天下糧倉(62)_高峰

六二

　　四個親兵高舉起旗牌，旗牌上黃龍威猛萬狀！

　　沈石的臉陡然煞白，驚看著劉統勳：「劉大人……你真的要……要殺我？」

　　劉統勳：「真的殺你！」

　　沈石突然大笑起來：「劉大人，你……你這是在煉我沈石的膽吧？」

　　劉統勳：「皇命旗牌之下，豈有兒戲？——來人！將這些施粥的衙役也一併綁了！」

　　親兵擁上，將跪在地上的衙役一個個綁了起來。

　　衙役哭喊：「沈大人，快救救弟兄們吧！」

　　沈石這才真正驚呆了，身子打起抖來，喊：「劉大人，我沈石和弟兄們都冤枉啊！冤枉啊！」

　　劉統勳臉上泛著青，重重地吐出一句：「一個不留！斬！」

　　親兵把沈石和近二十個衙役拖到蘆牆邊，高高舉起了砍刀。

　　圍看的人群驚得退開。

　　「慢！」沈石慢慢抬起了臉，看著劉統勳，「劉大人，能讓我沈石跟老母親見一面麼？」

　　劉統勳：「行刑在即，你怕是見不到了！」

　　「不！」沈石喊起來，「我的老母親就在這粥廠裡！-一你看，老母來了！」

　　眾人默默地讓開一道人縫。一位身穿百衲破衣的白髮蒼蒼的老婦人，一隻手端著一隻碗，一隻手拄著杖，顫巍巍地走了過來。沈石大喊一聲：「親娘——！」兩股淚水從沈石眼裡湧出。

　　劉統勳突然感到自己的眼睛在發酸。

　　沈石跪步爬向老母親，一把將母親抱住，放聲大哭：「親娘！兒子不孝，讓親娘端著碗，在粥廠領粥吃啊！」

　　老母親抖著手，撫著兒子的臉：「兒子，你孝了，孝了……你已經說了，從今日起，往鍋裡多放米，煮出厚粥來給娘吃……有這句話，你孝了……」

　　「不！兒子對不起親娘！兒子讓親娘喝的是清水粥啊！」沈石哭喊著，突然抬起手，將左邊膀子上的袍服往胳膊下一退，露出手臂，猛地對著臂上重重地一口咬了下去！

　　他抬起頭來時，嘴裡已經有了一塊血淋淋的肉！

　　人群中發出一聲驚叫。

　　劉統勳震驚。

　　沈石雙手取過老母親手上的碗，頭一沉，撲的一聲，一大塊咬下的臂肉落在了碗裡。

　　「親娘！」沈石雙手捧著碗，遞到母親面前，嘴裡噴著血沫，「親娘！兒子把自己的肉咬下來給你老人家果腹了！」

　　白髮蒼蒼的老母親沒有接碗，在兒子的臉上撫了撫淚，從挎著的破竹籃裡取出一雙筷子，在兒子面前搖搖晃晃地盤腿坐倒，抬起手，突然將筷子插進了自己的喉嚨！

　　「老母親——！」發出喊聲的是劉統勳！

　　劉統勳一把抱起老人。血從老人的脖子間湧出。劉統助大聲喊：「老母親！你不該跟你有罪的兒子走啊！你不該啊！」他抱著老人，向粥廠外一步步走去。

　　人群又讓出一條通道。

　　沈石伏在地上，對著劉統勳的背影深深磕了個頭，拾起臉大聲道：「劉大人！這是存糧的庫房鑰匙，勞你打開它吧！」說罷，將一把長長的銅鑰匙扔向劉統勳。

　　親兵手中的砍刀再次高高舉起，一片刀光！

　　刀砍下，蘆牆上濺起一道接一道的紅血！

　　7.一間破敗的鄉廟。日。

　　長長的銅鑰匙插進大鎖。掛著寫有「賑糧庫房」字牌的大門打開。劉統勳和隨員走進大門。庫房內，靠牆堆著一些籮筐，筐上蓋著布。劉統勳掀開一塊塊蓋布，震驚了——幾乎全是空籮！

　　8..粥廠內。夜。

　　一口口大鍋在煮著粥，灶洞裡火焰熊熊。空空蕩蕩的粥廠蘆牆邊，獨自站著劉統勳。

　　蘆牆上，一道道橫陳的血跡。劉統勳望著血跡發愣。

　　劉統勳內心的聲音：「二十一條人命……難道我殺錯了？……難道沈石真的是沒有辦法為災民煮出能夠插筷的厚粥？……可是，朝廷撥下的賑糧，又到哪裡去了呢？……難道說，那些賑糧根本就沒有全部運到粥廠來……」

　　大鐵鍋裡，沸騰著煮粥的勃勃響聲。這聲音在劉統勳的耳鼓裡愈來愈響，重重地撞擊著他，似乎要把他撞倒……

　　9.紫禁富上書房門外空坪。日。

　　米汝成那雙千層底老布鞋匆匆走在像魚鱗般排鋪著的石片路面上。布鞋停住，他的一隻佈滿老人斑的手垂了下來。這只手將露出鞋跟的破襪塞回鞋內。米汝成臉色焦黃，步履有些踉蹌地登上臺階，在敞開著的大門外跪了下去。老太監張六德出來，傳旨：「皇上口諭：米汝成在上書房外第一級臺階上等候召見！」

　　米汝成一怔，急忙退後三步，在第一級石階上撩袍跪下，叩首：「奴才謝恩！」

　　上書房裡隱隱傳出苗宗舒的回話聲。米汝成臉上一重。

　　10.刑部大堂。

　　劉統勳坐在案前翻著案宗，見司官進來，神情冷峻地問道：「昨夜看守裕豐倉的章京和披甲，都訊問筆錄了麼？」司官：「都有筆錄了。據他們說，確實是聽到大車場大門內傳來喊救聲，才開門進去的。到了站寵跟前，才發現籠裡的人已無一個活口。」劉統勳：「他們有沒看清殺手的面目？」司官：「沒有，那殺手是蒙著臉面的。」劉統勳：「一個人殺了十二人，這個蒙面殺手，非同一般。屍房裡的屍體都驗了麼？」司官：「還沒驗。驗屍官此時正在驗小麻子的屍體，等驗完了就過去。——對了，從小麻子的右手中發現的那把行刺王連升的尖刀，據倉場章京說，不可能是小麻子的！」劉統勳眉頭一跳：「哦？」司官：「小麻子的右手患有痛骨病，手掌無力，連打算盤都用的是左手，所以不可能用右手握刀！」

　　劉統勳：「這麼說，是王連升殺他的時候，趁人不備，將尖刀塞在他的右手之中？——-王連升現在何處？」

　　司官：「已經傳在簽押房！」劉統勳厲聲一喝：「帶上來！」

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