯一保留的代表過去的東西，他早就料到了君玉會用得著它。

　　簿記官開始不以為然：「棋子兒？開什麼玩笑？」君玉：「請大人看看背面。」簿記官翻看棋子背面，嚇了一跳：「『禦制』？皇家貢品？你……你哪裡得來的？」君玉笑笑：「學生有個近親，在皇上跟前當差。他說，有誰要是為難學生，就憑這枚棋子，直接找他要錢！」

　　簿記官像捧了一隻燙手的山芋，態度大變：「啊？小人有眼無珠，冒犯官親，還望公子海涵……」連忙將棋子奉還。君玉佯裝不解：「大人這是何意？」簿記官：「公子是在考驗小人哪！多少年來，小人都是兩袖清風，對待天下舉子，無論貧富貴賤，一視同仁！」君玉語帶挖苦地：「你可真是個好官！」

　　皇宮內，勤政殿裡，剛從皇太后那裡請安回來的皇帝，與梁丞相商量秋闈的事情，太后大力舉薦劉捷擔任這次秋闈的主考官。皇帝有些為難地轉述太后的指示。梁丞相年過古稀，加之身體不適，連閱上千份卷子對他來說確實太辛苦，看到劉捷一幅躍躍欲試的模樣，所以乾脆順水推舟，把這個今科的取士的重任交給了劉捷。眾大臣更怕得罪劉捷，齊聲附和。殿上的劉捷更是心花怒放，不可一世。

　　報上了名，酈君玉和榮發連夜扣響了庵堂的門環。因為之前有老康的引薦，主持老尼圓覺收留了她們。清晨，酈君玉在廟裡的庵堂虔誠地點燃一炷香，祈求佛祖降福給遠在天邊、生死未蔔的皇甫少華。

　　從庵裡出來，酈君玉和榮發來到街上，卻正遇到一場進行得如火如荼的賽詩會，兩人忍不住好奇，上前觀看。她們不知道這賽詩會其實是刑師爺的主意，他想廣招京城文人雅士，願者上鉤。相信劉奎璧也不會反對，正好激他一試身手。賽過之後，就是劉家說了算了，本事確實高的，包在府裡做槍手，不樂意的，乾脆就替劉奎璧剷除掉障礙！所以此時，劉奎璧正意氣風發地站在臺上，等著有人來挑戰。有人欲與劉奎璧對決，蹦上了台。一個瘦子拱拱手：「老兄，我有上句，請你接個下句！」劉奎璧：「但請賜教！」瘦子：「柳絮飛來片片紅……」眾人哄笑：「柳絮是白的，怎麼片片紅了？不通，不通。」瘦子：「我這個柳絮就是紅的！且看你怎麼接？」榮發小聲對酈君玉說：「蠻不講理了，臺上那位公子要吃大虧！」君玉：「卻是未必，可用『夕陽』來對，陽光照在柳絮上，自然是紅色的。」那邊奎璧果然接上：「夕陽返照桃花塢……」掌聲四起，眾人連道：「好詩！意料之外，情理之中……」榮發：「啊呀，酈公子，你猜得對啊！我看你比這個劉公子還要棒，是他在你後頭說出來的。」她興奮地拉扯酈君玉上臺應戰：「你這一肚子詩才，正好上臺去練練，也給我長長威風！」君玉笑笑：「算了，我還是看看吧，能長不少見識……」她站著不動，身邊有幾個舉子聽到了，慫恿她，君玉不為所動，大家開始嗤笑她，臺上的劉奎璧此刻也注意到了酈君玉：「台下那位仁兄，我見你老是小聲嘀咕，何不上臺來一試？」眾人：「是啊，是騾子是馬，牽出來遛遛！」酈君玉轉身欲走。劉奎璧越發驕狂：「怎麼，他這不像個姑娘嗎？躲在台下嘀嘀咕咕，想走不走的樣子，難道還要我下臺來請？」台下樂翻了天。榮發：「欺人太甚了，公子，你就上去跟他比一比！」君玉正要上臺，卻有人搶在了她頭裡，君玉定睛一看，那人正是被她搭救卻又溜之大吉的揚州舉子。「劉兄，不要得意得太早，揚州人來也！」他一步跨上台來。劉奎璧：「哦？請吧！老兄既然自稱揚州人，那我們就以揚州為題聯句如何？」揚州人：「悉聽尊便！」

　　劉奎璧：「十年一覺揚州夢」……

　　揚州人：「贏得青樓薄倖名」。

　　劉奎璧：「春風十裡揚州路」……

　　揚州人：「卷上珠簾總不如」。

　　劉奎璧：「故人西辭黃鶴樓」……

　　揚州人：「煙花三月下揚州」。

　　劉奎璧：「天下三分明月夜」……

　　揚州人：「二分無奈是揚州」。

　　劉奎璧有點喘不上氣來了。

　　劉奎璧：「你……你還有多少揚州？」

　　揚州人：「有！『淮海岷江都會地，繁華雄盛古揚州』：『皓月澄空風景幽，大江千里一揚州』……」

　　劉奎璧拱手：「好了，好了，兄台果然滿腹經綸，在下自愧不如……」他灰溜溜地下了台。眾人嘲笑：「這傢伙，偏要和揚州人鬥揚州詩，自不量力，撞到槍尖上了吧？」劉奎璧惱羞成怒，拂袖而去。揚州舉子被台下觀眾抬在肩上，歡呼雀躍。

　　榮發興奮地：「真是強中還有強中手，這個不起眼的揚州人，出了大風頭！」君玉卻皺起眉頭：「誰知道是福，還是禍？」

　　劉奎璧受挫，心情鬱悶，回到府上，又被劉捷連訓斥帶奚落了一番，心情愈發低落，只好獨自去酒樓買醉。奎璧心裡想著劉捷訓自己的話，心情無比煩躁，剛喝下一大口酒，偏偏小二不識趣：「公子爺，您還要添點什麼？我們快要打烊了……」奎璧大怒：「滾！我不是什麼公子爺！我就是我！但我不過是個自以為是的酒囊飯袋，連老婆都不知道在哪裡！哈哈……」他笑著，因酒醉控制不住，把桌子碰翻了。

　　出了酒樓，劉奎璧踉踉蹌蹌，差一點撞翻梁相的義女梁素華回府的轎子。梁府下人呵斥他，劉奎璧舌頭已經打了卷，可還不服氣：「什麼……什麼東西？我乃堂堂國舅之子，老爹官居一品，吏……吏部尚書，啊——」轎子裡的梁素華聽到他的聲音，大為震驚。這麼熟悉的聲音！她的心中頓時翻江倒海，偷偷掀起轎簾一角，一見，果然是他，是自己日思夜想的他。但這時，梁府家丁們已經架起劉奎璧。下人：「劉大人有你這種德性的兒子？笑死人了！滾吧——」他們將劉奎璧扔出去老遠。奎璧哼了一聲，在地上翻了兩個滾，嘟嘟囔囔：「我當然就是赫赫有名的劉奎璧……我不是劉奎璧，誰是劉奎璧？」說著便昏昏欲睡。梁素華看著像爛泥一樣癱在街頭的劉奎璧，不由愣在那裡，落下淚來。下人見小姐不言不語，小心詢問，梁素華狠狠心，擦了擦眼淚，吩咐下人：「不要管他了，走吧！」轎子離去。梁素華忍不住回頭張望。月上枝頭，劉奎璧的身影在她模糊的視野中，越來越小、越來越小……

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