天下糧倉(34)_高峰

三四

　　11.養心殿膳房。日。

　　乾隆喝完碗裡的五穀湯，輕輕放下碗，抬起有些虛腫的臉，問張六德：「今日是第三天了，乾清宮那裡，還坐著幾個人？」張六德欠身：「回主子爺，奴才去看過了，乾清宮那殿坪上，還坐著七十來位官員。」乾隆笑了笑：「是麼？朕還以為沒人了。對了，那為朕推耕的耕牛，也是餓了三天麼？」張六德：「回主子爺，那耕牛也是主子的臣子，主子不進食，它也不敢進食，已是斷了三天草料了。」乾隆：「也難為那耕牛了。對了——張廷玉還坐著嗎？」

　　張公公：「還坐著。」

　　乾隆動容：「不容易啊！三朝老臣，三日忍饑，這不是常人能辦到的。六德，你把朕的寢宮裡那條厚毯子給他送去，讓他坐在毯子上，再給他送一碗熱奶茶去，讓他喝了。明日大典，朕得靠他給支著！」李小山：「主子爺，明日大典，您得親自下田耕地，再這麼餓著，萬一要是……」「多嘴了不是？」乾隆道，「告訴禦膳房，準備好佳餚鮮果，等耕籍大典的事辦完了，朕要好好開一回禦宴，讓臣工們都吃得飽飽的。」李小山：「奴才這就去禦膳房傳旨。」乾隆感歎：「飽漢不知餓漢饑。餓了三日，方知饑為天下第一難事！」

　　張公公大聲：「傳旨！——飽漢不知餓漢饑，餓了三日，方知饑為天下第一難事！」

　　12.乾清宮殿坪。日。

　　坪上已是稀稀拉拉地散坐著七十來個官員，個個面有菜色，提聲唱頌：「聖上日！飽漢不知餓漢饑，餓了三日，方知饑為天下第一難事！」

　　一群鴿子抱著鴿哨聲在殿坪上空飛過。鴿哨嗡嗡，仿佛在拖帶著沖天而起的聲音：「……第一難事……第一難事……第一難事……」

　　13.北京城南先農壇。日。

　　龍鱗鳳隆、壟畝縱橫的先農壇，此時春陽高照，太歲廟前，祈谷壇高築，五色春旗聳然如林，一派吉祥莊重氣氛。宮樂聲中，那高搭著彩棚的一塊平整如鏡的水田兩側，次第走來三王五卿、內閣大臣、文武百官。官員們個個身披蓑衣，頭戴雨笠，在這塊專供皇上躬耕的田畝旁排班序立。張廷玉身著禮官彩袍，急步奔向祈穀壇，向著高坐在壇上的乾隆啪的打下馬蹄袖，山呼畢，高聲頌道：「乾隆元年，耕籍大典！吾皇親耕，歲歲豐撚！」

　　二十四名身穿綠色春服的宮女唱起了頌禾之歌。乾隆接過燃著的大香，插人一口巨大銅鼎，對著東方深深一拜，款步走下祈穀壇，向著籍田走去。頌禾之歌高唱人雲。乾隆穿上了蓑衣，戴上了斗笠。

　　劉統勳站在田邊的官列中，見張廷玉心沉氣定地指揮著，便與米汝成相視一眼，兩人會心地笑了笑。張廷玉高唱：「吾皇面南而立，春風浩蕩而來！」

　　乾隆面向南方。張廷三高聲傳：「戶部尚書跪進鋤！」

　　戶部尚書田文鏡肅然出列，向乾隆跪進了一支鋤。

　　張廷玉高聲傳：「順天府尹跪進鞭！」

　　順天府尹出列，向乾隆跪進了一條鞭。

　　張廷玉提聲高唱：「耕牛下田——！」

　　田裡水聲響起，兩位老農牽著一條碩壯的耕牛步下田去。

　　但見這牛了得！毛色正黃，身披黃緞，一束黃絲繩籠著牛頭，雙角正中豎著一塊厚厚的金牌，牌上嵌著一顆雞蛋大的紅寶石！耕牛身側，另有二農夫扶著鐵犁，後頭便是順天府尹捧著青箱，負責在耕後播種的戶部尚書則背著一隻紮黃綢的穀籠。緊站在耕牛身邊的是錦衣侍衛總管，手裡端著一隻金漆便桶，隨時準備盛接牛糞。見一切合禮，張廷玉深深運了一口氣，屏力大唱：「吾皇……親耕——！」

　　鼓樂頌歌大起。太常寺、鑾儀衛的六位堂官步下田去，引導著乾隆人田。嘩——！乾隆雙腳濺起田水！

　　幾乎與此同時排班序立著的三王五卿、內閣大臣高聲唱起了先帝雍正所作的躬耕詩章：犁燁推進三圈，祈天賜我豐年。迎來五風十雨，農時不乖不想。天降甘霖豐沛，普灑萬頃農田。皇上心情愉悅，永享福祿平安！此歌甫停，文武百官接唱：龍犁圈圈轉動，春風拂面而生。皇帝親手耕種，供奉天地神靈。勸勉百姓勤儉，督促萬民力耕。教化得以推廣，百谷得以生存！

　　在頌唱聲中，年輕的乾隆扶著犁，耕開了他這代王朝的第一壟田浪。滾滾的田浪在乾隆面前翻動。

　　身後，戶部尚書將第一把秧穀拋撒人田。

　　樂曲沖天！在遠處觀瞻的萬千百姓歡聲雷動！莊親王允祿、果親王允禮、鄂爾泰、張廷玉、劉統勳、田文鏡、米汝成、孫嘉塗眼裡閃著激動的淚花。鐵犁滑行，犁尖上泥浪如花。乾隆扶著犁，耕得興致勃勃。突然，犁緩慢下來了。

　　乾隆打鞭。牛蹄乾脆停下了。

　　牽牛的農夫急起來，吆牛。牛還是不動。乾隆對耕牛笑道：「朕還未累，莫非你已累了？」

　　那牛的前蹄一屈，跪倒了。乾隆大驚！

　　這猝然之變，使得震耳的樂聲和頌唱聲都停了下來。籍田上下一片寂靜。啪的一聲響，田埂上，田文鏡跪倒了。仿佛是無聲的命令，站在田埂上的官員們紛紛跪倒。乾隆放下犁和鞭，瞪著泥水，走到牛面前，和悅地問：「牛，此跪為何？」

　　牛不語。乾隆頓了頓又問：「牛，你跪田不起，究竟為何？」

　　濕潤的牛眼看著乾隆。乾隆抬起臉，目光停在頭頂的彩棚上，道：「朕明白了！天下農田都無彩棚為頂，唯獨朕的親耕籍田蓋著這麼華麗的篷頂用於遮陽避雨，想必是讓耕牛替天下農夫傷心了！」

　　田文鏡大聲喝道：「還不快快拆去彩棚！」

　　鑾儀衛的堂官驚恐地應聲：「喳！」

　　彩棚很快拆走，春日的陽光照在田裡，泛著白白的水色。

　　田文鏡突然發出一聲驚呼：「天恩浩蕩！牛站起來了！」

　　眾官看去，果然見那耕牛從泥水裡站了起來，還用力甩了下纏著明黃色流蘇的尾巴。乾隆的臉上露出了笑容，重又扶起犁，輕輕打出一鞭，犁尖一動，又一道四浪翻卷而起。

　　樂聲、頌唱聲又響了起來，官民再次歡聲雷動。乾隆的笑容裡充滿了滿足。撒著穀種的戶部尚書看著新耕的田壟眼裡盈滿了淚水。眾官們放聲頌唱。突然，乾隆扶著的犁頭又慢了下來，耕牛再一次站停下。

　　樂聲頌唱聲突然而止。張廷玉、劉統勳、米汝成往田裡看去，臉色驟變！田文鏡臉色頓變。

　　一片沉靜！田裡，那牛雙膝一彎，又撲通一聲跪倒，牛頭仰得高高的。乾隆又一次震驚，放下犁鞭，走到牛面前，問道：「牛，此跪又是為何？」

　　牛無聲，望天的環眼中竟然流淚不止。

　　乾隆顫聲道：「牛，你怎麼淌起淚來了？……朕明白了，你不會說話，只得用眼淚來告訴朕，你不想替朕耕田了，是麼？」

　　牛眼淚水洶湧。乾隆的臉色雪似的蒼白起來，對著又伏跪在田埂上的張廷玉悵然道：「起駕回宮！」

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