天下糧倉(33)_高峰

三三

　　7.乾清宮殿坪。日。

　　「好香的五穀！」響亮的傳旨聲振聾發聵！

　　一勺勺五穀湯依次往官員們面前的小碗裡盛去。每只碗都盛上了五穀湯。日頭在湯碗裡發光。一聲重重的宮鞭響起，鞭聲甫落，官員們表情肅然。官員們齊齊地端起碗，齊聲唱頌：「聖上日——好香的五穀！」

　　喝湯聲響起，其聲如瀑！

　　8.養心殿膳房。日。

　　乾隆坐在椅上，仍閉著目：「今日是第二天了，乾清宮那兒，還靜著麼？」張六德：「回主子爺，奴才去看過了，有七成的官員還靜著。」乾隆：「那三成呢？」張六德：「那三成中，有一成在冒虛汗，有一成已坐不住趴下了，還有一成在吃私帶的於糧。」乾隆的聲音依然平靜，雙目仍未睜開：「冒虛汗的，趴下的，扶他們回去，朕躬耕之時，他們能來則來，不能來就不勉強。那偷吃乾糧的，犯了朕的戒令，一律摘去頂戴。」

　　張六德：「奴才這就去傳旨！」

　　9.乾清宮殿坪。日。

　　一個個虛弱不堪的官員被親兵扶掖著離去。

　　十來名巡檢官員在盤坐著的人叢中走動著，驗檢著每個官員的嘴巴。官員的嘴巴-一張開。一官員的嘴巴緊閉著，嘴唇在抖動。巡檢官將這張嘴用力掰開，露出滿嘴餅渣。巡檢官毫不手軟地摘下這官員的頂戴，兩個親兵上來，不容分說挾著就往外拖。

　　又一個官員被查出，大哭起來。巡檢官鐵著臉，重重摘下頂戴。

　　幾個見狀不妙的官員慌了，拼命蠕著嘴，舌頭刮著牙，嗓子眼咕咕地響。他們沒有逃過巡檢官鷹一般的銳眼，被一個接一個摘頂子拖走。老臣張廷玉滿臉白汗，喘虛氣，那只左手顫得更厲害了，人搖搖欲墜。坐在一旁的米汝成看了看張廷玉，替他擔著心。

　　那巡檢官向另一處走去。米汝成狠狠心，抖索索地從衣袋裡摸出一塊麥餅子，悄悄塞到張廷玉手中，低聲：「衡臣，快吃了，要不，您的那只手也得抖上了！快吃吧，沒事！」

　　張廷玉接過餅子，手顫得更快了，低聲：「不不，吃不得，吃不得！要是……」米汝成恨聲：「別說了！快吃吧！」

　　張廷玉猶豫著，突然狠下心，將腦袋一垂，用頂戴遮了臉，把餅子往嘴裡塞去。牙也在打顫，他的顫手還沒把餅子讓牙咬住，手一松，餅子掉了！麥餅在地上骨碌碌滾著，滾了一圈又轉回來，不偏不倚地在劉統勳面前落定。劉統勳看了眼麥餅，一驚，回頭看去，見身後的張廷玉臉色蒼白，一臉的難堪，顯然這乾糧是他的，便暗暗一皺眉。張廷玉用右手一把抓住自己的那只顫手，苦著臉道：「不是老臣要嫁禍於你，是老臣不經意落在你面前了！」

　　劉統勳看了看坐在自己身邊的田文鏡。田文鏡的肩頭掛著細長的白辮，閉著眼，一臉肅然。米汝成的額上淌下汗來，低聲：「延清，可知後日皇上的耕籍大典，是何人主持？」

　　劉統勳：「張大人。」

　　米汝成：「張大人年邁體弱，要是餓上三天，還主持得了麼？要是主持的時候倒下，犯的可是死罪！」

　　劉統勳：「這麼說，這餅，是你為他備著的？」

　　米汝成點點頭。這時，劉統勳輕輕搖了搖頭：「滄翁啊滄翁，你這是看不起張大人啊！」張廷玉臉色煞白：「延清，不必責難米大人了，把餅子扔還我，我拿著去見皇上，該搞頂子，就摘吧！」「糊塗！」劉統勳沉聲，「你要是拿這餅子去見皇上，分明是給皇上難堪！」

　　一旁，田文鏡皺紋縱橫的老臉上露出一絲不屑的冷笑。

　　兩個巡檢官走來。劉統勳悄悄將腳邊的麥餅往身下一撥，壓在了腿下。巡檢官站在劉統勳身邊，臉如鑄鐵。此時，劉統勳正目平視廬息平和。張廷玉和米汝成緊張地看著田文鏡的嘴。他們知道，只要田文鏡一開口，劉統勳的頂戴即刻就會被摘去。

　　田文鏡的嘴角掛著他那特有的倔倔的冷笑。

　　巡檢官盯視著劉統勳，厲聲道：「劉大人真有養氣功夫，腰板如此挺直！——請劉大人挪挪腿！」

　　劉統勳不動，呼吸卻是重起來。張廷玉和米汝成的臉色頓時慘白如雪。而田文鏡的嘴角上，冰冷的笑意令人恐懼。

　　巡檢官重聲，「請劉大人挪腿！」

　　劉統勳牙幫一緊，挪腿。

　　「不，挪的是那條腿！」巡檢官道。

　　劉統勳換了條腿，挪開。竟然腿下無物！

　　巡檢官看著劉統勳的眼睛：「劉大人！給您身後的張大人送一句話：多多保重！」

　　說罷，巡檢官轉過臉，朝另堆官員中巡檢過去。顯然，他是放了劉統勳一碼。張廷玉和米汝成長長吐了口氣，臉色松了下來。

　　劉統勳的臉卻沒有鬆弛，垂著眼睛，低聲道：「你本可以現在就置我於死地。」他在對身邊的田文鏡說。

　　田文鏡發出一聲冷笑：「你也太小看我田文鏡了！」他鬆開手掌，將那塊餅子扔還給劉統勳。不用說，這餅子是被他悄悄藏下的。

　　劉統勳：「你是在保我？」

　　田文鏡：「不，是保皇上的體面！」

　　劉統勳：「可你別忘了，你留住我劉統勳的頂戴，自己的頂戴卻早晚會丟在劉統勳手中！」

　　田文鏡冷哼一聲：「較量不是才剛剛開始麼？」

　　劉統勳沉聲：「好吧！那就讓咱們騎驢看唱本吧！」

　　說完，他看了眼田文鏡，閉上了眼睛，從嗓子深處吐出一句話來：「我不會謝你！」田文鏡的眼睛也閉上了，嗓子深處也清晰地吐出一句話來：「可我得謝你。你讓我又有了對手！」

　　10.乾清宮殿坪。夜。

　　宮燈盞盞，殿坪上一片金紅的燈光。劉統勳的臉在燈光下一閃一閃的，低聲對著明顯體力不支的張廷玉說：「這是我劉統勳為官以來，頭一回負了皇上！」他把餅子悄悄遞給張廷玉，「天黑之後，吃了它！」

　　張廷玉接過餅，收入懷內，眼睛漸漸濕了。

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