天下糧倉(79)_高峰

七九

　　「白爺！」運丁曹三兩長著一張瓜臉，笑道，「白爺的意思是說，誰想死，誰就去爭勝！誰不想死，誰就別爭勝！」

　　白獻龍一拍曹三兩的腦袋：「曹三兩說得好！我白爺扔了的，是那條鬥贏了的魚！這不是我白爺恨它得了勝，是氣它得了勝！這東西像人，得了勝，還追著咬！白爺不喜歡這種張狂的東西，哪怕你打勝了，你也不是真有底氣！……你們記住，往後，誰也別在漕船上爭勝鬥強！都在一條船上吃皇糧，都是一家弟兄！誰想把誰給壓了，爭個虛臉，那就別怪我白爺腳板子下得重！」

　　他抬起一隻大大的赤腳，用力一跺，啪的一聲，鬥魚化了醬。眾運了面面相覷，猛地清醒過來，退後站成一長排，齊齊地抱拳一拱，壯聲道：「光棍不打人，外出無人打！」白獻龍重喝一聲：「跑漕船的，只有千里交情，沒有千里威風！」

　　眾運丁齊聲：「千里不帶柴和米，萬里不帶燈油錢！漕船弟兄是一家！」

　　「啪！」桌上重重一聲響，白獻龍突然怒聲道：「既然都明白著，可為什麼還有人為著幾筐私運的瓷器、幾斤私帶的硫磺，就將自己的弟兄打瞎了一隻眼睛？」

　　說罷，雙目直逼曹三兩。曹三兩的臉白了。

　　白獻龍一擺手：「扶上來！」

　　艙門外，兩個船工架著一個大個子男人進來，這男人滿臉青腫，一隻眼睛像個血窟窿，顯然是瞎了，一進門便朝著白獻龍哭道：「白爺給我做主啊！」

　　白獻龍喝：「站直了！」猛回頭，厲喝，「曹三兩！漕船的規矩你是懂的！自己說吧，該怎麼處置！」

　　曹三兩跪了下去，大哭起來：「白爺！兄弟一時糊塗，犯了漕規！白爺饒了兄弟這回，兄弟甘願……」

　　「住口！」白獻龍站了起來，邊往外走邊怒聲道，「漕規之中沒有求饒這一條！——憑著你這一跪，更得按重罪處置！來人，給曹三兩掛鴨籠！」

　　曹三兩驚得一屁股坐倒，大嚎起來：「白爺！讓我死個全屍吧！白爺啊！你老人家要成全我！

　　兩個運丁上來，往曹三兩腋下一操，挾著就往外走。

　　6.

　　一隻水淋淋的大竹籠從水中被拖上船來。插在籠門上的大竹銷拔出，籠門打開。曹三兩被塞進籠子。寵門關上，上了銷，還絞上了麻繩。裝了人的大「鴨籠」被抬起，拋下了河。頓時，從籠裡傳來曹三兩的嗆水聲和哭喊聲：「白爺！留我個全、全屍吧！白爺……」

　　長長的繩索拖著籠子，在河水中一沉一浮，那籠裡的曹三兩像鴨子似的，一會兒沉下一會兒又冒起頭，折騰了不多會，他口中便嗆出血來。

　　站在船板上的運丁們默默地看著。船樓的陰暗處，站著一個長身青臉的武官，也在默默地看著。顯然，這武官在竭力克制著自己。他是領運守備金大牙。

　　一運丁悄悄過來，低聲：「金守備，曹三兩可是咱們自己人！此次在清江浦換糧，還得靠他把船上的運丁和舵工引到岸上去！」

　　金大牙的半邊臉從暗處露出，壓低聲：「沉住氣！你去告訴弟兄們，誰也不准在事成之前給我惹麻煩！」

　　運丁：「明白了！——什麼時候動手？」

　　金大牙：「那湖廣開來的五條糧船，到了麼？」

　　運丁：「已有快船遞來密信，糧船已到清江浦！」

　　「好！」金大牙半邊臉上那塊像烤焦的麥餅似的大疤一亮，「等到白獻龍帶人上岸了，就動手！」.

　　運了看看天：「聽把舵的老大說，這船越近清江浦的河面，就越是有點兒怪，像是要起寡婦霧了！」

　　金大牙：「有霧就好！就是老天爺在成全咱們！」

　　7.養心殿寢宮外廊。夜。

　　張公公打著宮燈，引著劉統勳急步走來。

　　8.寢宮內。

　　乾隆還沒睡，顯然在等著劉統勳，見他進來，急聲道：「延清！浙江巡撫盧焯密奏潘世貴的賄銀案，刑部查明了麼？」

　　劉統勳跪下：「啟稟聖上，經微臣查核，從杭州孫敬山處密送到京的銀兩，都是通過苗宗舒之手！如今苗宗舒已死，那賄銀者孫敬山也已死，對證無人，潘大人自然不肯認帳！」

　　乾隆：「盧焯的密折中不是分明寫著，賄銀之中有三成是送到潘世貴手中的麼？他有何證據？」

　　劉統勳：「盧大人搜到了孫敬山的賄銀記冊，上面寫著潘世貴的收銀之數！」

　　乾隆：「這賄銀冊上的字，是潘世貴親筆？」

　　劉統勳：「那倒不是。」

　　乾隆：「既然不是潘世貴親筆寫的收單，怎麼就不能斷定是有人欲加害活世貴呢？——延清，朕這麼晚了還傳你來，就是怕再有冤獄啊！朕一想到屈死在獄中的那位葛九松，心裡就如刀鉸一般！朕，坐在了龍椅之上才想到，這做皇上的，要是有半點浮囂的習氣，那准壞事！」

　　劉統勳：「盧大人另有密劄寄我，透露了一個消息。」

　　乾隆：「他怎麼說的？」劉統勳：「盧大人說，從浙江運往通州的正供白糧之中，有五船已被孫敬山私換成朽糧！而在通州糧碼頭為這五船朽糧放行的，正是潘世貴！」

　　「有這等事？」乾隆的臉色變了，「盧焯怎麼知道潘世貴會給朽糧放行？」劉統勳：「此事已由微臣緝知！」從袖中取出一疊紙，雙手捧上，「皇上，這就是潘世貴歷年親筆寫給坐糧廳讓他們為浙江漕船放行的手諭！其中就有今年剛寫下還未曾遞出的放行手諭一張！」

　　乾隆沒有接紙片，臉色漸漸慘白起來。

　　「皇上！」劉統勳的雙手高舉著，「請皇上過目！」

　　乾隆沉默許久，深深吸了口氣：「朕還是不信。這世上，再膽大妄為的人，也不敢把皇上碗裡的貢米給換了！……等浙江的漕船到了通州，聯要親自到船上驗看！」

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