天下糧倉(80)_高峰

八〇

　　9.寂靜的馬路上。夜。

　　劉統勳的馬車孤單單地行走著，趕車的老木打著小鞭，與主子說著話。馬車後頭，跟著的也是一輛馬車，車上擺著劉統勳的那口紅漆棺材。「老爺，」老木說道，「咱北京地面上，今兒個傳著幾句順口溜，老爺想聽聽麼？」車廂裡傳出劉統勳疲憊的聲音：「說吧。」老木：「這幾句順口溜叫做『皇城四大紅』：『王爺的大臉皇城的牆，婊子的嘴巴劉大人的車』！」

　　劉統勳：「那劉大人是誰？」

　　老木：「您啊！」

　　劉統勳：「我的車怎麼跟婊子的嘴擱一塊了？」

　　老木：「都紅啊！」

　　劉統勳：「是在說車上拉著的紅棺材吧？」

　　老木：「就是！」

　　劉統勳打起簾子：「可怎麼說，嘴是嘴，棺材是棺材，不著邊。這幾句四大紅，我看得改。該這麼說：『王爺的大臉皇城的牆，酒店的燈籠……』」突然然聲。老木：「老爺怎麼沒詞了？」劉統勳的眼睛望著街旁小酒店的門首上高掛著的那一盞盞燈籠，發起怔來。

　　「老爺看什麼哪？」老木問。劉統勳：「老木，你說，要是這燈籠燒著了，那火上了瓦，爬了牆，燒成了片，這天空不也就紅了？」老木笑起來：「老爺，這話您別讓店小二聽了去，要是聽您這麼咒著，准給您的車上潑一瓢涮鍋水！」劉統勳拍拍腦袋也笑起來：「真要著了火，那瓢涮鍋水，店小二還不捨得往我的車上潑哩！」馬車拐過一道路口，已覺出風大了，車簾嘩嘩直響。

　　「今晚的風真大！」劉統勳看看天，放下了簾子。

　　10.通州西倉。夜。

　　大風刮得倉門上的大燈籠晃動著。座座相連的倉廒像墳包似的僵伏在黑暗中，一列兵了頂著風，縮著肩頭，沿著廒間的通道巡查著。風將一兵丁的紅纓帽刮跑了，那兵了罵罵咧咧地去追。那兵了好不容易追上帽子，正要往頭上戴，突然間雙手僵住了——在他自己頭頂上，有一股白煙在飄散著！那兵了明白了過來，大聲叫喊：「煙、煙！」聞聲跑來的眾兵丁抬起頭，嚇了一大跳——在一座倉廒的屋頂上，一股濃煙冒了出來！沒等有人再發聲，刹那間，那倉頂已經火光透瓦，一片大火沖天而起！風助火勢，相鄰的一間倉廒也頓時著了火，火光躥空。

　　眾兵了驚喊起來：「通州西倉起火了！救火啊——！」

　　大火映紅了夜天。

　　倉廒一座連一座被燒著。火光中，那發現起火的兵丁這會兒又瘋了似的發一聲大喊：「火龍——！快看哪！大上過火龍了！」

　　慌著找水的兵丁們和倉場役卒們又隨著他指點的方向，驚恐地抬起了臉。夜天之中，兩條長長的火舌猶如火龍一般遊動著，扭絞著！

　　有人抱頭鼠竄，慘叫：「過火龍了——！過火龍了——！」

　　一書辦從火煙中鑽出，急喊：「快快稟報米大人！快！快！牽馬來！！」一匹馬從火中牽出，那書辦飛身上馬，奔出火場。

　　火勢越來越大，烈焰蔽空！

　　11.米宅柳含月房內。夜。

　　桌上半枝殘燭，火苗被透窗的風刮得亂顫。柳含月在睡夢中猛地驚醒，披衣下床。窗外，傳來雜遝的腳步聲。她開門，奔向曲廊。

　　12.曲廊上。

　　神色慌張的米汝成被龐旺扶著，踉踉蹌蹌地沿著廊道走向自己的書房。柳含月急問一隨行在後的官員：「大人！出什麼事了？」

　　那官員頭也不回，急步跟著米汝成。柳含月一臉驚愕。

　　13.書房內。

　　燭火搖曳。米汝成坐在椅上，龐旺幫著他脫著汙跡斑斑的靴子。幾名隨行官員臉上滿是煙火燎過的痕跡，緊張地呆立在一旁。

　　「老爺，」龐旺小心地問，「你臉色這麼不好，先喝口茶暖一暖？」

　　米汝成臉白如霜，顫著唇：「龐旺，可有我兒子的消息？」

　　龐旺遲疑了一下：「沒有。」

　　米汝成長長吐了口氣，接過茶喝了一口，眼裡閃起了淚花：「龐旺，你說，我是不是真的老糊塗了，把兒子關在書樓裡，還讓大灶鋸了梯子，讓兒子下不得樓來！你說，我這麼做，該是不該？」

　　龐旺揉著米汝成的胸口，低聲：「老爺，您今晚是怎麼了？」

　　米汝成突然苦笑起來：「剛才，我在轎裡想著一件事兒。我想，我讓兒子這麼讀書，到底是成全了他，還是禍害了他？」

　　龐旺：「老爺把這事兒想明白了麼？」

　　米汝成搖搖頭：「像是想明白了，又像是沒想明白。我是覺著，這官，越做越是難做了。我逼著兒子做官，真要是做成了，他會不會也像我一樣……一樣……吭吭吭！」他猛咳起來，對著身後的屬員連連撣著手：「沒你們事了，各自回去歇著吧！……你們不用怕，我米汝成是倉場侍郎，倉場不論出多大的事，我自個兒擔著！天快亮了，你們回吧！」

　　屬員：「米大人……」

　　米汝成：「別多說了，該有的事，已經有了，該是個什麼罪，我擔著。」見屬下的眼裡有了淚，便搖搖頭，歎了聲，「唉，你們哪，真要是還記著老夫平日的為人，等老夫……扛了枷鎖的時候，你們別指著脊樑骨罵我就行了。都回吧，燒傷的痛處，用醬油抹抹，就止住痛了，這治人傷的土方子，是我老家的百姓常用的，聽說挺靈驗的。」

　　屬員：「米大人，通州西倉出了這麼大大的災事，下官們……」

　　「不要說了！」米汝成生氣地重聲道。屬員抹了把淚：「米大人，不論大人您出了什麼事，下官們……會來看您的！」

　　米汝成慘然一笑：「你們已經想著去牢裡看我，這讓老夫寬釋了許多。你們記住，往後，各位在新主子的麾下當差，須得謹慎才好，須得時時記著那倉裡的糧，就是自己的命。這話，可是老夫數十年之心得啊！」

　　屬員們還想說什麼，見米汝成打著不願意再聽的手勢，便作了一揖，告退而出。「等一等！」米汝成喊了聲，聲音忽又低了下去，「告訴我，到底燒了……幾座倉廒？」

　　屬員：「十七座。」米汝成的眼皮跳著，臉上縱橫著的皺紋又深又暗：「知……知道了，你們走吧！」

　　屬員欠身退出。米汝成靠在了躺椅上，緊閉上了眼睛。

　　14.曲廊上。

　　柳含月的目光落在滿廊靴印上。靴泥漆黑如炭。她彎下腰，用手指刮起一點靴泥，嗅了嗅，大驚失色：「煙炱？」

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