天下糧倉(11)_高峰

一一

　　15.棺材鋪。

　　紅紅黑黑的大小棺材疊滿了昏暗的屋子，陽光稀疏地從棺間透進來，將人塗得一道白一道黑的。店主披著夾祆，舉著油燈一邊照著亮，一邊說著棺材的價錢。「客官，您是頭一回買棺材吧？」他問劉統勳。劉統勳點點頭：「頭一回。」店主打量著劉統勳穿著的一身便袍：「您是書館教書的吧？不怕您見笑，咱這做棺材鋪行當的，都挺替咱老祖宗納悶的，您說，咱老祖宗造字，幹嘛要讓『官』字邊加個木頭呢？金木水火土，五個大字，怎麼偏就提出個木頭來呢？這麼一加木頭，這個『官』字，不就變成棺材的『棺』了？」

　　老木：「你胡嘈啥！沒看出咱老爺就是朝廷的命官！」

　　店家笑起來：「別逗了！朝廷命官哪有往棺材鋪子跑的？說句不中聽的話，真要是朝廷命官，您請他來，他也不敢來。」

　　劉統勳：「怕見木頭？」

　　店家：「沒做對不起朝廷的事，當然不用怕。可要是活得跟神仙似的，哪還有不怕的？」

　　劉統勳：「晤？這活得跟神仙似的，是些什麼人？」

　　店家：「看您也是光顧著教書了，不知天下大事。這不明擺著麼？貪官呀！享著榮華富貴，三妻六妾，八抬大轎，想著銀子有銀子，有了銀子買頂子，沒了銀子賣頂子，鼻眼下抹著k等飛煙，舌頭上過著山珍海味，上衙門坐的是官轎，下窯子花的是官銀，端起碗吃的是官米，張開口打的是官腔，這麼做著人，多油水！多光彩！把個官做得比神仙還滋潤，能不求著長生不死麼？想著不死，見了棺材，還能不怕麼？」

　　劉統勳：「那依你的說法，做清官的，就不用怕棺材了？」

　　店家：「做清官的，要是怕棺材，還清得了麼？」

　　劉統勳心裡一震，點著頭：「有意思！往下說！」

　　店主眉飛色舞起來：「這世上，還有比棺材更絕的去處麼？沒！這做官，不就是戴著一斤二兩重的一頂官帽麼？弄砸了，大不了就是早一天往棺材裡躺進去！狗日的貪官們，我就不信你比我有膽氣！咱爺們比比，本官連死都不在乎了，還怕你個鳥！你貪，我告你的禦狀，告准了，你死！告不准，反正棺材是現成的，往裡一躺，得！老子死了也留著個英名！——嘿嘿，真要這麼著，這世上啊，那做官的，好官就多了！」

　　劉統勳聽得一臉感佩，拍拍店主的肩，正色道：「可惜你只是賣棺的，不是做官的！你命裡多了根木頭。」

　　店主摸腦袋笑：「嘿嘿，多喝了幾口，說酒話呢。」

　　劉統勳撫撫一口紅漆大棺，「好吧，就要這口紅皮棺材吧！」店主驚聲：「客官有眼力！這可是油了十八道真漆、繃了十八層白麻的五福拜夀沙木棺！」劉統勳伸出兩根手指：「要兩口。」

　　「兩口？」店主一愣，「莫非您家……一口氣過了兩個人？」

　　16.鋪外胡同。

　　兩口紅漆棺材轟的一聲擱上大軲轤車，八條紫杠齊齊地抽去。鞭聲脆響，車輪轉動起來。劉統勳的馬車領著運棺的軲轤車，往胡同外駛去。老木打著鞭，滿臉發怔：「劉大人，老奴算是看明白了，這兩口紅皮棺，一口是給老宋頭送去的，一口是給……給您自己備著的。」

　　「老木，」劉統勳苦笑道，「你給我劉統勳趕了幾年馬車了？」

　　老木：「自打劉大人跟著雍正皇上辦差起，算來也有六七年了。」

　　劉統勳：「是啊，六七年了。這些年裡，你看我哪回像今兒個一樣，在替自己……著落後事？」老本：「沒有。」

　　劉統勳長長籲了氣：「今兒個這一關，難過啊。這口棺材，難說會不會讓我用上。」老木苦起了臉：「劉大人是說，你已看准自己……死到臨頭了？」

　　劉統勳苦笑著：「日於像是不遠了，或許是後天，或許就是明天。」

　　17.米汝成府上後園。

　　米汝成背著手，站在池邊看著橋亭裡的柳含月。柳含月捧著灰哥兒，準備放飛。龐旺：「米少爺接了老爺這回的信，准會好好念書的！」米汝成苦笑：「這封信，可不是捎給米河的，而是捎給僕人牛大灶。」龐旺：「老爺是要牛大灶管住少爺？」米汝成：「我在信上寫著了，要牛大灶按家法辦，要是米河再想著下樓，就用鞭子抽他，決不姑貸！」

　　柳含月吃了一驚：「老爺是說，要對您兒子用鞭？」

　　米汝成：「這不關你事！——把灰哥兒放了吧！」

　　柳含月遲疑著。龐旺：「怎麼啦？老爺的話，沒聽見麼？」

　　柳含月：「老爺……您說，讓一個僕人去打少爺，這……這不是損了老爺的臉面麼？」米汝成：「這是家法，誰打都一樣！含月，放鴿子吧！」

　　柳含月：「老爺！棍棒底下能出孝子，可是鞭子底下出不了狀元！」

　　米汝成：「這是米家的事，就用不著你說話了！——放吧！」

　　柳含月咬咬唇，抬起手。鴿子在她手掌中咕咕叫著。她閉上眼，手一縱，鴿子飛了起來。米汝成目送著鴿子遠去，目光痛楚……

　　18.江南一望無垠的田野。晨。

　　曠莽無人的田野上，寒風低走。遠處，橫亙著一抹悠若浮線的運河。鴿子掠過田野，從運河方向隱隱傳來令人驚懼的低吼聲，吼聲像是千百頭巨獸在放蹄奔逐。

　　旁白：「帶著米汝成手令的鴿子，在飛臨浙江杭州府錢塘縣的上空時，意外地聽到了從運河邊傳來的極其可怕的吼聲……」

　　鴿子落地，在凍草間跳著。不遠處，是古鎮的一抹蒼色。鴿子飛上一塊高大的界碑。碑上大字：「錢塘米鎮界」。鴿子又被吼聲驚起，朝著鎮子低低地飛去。

　　19.橫貫古鎮的運河。日。

　　鴿子貼著穿鎮而過的河道飛翔。鴿眼中，閃過河水、河船、河埠、河廊、河街、河橋、河屋和行走在河岸上的路人……

　　鴿子向著鎮南那座高高的跑馬樓飛去，那兒是米氏大宅。鴿子從掛有「米宅」大匾的門脊上越過，飛了進去。

　　20.米氏大宅高聳的閣樓。

　　一根長長的粗繩在閣樓的黑洞裡往下垂著，一隻沉甸甸的吊籃掛住了懸繩上系著的銅鉤子。米家僕人牛大灶把籃裡盛滿飯菜的碗碟和一壺熱茶擺穩當，蓋上淨布，仰起臉，抖了抖繩子。樓上響起鋼鈴丁丁當當的聲音。牛大灶對閣樓上喊：「少爺！飯送來了！拉吧！」

　　樓上一陣亂響，一本書掉了下來，砸在牛大灶的頭頂上。

　　牛大灶撿起書，歎息一聲放進竹籃：「少爺，不是我牛大灶囉嚏，老爺交待過，他老人家從京城捎來的那句話，得讓我天天跟你說上三遍。老爺說，今年是乾隆元年，皇上是要開恩科的，到了八月，老爺就讓你下樓，去省城鄉試，考中了舉人，來年春二月老爺就接你進京，春鬧考出個貢生，再送你去金鑾寶殿，在皇帝面前殿試了，考出個鼎甲來，得個頭名狀元！這麼替你算著，少爺只要再熬上六七個月，就出頭了！……老爺還說了，少爺您要是不聽話，想著下樓，老爺就……就讓我幫他動家法，用鞭子打你……」

　　飯籃在懸繩上空掛著，閣樓一片死寂。牛大灶抬起泛白的眼睛，一臉痛苦地盯望著頭頂的黑窟窿。執在他手中的一根長長的鞭子在顫著。

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