天下糧倉(9)_高峰

九

　　「這正是老夫要討教的！」

　　劉統勳沉吟一會，說道：「等得別人的文章做出來，自然也就知道了。滄翁，我劉統勳有種預感，不吐不快。」

　　米汝成急聲：「請說！」

　　劉統勳：「乾隆朝的頭一場大風波，很可能發端於皇家糧倉！」

　　米汝成心頭一震，旋即鎮靜下來：「古人說，林中多疾風。倉場這座林子，實在是太大了，若是不起些大風，那才奇怪！老夫也已隱約看出，乾隆朝頭一顆要掉的腦袋，怕也是在倉場官員之中！」

　　劉統勳背起了手，咯踱了幾步：「既然你我想到一塊去了，有件事，我也就不再瞞你。——滄翁，」他臉上漸漸堆起了陰雲，目光中閃出憂鬱之色：「你今晚來得正好！我有一件東西要讓你過目！」

　　米汝成頗感意外：「什麼東西？」

　　「請隨我到書房來！」

　　7.劉統勳書房。

　　劉統勳關上門窗，對米汝成低聲道：「此東西與我性命有關。」

　　米汝成一驚：「與你性命有關？它是何物？」

　　「一幅圖！」

　　「圖？」

　　「對，圖片』劉統勳目光一閃，「你等著！」

　　他打開櫃子，從櫃中取出長卷，與米汝成各執一頭，展開。

　　米汝成對著圖看了好一會，嘴唇不由自主地抽動了兩下，抬起蒼白的臉，顫聲問：「延清，此圖從何而來？」劉統勳在客廳裡急躁地走著：「此圖是個和尚托黃河汛兵送來，到我手中還不到半個時辰。」米汝成嘩嘩地將圖卷起，交還給劉統勳，小心翼翼地問道：「延清打算如何收藏此圖？」劉統勳避開了他的目光：「此圖延清不敢擅留。」米汝成問：「為什麼？」劉統勳說道：「和尚將此圖交給我，不是要我留下，而是要我把它再送出去！」「再送出去？」米汝成一怔，急聲，「送與誰？」

　　劉統勳的聲音重得像鐵：「皇上！」

　　「皇上？」米汝成震愕了，「和尚要你把圖送與皇上？」

　　「和尚在圖中留有一信，信中說，此圖之景，是他在雍正朝災年之時親眼所見，畫了整整三年！」

　　「延清，你說，和尚要把這圖交給皇上，是為了什麼呢？」

　　「他在信中沒有說，只是留了兩句話。」

　　「哪兩句話？」「和尚說：『送圖延清死，不送百姓死』。」

　　米汝成心中又一驚，看著劉統勳：「別說了，我已明白和尚的意思！他是要你冒死獻圖，以圖進諫皇上！」

　　劉統勳苦笑：「可我真的不明白，大清國有這麼多賢能之士，和尚為什麼偏偏要我劉統勳冒此風險呢？」

　　「你是大清國出名的諍臣，他不找你找誰？」

　　「要是我把此圖送給皇上，想必結局只有一條：死。」

　　「你不是向來不怕死的麼？」米汝成道。

　　劉統勳搖了搖頭：「不，拿到這幅圖的時候，我真的怕了！」

　　米汝成看著劉統勳，用目光在掂著他的底氣，探問道：「那你是……不敢送了？」

　　劉統勳沉默了一會，抬起臉，仿佛在對著自己說：「不，要送！今晚就送！」

　　8.乾清宮。

　　六十四支碗粗的金龍盤繞大紅燭將殿內照得通明。丹樨下跪滿了三王五卿、各部大臣、在京四品以上官員，紅頂花翎在燈火下閃閃發亮。匍匐在最前排的是輔政的總理王大臣莊親王允祿、果親王允禮、鄂爾泰、張廷玉。乾隆高坐在須彌座上，翻閱著厚厚的水情冊子。他從冊子上抬起臉，掃視了一會眾臣，朗聲道：「這麼晚了在乾清宮叫大起，朕還是頭一回，攪了各位的好夢吧？」

　　跪伏著的大臣們屏聲斂息，暗暗猜度著新大子說這番話的用意。乾隆說得不緊不慢：「往後，朕是少不了半夜攪夢的。——誰還沒來？田文鏡來了麼？」跪伏在地的七旬老臣田文鏡回道：「微臣在。」乾隆：「朕曾聽皇阿瑪說，你田文鏡要是躺下睡著了，是三條馬鞭子也抽不醒的。這是為什麼呢？這是因為你田文鏡為大清國辦差，太過勞累了。朕這會兒正想著，讓人往你府上再送一條馬鞭去，看能不能把你打醒。」「啟稟皇上！」田文鏡雖是瘦得弱不禁風，卻是跪得一絲不苟，老嗓中憋足了前朝重臣的底氣，「微臣雖是身如殘燭，病虛不堪，卻是從不早早躺下睡覺！」乾隆笑了：「從不躺下睡覺？這麼說，你是站著睡覺的？」

　　殿裡響起了笑聲。乾隆年輕的臉上也漾起動人的笑容：「朕和田大人在說笑話。看來，各位都有神了。半夜三更的，迷迷糊糊地跪著，還能笑出來，不容易。平身吧！」

　　眾大臣山呼萬歲，起立。四位總理王大臣對視一眼，臉上流露出欽佩之色。顯然，他們已感覺到新天子與先帝雍正臨朝的風格截然不同。乾隆捧起案上的冊子又放下，言歸正題：「這是朕從工部調來的水情冊子，上面記著朝廷每年正月驗稱黃河水的結果，也記著我大清國每年的水情。冊子上用朱墨點著的，都是靈驗了的。朕數了數，共有八十七個紅點子，也就是說，大清國開國九十二年，有八十七年驗水驗准了。」

　　眾臣齊聲：「皇上聖明！」

　　乾隆道：「朕剛才聽說，黃河汛兵把驗稱的黃河水送到了。這是朕驟登大寶之後第一次稱水，朕不敢稍有遲緩！把你們叫到身邊來，是想借你們的德望，驗出一個順合天意民心的水情，好讓天下百姓放心種好今年的糧食。」

　　眾臣頌唱：「皇上念民艱，定當感泣上蒼！」

　　9.殿門外。

　　劉統勳跪伏在地，身邊，擺著他的那卷長軸。

　　他內心的聲音：「皇上啊皇上，我劉統勳既然有膽送上那圖，就已經置生死於不顧了，你再懲罰於我，又有何用？」

　　他跪正了些，順便還扶了扶自己的頂戴，然後深彎下腰去。

　　10.乾清宮內。

　　乾隆又一次掃視著眾臣，眾臣安靜下來。乾隆的聲音既飽滿又自信：「鄂爾泰，開秤吧！」鄂爾泰出班，提聲唱：「送上黃河之水——！」

　　殿門沉重而響亮地開啟！十二名禁城護軍捧著十二隻羊皮水袋次第進入殿內。鄂爾泰唱：「送上金瓶銀秤——！」

　　張廷玉走出，托著一隻大盤，盤裡放著一隻金瓶和一把銀秤。太監李小山從盤裡取過金瓶，跪下。護軍將掛有「子」字木牌的水袋解開，傾水入瓶。瓶口水溢，便有一把金尺在瓶口刮了一下。鄂爾泰唱：「金瓶水滿——！」另一太監從盤裡取過銀秤，李小山將金瓶小心翼翼地放入秤盤。鄂爾泰高唱：「銀秤稱水——！」

　　秤桿硬起，秤繩橫移。執秤的太監高聲回唱：「一月之水，六斤三兩五錢！」鄂爾泰高唱：「皇上驗秤——！」

　　乾隆走到秤前，伸手扶了扶秤桿，看了看秤，微微一點頭。

　　鄂爾泰唱：「六斤三兩五錢，記——！」

　　即有御前司官在冊子上錄下數目。鄂爾泰唱：「驗二月之水——！」

　　金瓶裡的水倒入一口青花龍缸，護軍將第二袋黃河水傾入金瓶。

　　一切如儀……

　　那執秤的太監看了秤，回唱：「二月之水，六斤二兩七錢！」

　　鄂爾泰高唱：「皇上驗秤——！」

　　乾隆仔細看了看秤，暗問身邊的鄂爾泰：「這第二袋水，怎麼輕了八錢？」

　　鄂爾泰低聲回道：「水重多雨，水輕少雨。」

　　乾隆眉尖隱隱一跳：「一個月就少八錢水，莫非有……旱象？」

　　鄂爾泰低下聲：「皇上莫著急，等十二袋水稱完才能有個定數。」

　　乾隆退後，示意繼續稱水。滿殿文武大臣也緊張起來，大氣不敢出地望著金瓶。第三袋黃河水傾入瓶口。金尺從瓶口刮過。唱驗如儀……

　　執秤太監看准了秤，高聲回唱：「三月之水，六斤一兩九錢！」

　　乾隆急問：「沒看錯麼？」「回皇上，沒看錯！」

　　乾隆彎下腰，細細看了會秤戮，皺緊了眉頭。鄂爾泰的老臉上滲出了細密的汗珠，強作鎮定地唱：「六斤一兩九錢，記——」

　　第四只水袋解開，渾濁的河水傾入金瓶。

　　滿殿臣工和乾隆都在緊張地盯視著……

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