天下糧倉(146)_高峰

一四六

　　高斌：「不！這白麵，是盧焯大人、顧琮大人、米大人，還有我高斌大人嘴裡省下來的！」

　　那老頭：「各位大人白麵省得出，那酒為何省不出？」

　　「放肆！」高斌的臉色變了，重重地一拍桌子，重聲道，「你們是什麼東西！本官看在你們做了一輩子農夫，受著朝廷表彰的分上，才這麼伺候著你們！可你們穿上這身官袍子，竟然丟了本分了，在這滿街躺著餓屍的地方，竟然一邊吃著白麵饅頭，一邊還要酒喝！你們還有一點良心麼？難道這官袍穿在你們身上，就把你們做人的良心都給蒙住了？——抬起臉看著！」說著從袖裡取出一隻烏黑的餅子，重重地摔在桌上，「你們自己嘗嘗，這是什麼！是摻著河泥的糠餅子！一把糠兩把泥做成的餅子！老百姓吃的，都是這餅子！本大人吃的，也是這狗日的餅子！」

　　六老頭發起愣來。高斌青著臉：「明日一早，你們就離開浙江！自個兒找有酒的衙門住著去！」說罷，雙手往身後一背，轉身拉開門走了出去。門聲重重地響了一下。六老頭垂著胳膊，又席地坐下，圍著那把紮了黃綢的開山鋤，嗚嗚哭了起來……

　　11.土路上。日。

　　晨曦的曙色裡，兩輛載著六老頭的衙門馬車緩緩轉動了輪子。車上，抱著開山鋤的六老頭還在哭著。高斌背著雙手，默默在送著馬車遠去。身後響起腳步聲，跑來的是米河。

　　「高大人，」米河喘著大氣道，「米河來遲了一步！」

　　高斌的聲音格外沉重：「你不該來。」米河：「為什麼？」

　　高斌：「你和顧大人把這六老頭從禹山上弄下來，就已經開罪他們了。你和顧大人，都得保全自己。」

　　米河：「顧大人去了趟禹山，就一病不起了。」

　　高斌：「我已知道。——我說的是你，我不想讓你傷在這些人的手裡。」米河：「高大人是在替我當箭靶子了？」

　　高斌苦笑：「誰讓你我是忘年之交呢？米河，你別小看這六支『農』箭，他們到京裡也這麼一哭，那些清流言官們，准會把一尺高的摺子遞到上書房去！——走，去禹山看看！」

　　12.禹山。

　　高斌和米河走在這被火燒過的山坡上。

　　米河抓起一把山土，長長舒了口氣：「總算是保住了。」高斌指著那連綿的山巒：「保住的，還有這數不盡的山哪！米河，你恨那六老頭麼？」米河：「說不清。」高斌：「其實啊，這六個老頭兒也挺可憐的，本是多好的莊稼漢哪，可一穿上官袍，就路也走不像了，話也說不全了，連心也慢慢黑了。這，恐怕連他們自己也沒想到吧？看來，這官袍也不是什麼好東西。昨晚上從那驛館出來，我真想把自己身上的這身袍子給脫了，好好做個鬆快自在的人。你看那六老頭，不是越活越累，越活越窩囊了麼？」

　　米河：「高大人，你這麼保全我，對不起的是你自己！」

　　高斌：「此話怎說？」米河：「高大人為朝廷忠心耿耿，日月可質！可是，別人的頂子是越戴越重，而高大人的頂子是越戴越輕，才短短七八個月，就被連著降了幾回品級！如果此次被這六老頭告了，再降上一回，高大人的頂子，還會有分量麼？」

　　高斌笑著搖了搖頭，歎出一聲：「說來也是，我高斌這輩子，也真的是不容易。考秀才，中舉人，中進士，點狀元，這麼一步步爬了過來，總算人朝做上了官，後來辦漕運，治黃河淮河，管戶部吏部，苦活累活都攤上了，也總算混上了個二品頂子。可抬頭一看自己，這頂子是紅了，可頭髮卻是白了，便想著呀，趁著年歲已暮，再為朝廷辦幾件實事，也算是對得起皇上的一片栽培之恩。可何曾想到……唉，不說了，反正啊，就這麼回事了，記著句老古話吧，千金難買老來瘦，做了一輩子官，到老了把品級給做沒了，或許也不是什麼壞事兒。」

　　米河的鼻子一酸：「高大人，六老頭的事，你真的不該替我頂罪！我米河已經對不起顧大人了，再讓我對不起您高大人，我……我心裡好受麼？」高斌拍拍米河的肩：「你為官才幾日，就替朝廷辦著了這麼一件功德元量的大事兒了，朝廷要是負了你，心裡不好受的，會是我們這幫老臣哪！米河哪，你將這六老頭從禹山上攆走，就是替大清國攆走了一個大隱患哪！將來啊，後人會記起這件事的，會說，這錢塘秀才米河，是位忠臣，更是位良臣！在這禹山之上，後人一定會為你立碑的！」

　　米河一把抱住了高斌，淌著淚道：「高大人！你在我米河心裡，已經立上碑了！」

　　13.杭州城內。日。

　　街沿上到處躺滿了逃荒的難民。小梳子背著她的大布袋，在街廊下走來。她不時地看著店鋪的招牌和幌子，與寫在自己手心的一個「洪」字對著號。一面寫著「洪源大碗行」的幌子在飄著，小梳子叫了起來：「找到了！就在這裡！」

　　她敲起了門板，喊：「喂！洪掌櫃！開倉捐糧吧！你伸頭看看，這滿街滿地躺著的，都快餓死了！」

　　門內沒有動靜。她推開了門，走了進去，這才發現，地上滿是碎碗。她邊走邊喊：「洪掌櫃！你怕什麼！我小梳子又不吃人，你別怕，出來……」她的聲音突然頓住了。頭頂上，吊著一個老頭。小梳子伸手搖搖老頭的腳，問：「喂，你是洪掌櫃麼？」

　　老頭身子僵硬。小梳子突然明白了過來，驚聲：「你吊死了？」話音剛落，她像瘋了似的奔出了店門。

　　14.店門外。

　　小梳子狂奔了出來，一頭撞在一個男人身上。「沒長眼睛啊！」小梳子扯扯衣襟，罵。那男人穿著一身簇新的緞子長褂，戴著頂綢子小圓帽，手裡執著一把大摺扇，笑起來：「這不是小梳子麼？」小梳子抬起臉：「你是誰？」那男人：「我是誰？我是許三金哪！」

　　小梳子這才認出站在面前的這個春風滿面的男人正是許三金，笑了：「怎麼了，扒下誰家老爺的緞子大褂給自己穿著了？」

　　許三金：「什麼話呀！許爺剛從京裡來，這身上還沾著前門大街的馬糞味兒呐！告訴你吧，許爺今兒個當上官了！」

　　小梳子沉著臉：「當官好啊，抱著根木頭當官，不就更好了？」

　　許三金也不惱，笑道：「抱根木頭當官，不就是口棺材了麼？這可是人家劉統勳大人的事兒！——小梳子，許爺這回可沒騙你，許爺的那身官袍，就在客店裡讓那店小二拎著哩！」

　　小梳子雙臂一抱：「說吧，當上什麼了？」

　　許三金：「走，前頭就是許爺住的客店；回店裡再說！」

　　15.客店外。

　　小梳子跟在許三金後頭，問：「你說，那碗店的洪掌櫃，死就死了唄，怎麼連這滿店的碗都打碎了呢？」許三金笑：「這也不明白，你想想，連飯都沒得吃了，還留著碗幹什麼？」小梳子：「你變聰明了！」許三金：「許爺本來就不笨！」

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