天下糧倉(10)_高峰

一〇

　　11.殿外。晨。

　　天已大亮，朝陽照在金黃色的殿瓦上，發出暗紅色的光芒。一群哨鴿拖著嘯聲掠殿飛過。劉統勳跪伏著，背上落了一片鮮亮的陽光。他側耳聽著，臉上一片震驚焦急之色。

　　殿裡響著執秤太監的聲音：「十月之水，五斤七兩八錢S！」

　　鄂爾泰的唱聲已經嘶啞：「五斤七兩八錢！記——」

　　執秤太監的聲音：「十一月之水，五斤七兩二錢！」

　　鄂爾泰的聲音微弱：「五斤七兩二錢！記——」

　　執秤太監的聲音：「十二月之水，……」

　　劉統勳的臉色越來越沉重，鼻尖上滴下一顆大大的汗珠……

　　12.殿內。

　　晨光透過巨大的窗格，將大殿內照得明亮起來，太監在用金罩一支支熄滅大燭。每罩滅一支，燭穗上便冒起一股散亂的白煙。乾隆這時已經坐上了龍椅，白色的晨光映在他臉上，使他的臉色顯得蒼白，而他的眼睛裡，卻閃著鎮定的神情。執秤太監唱：「十二月之水，……五斤六兩七錢！』鄂爾泰抹去虛汗，低聲道：「皇上……」乾隆擺擺手：「記下吧，五斤六兩七錢，不用再看了。」鄂爾泰咳一聲，提聲唱：「五斤六兩七錢！記

　　殿內鴉雀無聲。乾隆沉默良久，聲音平靜：「十二月之水比一月之水輕了六兩八錢，按著『水重多雨，水輕少雨』的成例，今年天有大旱之相，已是明擺著了。都說蒼天有情，蒼天卻在朕的改元之年就下了重手。這，朕還有什麼話可說？」

　　殿內死一般沉寂。乾隆苦笑：「其實，朕也該知道的，有史以來，上蒼對待改元之君，從來就沒有寬思過！有誰見過改元之年，上蒼恩賜了豐沛之雨露？浩蕩了和煦之春風？沒有！上蒼不憫幼帝之心啊！」

　　允祿和允禮動容，眼睛發紅。乾隆的眼睛也微微發紅，繼續道：「可是，朕，不怪上蒼。……朕心裡，並沒有糊塗。上蒼這不是有意要和朕過不去，上蒼這樣做，只是在給朕提個醒兒，要讓朕記住一句話，也就是先父留給朕的四個字：為君不易！」

　　在殿下班立著的田文鏡，鼻子只覺得一酸。他看了看四周，見幾位老臣的眼睛裡都已經有了淚光。

　　乾隆的聲音傷感至極：「朕現在只想著一件事，就是該如何向天下百姓作個交待？……朕不願看到天下百姓在乾隆元年就食不果腹、衣不蔽體！朕不能在稱帝的頭一年就愧對列祖列宗！」

　　臣子中有人抽泣起來。穿著一身破舊朝服的直隸總河、康雍二朝的遺臣顧琮已在抽吸著鼻子。站在他身邊的直隸總督高斌知道顧琮大人患著氣喘毛病，好心地把一塊手巾塞到他手中。

　　顧球的一張驢臉上滿是涕淚，呼呼喘著，見是手巾，先是一愣，隨即便像受了屈辱似的把帕子重重摔在地上，扭過頭去。

　　高斌不無難堪。田文鏡對顧琮卻是一臉贊佩。

　　乾隆顯然是看到了這一切，道：「高大人肥你的手巾撿起來。」

　　高斌一驚，拾起手巾。乾隆：「朕知道你是好心。你和朕想到一塊去了，不想見到有人在大清朝的國殿上淚流滿臉！——李小山，把顧琮大人扶下去喘口氣。哭喘成這樣，傷了身子如何為朕辦事？」

　　李小山「喳」了聲，走到顧琮身邊，扶著老人往殿門外走。

　　田文鏡微微一怔。站在一旁的倉場總督苗宗舒與漕運總督潘世貴互視一眼，打量著田文鏡的臉色，兩人的目光中流露出幾分警惕。

　　兩人身後站著的是米汝成。此時，米汝成粗糙多皺的臉上比誰都不安，不時地往身後的殿門偷偷瞅上一眼。顯然，他是在替跪伏在殿外的劉統勳擔心著。這時被扶著往殿外走的顧瓊哮喘得更急了，突然腳一跺，掙脫李小山的手，對著乾隆重重地跪下，哭喊道：「皇上！蒼天……對……對皇上不公啊！……」

　　乾隆搖了搖頭：「不對，先父在位的時候，不也是年年重災麼？這能說是蒼天對先父的不公？蒼天是誰？先賢說，王者以百姓為天！蒼天就是朕的億兆百姓！朕只有為百姓謀造了福祉，蒼天才會還思於朕！」他掃視著眾臣，聲音高昂起來，「朕，有一句話想要問問眾愛卿！」

　　滿殿響起一陣啪啪的甩袖聲，眾臣子跪倒。

　　「朕想問，今年如果真是大旱天下，有誰能為朕分擔憂愁？」

　　眾臣齊聲：「臣等願為皇上赴湯蹈火！」

　　乾隆望著滿地俯伏著的紅頂花翎，眼裡漸漸閃起了晶亮的淚光，對殿上喊道：「田文鏡！」

　　「臣在！」田文鏡應答得中氣十足。

　　乾隆的聲音裡充滿了信任：「田文鏡，將你獻給朕的那幅《千里嘉禾圖》打開，讓眾位大臣看一看。」

　　田文鏡精神一振，肅然出班，從早在張六德手中捧著的黃綢託盤裡取出長軸，展臂打開。精美絕倫的《千里嘉禾圖》漸漸展現在眾臣面前！畫面上，一派豐收景色，春風徐至，田陌接雲，大穗肥苗……

　　眾臣呵呵地發出一陣陣感歎。乾隆下了龍座，走到《千里嘉禾圖》前，道：「這卷長軸，是朕的心愛之物。它叫《千里嘉禾圖》。朕之所以珍愛於它，是因為朕知道，在這幅圖上，有先帝為朕留下的大好江山！」

　　眾臣齊呼：「皇上英明，江山永固！」乾隆的聲音激動起來：「江山是什麼？江山就是基業，就是立命之本，就是朕和天下百姓一起賴以生存的樂園。江山收於畫中，也就是將江山收在了朕的心中。朕每當看到這幅圖，就會覺得朕的心胸是如此的遼遠無涯，那草原，那雪山，那江河大川，還有那萬里平原，都懷抱在朕的心間！有這等心境，還有什麼事值得朕害怕呢？」

　　眾臣山呼萬歲，聲震殿棟。

　　然而，乾隆臉色突然一陰，語調變了：「朕現在要給你們再看一幅圖。給朕送來圖的這個人，朕讓他跪在了乾清宮的殿門之外。朕這樣做，是為了給列祖列宗留點兒臉面！朕不能讓那樣的畫卷，汙了列祖列宗的臉！汙了這座大清國的國殿！這卷圖該怎麼稱呼呢？圖上也寫著五個大字，叫做《千里餓殍圖》！——打開殿門！」

　　殿門轟然打開，早晨的陽光湧人殿來，刺得人睜不開眼。

　　眾臣回身，望向門外，陽光如雪。許久，一條長長的人影裹在雪白的陽光中出現了，向著殿內移挪進來。

　　眾臣屏緊了氣，只見劉統勳手裡托著長卷，緩緩走進殿來。

　　「劉大人？」有大臣失聲。

　　劉統勳走到殿前，回過身，將手中的長卷沉重地展開，展得是那麼緩重。眾臣的心懸了起來。

　　劉統勳的身子被圖遮住了《千里餓殍圖》豁然展現在眾臣面前！畫面猶似一股冷風向人撲面而來：旱、澇、風、蝗四災肆虐人寰，饑民流徙八方，餓殍抵踵接趾，滿目人間災變之景……

　　眾臣驚得瞠目結舌！劉統勳滿臉汗水。

　　漸漸地，殿裡響起了眾臣的議論聲。議論聲逐漸化成了怒駡聲。

　　「還不跪下！」苗宗舒和潘世貴厲聲喝道。

　　眾臣跟著厲喝：「還不跪下！」

　　米汝成急得雙手冒汗，往袍上暗暗搓著。

　　劉統勳的身子搖晃起來，終於略的一聲，倒在了殿上。

　　《千里餓殍圖》像一塊布帛似的揚起，又輕輕地落下，覆蓋在了劉統勳的身上……

　　13.日。

　　神色頹唐的劉統勳在日頭下拖著長長的身影，搖搖晃晃地從城門裡走了出來。遠處的城牆根，停著老木的馬車。老木見老爺出來了，急忙將馬車趕了過來。老本看著劉統勳的臉色，小心探問：「老爺，是回家還是……」劉統勳抹了抹乾燥的嘴唇：「不，不回家。去棺材鋪……買口棺材。我不能失信于宋大秤。」

　　14.鼓樓附近一條石板胡同。

　　老木駕著馬車急駛而來。劉統勳坐在車廂內，手中撫摩著秤砣。「老木，」他對著簾外的老木道，「你說，這宋大秤臨死前，手裡拿著秤砣幹什麼？這玩藝到陰間又不能當飯吃！」老木打出一鞭：「老爺，您看看秤砣底下，有沒有眼？」劉統勳翻過秤砣，果然發現陀底有個黑窟窿。他吃驚地抬起臉，「還真有個眼！這眼兒，是派什麼用場的？」老木：「還用說麼？使秤的人用來騙秤的唄！」劉統勳恍然大悟：「我明白了。這宋大秤死了還抓著秤砣不放，是恨著這秤砣。他是要帶著它，去閻王爺那兒告狀。」老木：「像他這樣的人，吃這般苦楚，陽間告不准的狀，只能到陰間去告了。」劉統勳掂掂秤砣，咬牙切齒：「我就不信，這狀，非得到陰間才能告准。」

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