貞觀長歌(82)_周志方

八十二

　　十二密盟

　　一絲風也沒有，陰山下的原野一片枯黃。頡利提著馬鞭走在營中，他的表情凝重，比起幾個月前似乎蒼老了許多。就在這一年的夏天，一場百年不遇的大旱襲擊了他統治的領地，連著半年滴雨未落，入秋以後，草原已經像一個奄奄一息的病人在苟延殘喘。

　　離頡利不遠的地方，一個女人正在吃力地擠著一頭母牛的乳房，可是任她怎麼使勁，都擠不出一滴奶來。女人的丈夫走過來道：「別擠了，你看看這草原，都旱成什麼樣子了？牲口吃不上草，能擠得出奶嗎？」頡利看看天，太陽像一團燃燒的火球放著灼人的光芒，讓他覺得有些暈眩。這時，勃帖走過來稟報：「大汗，各部首領都到齊了，在大帳裡候著您呢。」頡利的眼睛從太陽上移開，邁開步子，心事重重地向前走去。

　　汗帳裡坐滿了各部首領，他們是奉頡利之召前來商討救急之策的。這場大旱讓各部落都面臨著滅頂之災，河流見了底，女人們的眼淚也哭幹了，牛羊正在和草場一起越來越少，而這又勢必帶來人口的減少，草原上的首領貴族們心裡都在發慌。不過，雖然都受了災，但災情輕重卻有差別，因此，著急的程度也各不相同。

　　薛延陀部首領處羅搶先大聲訴苦，說自己的部落已經宰殺了兩萬隻羊，不然牲口就都得餓死了！一個首領馬上揭他的老底，兩萬隻羊對你算什麼？誰不知道你底子厚，部落裡的女人能生孩子，母羊能下羔子，而今這草原上除了大汗的氈房，就數你薛延陀多了！處羅馬上爭辯說，我那兒人多是娃子，羊多是羔子，都是賠錢的貨呀。又有人感歎道，要說眼下，還就鐵勒部的日子好過，守著河水源，總算保住了一片草場，牛羊一個個膘肥體壯的，讓大傢伙兒看著眼熱呀。契必何力最怕的就是別人惦記他的河水源，忙不迭地哭窮道，那一汪牛蹄子印大小的水，能養活幾根草，羊吃了就沒有牛吃的……

　　大夥兒正七嘴八舌地說著，頡利走了進來，眾人靜下聲來，頡利到當中的桌幾後坐下，頭領們一齊拱手行禮：「參見大汗！」頡利一擺手道：「你們坐吧。各位首領，今天把大家請來，是要商量一下如何應對旱情。這些天我打馬在各處走了一遍，各個部落的日子都很難熬。特別是拔野古部的草場幾乎死光了，而薛延陀部每天要屠宰上千頭的牲口，你們難熬，我這心裡難受呀。」

　　眾人頻頻點頭，有人嚷道：「大汗，看樣子，今年冬天只怕很難挺過去呀。」頡利說：「如果坐著等死，當然是沒有人能挺過這個冬天，眼下咱們只剩下一條生路了——找李世民要吃喝！各部落的操練一天也不能停止，所有能拿出來的財寶全部拿出來打造軍械，一定要讓咱們的鐵騎成為一百年來天下最強大的騎兵。等黃河上凍以後，就揮師南下中原。」

　　眾人交頭結耳一陣議論，有人提問道，那黃河上凍之前呢？總不能眼看著牲口都死光吧？頡利看了那人一眼，見是拔野古部首領密蘇阿，便回答他道：「事情到了這種地步，大家要和衷共濟，同渡難關。我先帶個頭，把月亮湖周圍的草場讓給拔野古部。」密蘇阿聞言滿臉感激地站起來：「大汗，那片草場是先可汗留給您的，臣怎麼敢擅占？」

　　頡利作出一副大度的樣子：「我蒙上天不棄，執掌汗位，守著葬有先祖陵寢的月亮湖，先可汗有遺言，不到萬不得已，先祖陵寢周圍五十裡的草場不能放牧。現在已經到了萬不得已的時候了，我總不能看著你們山窮水盡吧！明天，你們部落就把牛羊都趕過去吧。」密蘇阿激動得熱淚盈眶，跪倒在地不住地磕頭：「大汗，我拔野古部四萬父老感謝您了！」

　　頡利將他扶起，接著掃一眼各部首領說道：「其他部落也要胖的幫一把瘦的，強的扶一把弱的，讓能活下來的人畜都活下來。契必何力，河水源在你的草場裡，你的損失最小，處羅的日子不好過，我看就讓他先遷進你的草場，讓他緩口氣吧。」契必何力著急地起身言道：「大汗！河水源那點草場，哪夠兩個部落在裡頭擠呀！」

　　頡利臉一變，斥道：「到了這個地步，你居然還分那麼清楚？」密蘇阿在一旁幫腔道：「我說契必何力呀，你的心胸怎麼比針眼還小呀，大汗能把祖陵周圍的草場都讓出來，你怎麼就不能幫幫處羅呢？」帳中一陣議論紛紛，眾人都在指責契必何力。突利看在眼裡，不動聲色，心裡卻很著急，他已經看出了頡利用的是一招陰計，真擔心處羅和契必何力會上當，那一來，自己就獨木難支了。

　　武德九年帶著長安城下的遺恨回到草原後，頡利一直在設法把十八個部落裡那些不順從自己的首領撤換掉，幾年下來，他的努力大見成效，有十五個部族首領已經換成了效忠他的人，擺在他面前的就只剩突利、契必何力和處羅這三塊最難啃的骨頭了。這次，他拋出月亮湖那點草場，擺出一副假仁假義的樣子，真實目的是為了引出後面這記損招來，誘逼處羅和契必何力火拼。

　　處羅其實是個老謀深算的人，議事一結束，他就秘密來到契必何力的部落中，直截了當地向契必何力戳破頡利的用心。處羅說：「契必何力，這傢伙真是陰險惡毒，他是想誘我們鷸蚌相爭，他好坐收漁利呀！」契必何力一拍大腿一臉氣憤地說：「唉，狗日的！我就知道他不會放過咱們幾個，只是沒想到他會借刀殺人。」處羅慨然說道：「兄弟你放心，我薛延陀部就是人畜都死光了，也不會往河水源邁出一步。」契必何力聞言十分感動，拱手說道：「處羅大哥，你仁我義，我部落裡積了些過冬的草料，我分一半給你，你明天就派人來取吧！」處羅感激地說：「那就多謝了，不過這些年頡利已將十八個部落首領中的十五個都換成了自己人，剩下你、我、突利這最強的三個部落，這樣的眼中釘肉中刺，他遲早是要設法拔除的，你我兄弟只有抱成一團，才能躲過這一劫呀。」契必何力激動地說：「如果大哥不嫌棄，我願與大哥結為異姓兄弟！」兩人當即歃血為盟，相約共同對付頡利。

　　密晤結束後，處羅要返回部落，契必何力特派屬下大將窟哥護送他一程。窟哥領著幾十騎把處羅一直送至鐵勒部的邊界。臨別前，從馬鞍上取下一隻布囊對處羅說：「大頭領，這是我們酋長生平最愛的東西，他讓我轉贈給您。」他解開布囊，露出一柄劍來。處羅一邊道謝，一邊伸手要接劍，不料窟哥手腕一翻，那柄劍直奔處羅胸前刺來，處羅躲避不及，劍鋒一刹間已沒入胸口，他一陣吃痛，身體晃了幾晃，栽下馬來。多虧手下的親兵反應甚快，急忙揮刀擋住，沒讓窟哥再來第二劍。

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