喬家大院(161)_朱秀海

一六一

　　雪瑛在主位坐著，臉色陰晴不定，而客位玉菡的臉色也好不到哪裡去。兩人都心頭翻滾，半晌雪瑛又酸酸道：「表嫂說的話自然是對的，所謂男大當婚，女大當嫁，這是人倫的大道理。要翠兒嫁給長栓，不是雪瑛執意不肯，只是有一件事表嫂還不知遭。翠兒這兩天不見了，她好像是瞞著我這個主人，偷偷地逃匿了，我剛剛讓管家把呈子遞到縣衙裡去，要捕快在我們周圍幾個縣緝拿呢。表嫂不用著急，等衙門裡把人找到，連同私自藏匿逃失人口的窩主一塊逮起來判了罪，咱們再說翠兒和長栓的婚事好了！」

　　玉菡想了想，索性打開天窗說亮話：「妹妹，翠兒並沒有走失，她昨兒到了喬家，現在就在喬家住著。陸氏今天來，一是來為她和長栓求親，二也是代翠兒向妹妹求情，求妹妹看陸氏的臉面，饒了翠兒偷逃之罪。」

　　雪瑛沒想到她竟然坦言直承，當下猛地站起，也不看她，壓著怒氣冷冷道：「好！很好！表嫂出身大商家，規矩比雪瑛懂得多，那我正好要請教了。表嫂，若是你們家的丫頭瞞著主家私逃後被抓到了，你會給她一個什麼下場？還有，如果找到和這丫頭私自串通，將她勾引出去又藏匿起來的窩主，你們家會怎麼辦？」

　　玉菡一愣，還未作答，卻聽雪瑛已經對著外面喊話吩咐道：「胡管家，翠兒這該死的丫頭的下落找到了，她就藏在喬家，喬家太太這會坦承是窩主，你快拿上我的帖子去縣衙，讓他們去喬家拿人！」在外間伺候的胡管家應聲跑進，看看她，又看看玉菡，十分為難。

　　玉菡一見雪瑛這個做派，當下也不客氣了，站起亢聲道：「且慢！妹妹一定要捉拿藏匿翠兒的窩主，那也不用到別處去，我就是那個窩主，翠兒逃到喬家去的事，也是我勾引的，和別人一概無干。胡管家，你們太太一定要拿人，你就不要愣著，快去榆次縣衙，讓他們就到這裡拿我！」說完玉菡又穩穩坐下，神情平靜。雪瑛一時間氣得說不出話來。

　　胡管家趕緊打圓場道：「太太，喬太太，咱們兩家是至親，我們太太剛才說要衙門去喬家拿人，那是一時被翠兒這丫頭氣壞了，也就是那麼說說！喬太太剛才說自己是窩主，也是氣話……哎，兩位太太，咱們都是自己人，這也不是什麼光彩的事，咱們胳膊肘打斷了往袖子裡揣，自己把自己的事私了算了。太太，翠兒跑到喬家去，那是她小孩子一時糊塗，您大人不記小人過，只要喬家平平安安地把她送回來，事情就過去了。等她回來了，您怎麼責罰她都行；喬太太，我們這邊這麼答應了，你們那邊也辦得漂亮點吧，今天您回去，就打發人把翠兒送回我們府上來，路上千萬別再出了什麼差錯……兩位太太，我這個主意行不行？」

　　不料他話音未落，玉菡已經斬釘截鐵道：「不行！」雪瑛一驚，回頭怒道：「胡管家，你少跟她廢話！你那個辦法，別說她說不行，我也不答應！我定要追究到底……」一聽這話，玉菡也站起來，哼一聲道：「好啊，我看你如何追究到底。翠兒現在已經在喬家了，我今天來見雪瑛妹妹，說是替長栓和翠兒求親，不過是給你一個面子。既然妹妹你不想要這個面子，那我也沒什麼說的了。我回去了，明天就給長栓和翠兒辦喜事！」說著她起身就要走。胡管家眼見說僵了，但在一旁只能幹著急，對玉菡攔也不是，不攔也不是。

　　雪瑛怒道：「陸玉菡，你……你也太欺侮人了！你給我站住！」玉菡停住腳步，回頭不卑不亢道：「怎麼，妹妹還有話說？」

　　雪瑛心裡迅速盤算著，換了個念頭道：「既然表嫂說要給雪瑛一個面子，雪瑛也就要了這個面子。不過表嫂索性把這個好人做到底吧，翠兒在我心裡，不是一個平常的丫頭，她從小服侍我，沒爹沒媽的，就是要嫁人，也不能這樣嫁，表嫂今天既是來為長栓求親，就該知道求親的禮數，問名、納吉、納征、納彩，一樣都不能少。而且出嫁以前，她一定得回到何家來，讓我體體面面地打發她出嫁！表嫂若是這麼做了，那就說明你們喬家確有誠意，拿翠兒出嫁當一回事兒，這才是給了我們何家，給了我面子。哼哼，若要是像表嫂剛才講的那樣，讓她就那樣和長栓成了親，江雪瑛是死活不會答應的！如果表嫂一定要那樣一意孤行，到時候就別怪雪瑛不客氣，直接讓衙門去喬家拿人了！我再說一遍，我說到就能做到！」

　　玉菡聞言久久地望著她：「妹妹說話算數？」雪瑛點點頭，冷冷地直視著她。玉菡於是點頭道：「既然這樣說，妹妹就算已經當著我和胡管家的面許下了這門親事。那麼妹妹願意現在就由胡管家做個中人，為我們兩家寫出一紙媒約，保證日後不再反悔嗎？」

　　雪瑛深深看著玉菡，半晌終於道：「以往總聽說表嫂為人精明，做事滴水不漏，今天雪瑛見識了。」她扭頭吩咐：「好吧，胡管家，你就做個中人，為我們兩家寫上一紙婚書，但要寫明，翠兒一定要從何家出嫁！」那胡管家抹了一把汗，趕緊寫去了。

　　4

　　翠兒自然知道此事絕無輕鬆解決的道理，她聽玉菡回到喬家後大致說了說，心中便明白了大半，向玉菡磕了頭，便痛快地去了。玉菡沒料到她這般乾脆，但總覺得有什麼不對勁的地方，卻又說不出，一時也只得作罷了，仍舊按照與雪瑛約定的方式，吩咐長順説明長栓準備迎娶翠兒。

　　翠兒返回何家，一進門便在雪瑛面前跪下。雪瑛怒道：「我早就告訴過你，自從你知道了那麼多的事以後，就再也別想嫁到喬家去了！可是你……」翠兒明白雪瑛的心思，當下賭咒道：「太太，您就放過翠兒吧，我知道太太擔心什麼，翠兒這會兒就向太太發誓，翠兒到了喬家，什麼事也不會說的！」

　　雪瑛喝道：「你能不對誰說？你以為喬家的太太真是為了你和長栓才到何家求親？你想錯了，她是想把你從我身邊弄到她身邊去，她是想從你嘴裡知道她最想知道的事，她是想弄清楚到底是誰將喬致庸送進了天牢，又是誰將他救了出來！她是個女人，而且是個特別要強的女人，她的心承受不了世上有另外一個女人這樣對待她的男人！」翠兒跪在那裡，平靜道：「太太，喬家太太的心事翠兒也知道，但翠兒不會說的！」

　　「即使你不對她說，可還有長栓呢！你嫁了過去，他就是你的男人，你的天，你的地，你終身的依靠，你在世上朝夕相處的人，要是他也來打探，你仍舊不說？」翠兒慢慢站起，神情凝重道：「太太，翠兒是個什麼樣的人，太太早就知道，這些事關係到太太一世的名聲，別說長栓，就是到了陰曹地府，翠兒見了閻王爺，我既然答應了太太不說，也會咬緊牙關，打死不說的！」雪瑛暗暗松了一口氣，緊接著另一個念頭又冒了出來。她看看翠兒，半晌眼圈發紅，道：「就算撇開這個不說，翠兒，你真的鐵了心要丟下我一個人在這個活墳地裡守寡？你，你真的忍心？」

　　翠兒一聽這話，心頭大軟，又「撲通」一聲跪下，大哭道：「翠兒當然不忍心……要是太太真的捨不得我嫁，我，我就不嫁……」雪瑛聽她這麼說，眼淚便落下來，仰著頭想了半天，最終伸手攙起翠兒道：「不，你的心已經給了別的男人，我就是留住你這個人，也留不住你的心。何況那陸玉菡已經拿走了婚書……我若一定不讓你進喬家的門，陸玉菡那麼精明的人，也一定能猜到其中的原因。你……你還是走吧！我們主僕的緣分，想來已經盡了！」

　　翠兒想不到她竟然同意了，一時悲喜交加，哭了起來。雪瑛從身後取來那只鴛鴦玉環，忍著淚道：「翠兒，你前兩日從何家跑走，故意要把這個玉環留下，讓我傷心。你答應我，這只玉環算我給你的陪嫁，你出嫁的時候一定要戴上！」翠兒淚眼噱嚨地看著雪瑛，更多的眼淚落下來。「我讓你戴上它出嫁，是想讓你隨時都能看到它，想到你今天對我說過的話，想到榆次何家，還住著一個孤苦伶仃的苦命人，她這一輩子，甚至都沒有像你一樣，有一個自己的男人！」說著雪瑛悲聲大放，翠兒再也忍不住，接過玉環，摟住雪瑛大哭起來。

　　空曠的內宅，風飄起條條幔帳。半個月後的一個夜晚，胡管家在內堂外等著，看見雪瑛一個人如同一個鬼魂般慢慢走出，忍不住打了一個寒戰。只聽雪瑛聲音低啞道：「我要的東西，你拿到了嗎？」胡管家猶豫了一下，還是點了點頭。雪瑛聞言立刻將一隻蒼白瘦削的手顫顫地伸到他的面前。胡管家打了個哆嗦：「太太，大夫說這是啞藥。太太要它做什麼用？」

　　「啊，院子後頭天天有野貓叫，我睡不著，我用這些藥讓那些野貓不再叫。」雪瑛道。

　　胡管家背上微微沁出些冷汗，將藥包遞給了雪瑛，想了想又道：「太太，大夫可是說了，這藥毒性大，人一點兒不能入口！」雪瑛點頭：「我知道了。你去吧。」胡管家遲疑了一下，剛要走，卻聽雪瑛又喊住了他：「胡管家，你坐下，陪我說會話。以往的時候有翠兒陪我，可眼見著翠兒就要出嫁了，我身邊連一個可以說說心裡話的人都沒有了……」胡管家看看她，心中泛起一降冷憫，道：「太太要是心裡悶，我叫趙媽過來就是了。」

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