胭脂雪(48)_於正

四十八

　　"真的嗎？"貴三滿臉疑惑。如夢點頭："當然是真的。"

　　貴三拔出刀塞進如夢手裡："那麼，當著我的面殺了他。"

　　如夢握著匕首不停地顫抖，猶豫了良久終於高舉匕首，閉上眼睛往下刺去。半空中，匕首停住了，如夢睜開眼睛，看到貴三握住了她的手。

　　貴三一笑："這肉票還要換錢呢，殺了可惜了，我們走。"說完他抬起少棠往前走去，如夢這才舒了一口氣，驚魂未定。

　　第二日一早權叔正帶著下人們在門口打掃，忽然一支箭射來，帶著一封信，釘在門上。下人們紛紛上前圍觀。權叔取下信看了看，大驚失色，飛快地往裡跑去："太太，不好了，三少爺被土匪綁架了--"

　　辜家大廳裡氣氛凝重，默心和玉禾、守貞分坐一邊，權叔、臘梅、阿桃站在兩旁。

　　方嫂扶著一臉憔悴的太太出來。太太眉頭緊鎖，道："在座的都是自己人，我也沒必要瞞著大家，土匪綁架了少棠，要我們在三天之內準備五萬兩銀子送上山，否則就要我們收屍，你們怎麼看？"她取出信交給眾人傳閱。

　　守貞忙道："娘，我看這麼拖下去不是辦法，還是趕緊湊錢救三哥回來吧！"

　　默心冷言道："我不贊成，這封信除了白紙黑字什麼都沒有，萬一是惡作劇的話，豈不是白白便宜了那群土匪？"

　　權叔忙說："不會的，我已經去過萬花樓，三少爺和那叫如夢的女子的確失蹤了。"

　　太太發話："少棠是我唯一的兒子，無論如何，我們也寧可信其有，不可信其無。"

　　默心又說："可是五萬兩不是小數目，一旦發生變故，小則燈籠坊無法經營，大則動搖辜家的祖業根基，我看還是報巡捕房比較好。"

　　太太忙說："不行，這事絕不能洩露，辜家一房只有少棠和海兒兩個男丁，海兒年幼，萬一有個好歹，族裡覬覦這份財產的人那麼多，我們孤兒寡婦還怎麼過日子？"

　　默心遲疑："那娘的意思是--暫停燈籠坊的擴建，先把錢拿去贖少棠？"

　　太太看向玉禾："玉禾，你說呢？"

　　玉禾思索後道："我覺得挪用擴建燈籠坊的錢勢必會令燈籠坊停工，到時候少棠被抓的事一定會傳出來，這樣我們就被動了，不如大家先把錢湊一湊，看看能否解燃眉之急，再想其他辦法。"

　　太太點點頭："我也這麼想，方嫂--"方嫂捧出一個首飾盒，裡面放滿了金銀珠寶。

　　太太道："這裡的東西加起來大概值三萬兩，不過我們要得急，估計要不到好價錢，剩下的你們兩房湊一湊，應該夠了。"

　　玉禾上前摘下身上所有的首飾，又轉頭吩咐阿桃："阿桃，把我屋裡所有值錢的東西都拿過來，交給娘處理。"阿桃應了趕忙離去。

　　默心頓了頓，心不甘情不願地摘下首飾，也轉身說："臘梅，聽見了嗎？三少奶奶的意思也是我的意思，我娘家雖然沒有玉禾有錢，不過人命關天，能幫多少是多少，就算真的幫不上，娘知道我們盡力了，我也就安心了。"臘梅應道："是，大少奶奶。"

　　太太又問："夏管家呢？"權叔答道："回太太話，夏管家去田裡收租了。"太太點點頭對著權叔道："那權叔你就辛苦一點，等東西湊齊了，先估個價，看看夠不夠？不夠的話，再把家裡值錢的古董字畫都拿到當鋪去問問，務必要湊齊這五萬兩銀子。"權叔應了。

　　太太閉起眼睛，雙手合十："阿彌陀佛，菩薩保佑，我少棠逢凶化吉，平安歸來。"

　　默心只是盯著那首飾盒看，一臉痛惜的表情。

　　結束後，默心帶著臘梅匆匆往前走去，忽然用力在柱子上打了一拳："少棠被綁架是他們三房的事，憑什麼要我出錢？真倒楣。"

　　臘梅從旁道："大少奶奶，你不覺得這件事有蹊蹺嗎？"默心問："什麼意思？"臘梅說："你忘啦，那天袁師傅說，有個土匪拿槍指著他，要他給三少爺送頭髮的事？"默心一思索："你的意思是，那個妓女跟土匪勾結？或者少棠也參與其中？"臘梅點了點頭。默心不由得狠道："好哇，這個沒良心的東西，枉我對他那麼好，他走就走吧，居然還要拿走整個辜家的財產？哼，沒那麼容易，我這就告訴娘去--"

　　可她剛走了幾步就又停下來。臘梅忙問："大少奶奶，你怎麼啦？"默心搖著頭說："不行，不能告訴娘，萬一她不相信，反而會誤會我小氣，不肯拿錢出來，那就糟了，怎麼辦呢？哎，對了，臘梅，你馬上去找春兒，叫他……"她看了看周圍，在臘梅耳邊一陣耳語。

　　臘梅突然一驚："大少奶奶想把三少爺被綁架的事告訴族人？"默心一把捂住她的嘴："小聲點，仔細隔牆有耳。"臘梅道："可是這麼一來，萬一族人覬覦辜家的財產，那孫少爺……"默心氣定神閑："放心，不會有事的，我管理燈籠坊那麼多年，裡面的老師傅幾乎都是我的人，這是門靠技術維持的生計，假如族長要派人代管，我一聲令下，燈籠坊馬上變成空殼，你說，到時候他是希望我垂簾聽政，一直孝敬他呢？還是抱著空殼，做他的名義代管好？"

　　臘梅點點頭。默心一笑："這一回，我倒要看看他們怎麼收拾這個殘局？哈哈哈……"

　　辜家的大廳裡，權叔把一疊疊的銀元寶放入木箱中，口中念叨著："四萬三千七百兩，四萬三千八百兩……"

　　太太看看守貞，守貞又看看玉禾，大家都十分緊張。

　　權叔那邊仍在念："四萬九千九百兩，五萬兩……"

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