天下糧倉(81)_高峰

八一

　　15.書房內。

　　龐旺端來一盆水，絞了手巾，輕輕替米汝成拭起手腳來。好一會，米汝成睜開了眼：「他們，真的……都走了？」龐旺：「都走了。」米汝成眼裡擠出兩顆濁淚來：「怎麼沒見柳姑娘？」龐旺沒做聲，絞手巾的手慢了下來。米汝成：「龐旺，你去看看，要是柳姑娘已經起床，把她請來。」

　　龐旺絞手巾的手停了下來，眼裡閃著淚光：「老爺，我龐旺跟隨您老人家二十年了！老爺的事，莫管大事小事，都托著我在打理。老爺從來都是把我龐旺當成心腹的！……老爺，您有什麼話，還是像從前一樣，對我說吧！我看得出，今晚上，老爺是遇上天大的難事了！老爺的事就是我龐旺的事！老爺您難道就不能告訴我，在這節骨眼上，讓我龐旺能替老爺您做些什麼麼？」

　　米汝成看著自己的心腹管家，伸出手，替他拭去臉上的淚水：「龐旺，我是頭一回見你流淚啊。……你是聰明人，你是不會不知道的，這一回，老爺真的是要與你分手了。……通州西倉，燒了十七座倉廒，這可是大清開國以來從未有過的彌天巨災啊！你想想，我身為倉場侍郎，上面又無頂頭上司，我能逃得過這一關麼？劫數難逃啊！」

　　龐旺：「老爺，可知這火是怎麼起的麼？」

　　米汝成搖搖頭：「怕是天意吧。要是風再小一些，也不至於燒去那麼多……」龐旺：「老爺，此事您不必著急，從皇上辦理苗宗舒的案子看，皇上這一回也一定能明察秋毫的。沒准，這事與老爺您沒有一點干係。」米汝成苦笑：「別寬我的心了，我知道，你心裡，比我還急。」

　　龐旺的眼睛又一熱，點了點頭，湧出淚來。米汝成：「龐旺哪，在外人眼裡，我與你是主僕的名分，可有誰知道，我從來都是把你當成我自己！我的許多私事，只能讓你一人知道，也只有讓你一人去辦。沒有你龐旺，我米汝成這輩子忙碌終身，到頭來真的是一事無成了。……可是，你畢竟只是我米汝成的一把鎖，不是我米汝成的一把鑰匙。這話，你該是明白的。我的鑰匙只有一把，那就是柳含月。」

　　「老爺莫再說了，」龐旺站了起來，抹去臉上的淚痕，「我這就去找柳姑娘。」

　　「別急！」米汝成掙扎著坐起，「聽我把話說完。」

　　龐旺站下。米汝成：「我知道，你心裡不服一個人，這個人，就是柳姑娘。」

　　龐旺慘笑一下：「老爺這回看錯了，我對柳姑娘從來都是敬重的，儘管她是老爺的女婢。」

　　米汝成：「不對，你敬重她，是因為你還想著開口對她說一句話。」龐旺顯然被主人一言點中，臉色白了：「那是一句什麼話？」米汝成：「這一句話，在你嗓子眼裡憋了幾年了，現在非要老夫說出來麼？」龐旺盯視著自己的主人，臉上又浮起了他那莫測高深的笑容：「既然老爺知道我想對柳姑娘說什麼了，那麼，老爺會成全我麼？」

　　米汝成看著自己的管家：「你說呢？」

　　龐旺：「老爺會成全我！」

　　米汝成搖了搖頭：「要是不能成全你呢？」

　　龐旺：「我還是老爺您的管家。」

　　米汝成：「要是我死了呢？」

　　龐旺遲疑了一下：「老爺要是死了，我為老爺發喪後，會把老爺交辦的事-一辦妥，然後，我就……」

　　米汝成：「就什麼？」

　　龐旺：「就把那句話說出來，娶柳姑娘為妻！」

　　米汝成的臉上露出痛楚的神色：「要是老夫對你說，你不能娶柳姑娘，你會怎麼想？」

　　龐旺驚：「為什麼？」

　　米汝成：「現在不能告訴你。」

　　龐旺看著主人的眼睛：「看在龐旺跟您多年的分上，您會把原因告訴我的，不是麼？」

　　米汝成點了點頭：「我死的時候，會把原因告訴你的！——去吧，把柳姑娘請來。」龐旺的眼睛微微眯了下，轉身匆匆走出門去。

　　16.柳含月房內。

　　房門半掩著。龐旺在門外喊：「柳姑娘！柳姑娘！」房裡沒有應聲。龐旺推開門。房裡亮著燭，卻無人影。龐旺急聲四問：「柳姑娘！你去哪了？」

　　17.通州西倉火燒場外。日。

　　一輛布帷馬車駛來。倉場上殘煙縷縷，包圍著火場的兵丁手執刀槍，阻攔著圍觀的百姓。那馬車在火場外停下。布簾挑起，露出柳含月的臉。柳含月透過密密匝匝的人頭朝火場望去。空蕩蕩的火場一片灰燼，倉場的那幫書辦、章京、花戶、披甲在用竹竿挑撥著漆黑的倉堆，估算著損失。圍觀的人群一堆堆的，在議論著什麼。柳含月被說話聲吸引了，轉過臉來。

　　「聽說，昨晚上，那巡倉的兵爺爺都看到火龍了！是兩條哩，一雌一雄，一紅一紫！」

　　「起火前，那陣大風刮得也真邪門！聽老輩兒說，那是龍風！」

　　「沒准，這燒倉的火種，是龍口裡掉下的！」

　　「唉，這麼大個通州，那兩條火龍啥地方不好絞著玩，偏絞到儲皇糧的倉場上頭來了！這不，龍牙龍爪這麼一磕一碰，往下淋的，不就都是火雨了！」

　　柳含月的細眉漸漸鎖緊。

　　見得又一隊兵了趕來驅攆人群，柳含月對車夫道：「回府吧。」

　　18.養心殿。日。

　　乾隆將手中的奏摺啪的一聲合上，扔在桌上，回臉問站在身後的刑部尚書孫嘉淦：「通州西倉燒成這樣了，倉場侍郎米汝成的摺子怎麼還不遞來？」孫嘉淦看了眼臉色凝重的乾隆：「啟稟皇上，米汝成此時正與劉統勳在火場勘明災情，不時即可將奏章呈上！」乾隆：「西倉起火之時，米汝成在哪裡？」孫嘉淦：「臣已查明，起火之時，米大人正在督盤北新倉的存糧。接到通州起火的急報後，他即刻趕往了火場，無奈火勢已熾，十七座倉廒盡毀火口。米大人當時見狀，大呼一聲『修也』，昏厥在地，後經掐人中半個時辰，方才醒來。」

　　乾隆冷聲：「我看他是醒得太遲了！」

　　孫嘉淦一怔。

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