天下糧倉(60)_高峰

六〇

　　第1O集

　　1.大車場外。晨。

　　快馬馳來的健卒在大車場高聳的門樓前被一排木頭路障給攔下，從外往裡望去，場內的站籠都披罩著麻袋。一群挎刀兵了站立在大木門的兩側，神情緊張。健卒下馬，大聲道：「兄弟！讓我們進去！」

　　一司官喝問：「哪位大人派你們來的？」

　　健卒回話：「小的們奉米汝成大人口諭，前來裕豐倉看護站籠！」

　　那司官哈哈笑起來，一擺手：「掀了蓋頭！」

　　幾個兵了奔到站籠前，把罩在籠上的麻袋嘩嘩地掀去。

　　健卒們踮足望去，頓時白了臉——那籠裡，全是血紅的死人！這時有人急喊：「刑部侍郎劉統勳大人到——！」

　　一聲長長的馬嘶。兵卒急忙移開木頭路障。劉統勳騎著快馬，直驅大車場。馬蹄下血漿飛濺。馬繞著站籠奔了一圈，停下。劉統勳震驚地望著站籠。他的臉上像淋了雨似的淌著汗。

　　2.養心殿。日。

　　乾隆背著手，不安地來回地走著。他猛地回頭，重著臉色對恭立在門邊的張廷玉大聲道：「你再說一遍！」

　　張廷玉：「據永定門護軍把總稟報，僅在十天之內，趕往京城奏報災情的各省驛站馬匹，在永定門城門口就累死了六匹……」

　　「朕問的是死了多少人！」乾隆厲聲道。

　　張廷玉的聲音低了下去：「直隸、山東、河南、河北、浙江五省，統計至前日，由官府收葬的路邊餓屍就已有……」

　　「多少？」

　　「三萬五千餘口。」

　　乾隆長長吸了口氣，搖了搖頭。許久，他抬起了臉：「各省州縣官倉的糧食，看來真是到了該用的時候了。」

　　張廷工：「皇上。」

　　乾隆：「有什麼話，都說出來吧。」

　　張廷玉鼓了鼓勇氣，道：「皇上，臣以為，眼下還不到打開官倉放賑的時候。」

　　乾隆：「為什麼？」

　　張廷工取出一份邸報，雙手遞給乾隆：「皇上，從各省的災情看，都尚在起始階段，更大的災情，怕是還在後頭。」

　　乾隆擰緊了眉：「說下去。」

　　張廷玉：「戶部通查了歷年旱災的記載，凡是初夏入災的年份，災情往往要拖延至秋後。」

　　「秋後？」乾隆驚聲，「眼下離秋後還有三個多月。」

　　張廷玉：「萬一在這三個月裡滴雨不降，河流乾涸，田禾絕收還是小事，缺糧斷水的百姓，怕是挺不過去，會像……」

　　「會像什麼？」

　　「臣不敢說。」

　　「說！」

　　「怕是會像……割草一般成片地倒下！」

　　乾隆的臉蒼白了。

　　張廷玉：「慮及於此，臣以為，不到萬不得已的時候，各省各縣的官倉萬萬不可開啟！」

　　乾隆坐倒在椅子上。好一會，他才低著聲問：「衡臣，京城周圍災情如何？」

　　張廷玉：「路上已有餓斃之屍。」

　　乾隆：「粥廠開了麼？」

　　張廷玉：「開了六個大棚子。」

　　「辦得好。」乾隆稍稍松了口氣，忽又命道：「告訴苗宗舒和米汝成，京郊這六個棚子的賑米，由京通二倉供給，一日也不能斷！」

　　張廷玉臉露為難之色：「不過，京通二倉正在查倉，一旦用倉內之糧放賑，查倉就更難了。」

　　乾隆：「查清一座放賑一座，這也會亂套麼？」

　　張廷玉：「這辦法好，查完一座放一座，兩頭都誤不了。」

　　乾隆：「眼下，朕最掛牽的，是那些粥廠有沒有在實心放賑。」

　　張廷玉：「皇上不必擔心，我讓刑部派人去各棚子查一下。」

　　「好！」乾隆道，「此事要快！」

　　3.刑部。日。

　　「劉大人！劉大人！」一司官追著走進衙門大門的劉統勳。

　　劉統勳停下步。那司官將一份公文遞給劉統勳：「這是孫大人讓您即刻去辦的要務，請劉大人過目！」劉統勳飛快地翻閱了一會，抬起臉：「備馬！」

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