喬家大院(140)_朱秀海

一四〇

　　內室中，雪瑛和翠兒正給小少爺餵飯。雪瑛時不時努力地聽著外面的動靜，皺眉道：「翠兒，你打發一個人，看喬致庸還在不在北京，是不是像胡管家說的那樣他要等著長毛攻進北京。」翠兒應聲出去，剛要開口喚人，想了想，卻吩咐套車，自己親自出了門。

　　原本熙熙攘攘的街面上已空無一人，秋風卷著落葉，滿地亂滾。接著一隊官兵齊齊地跑過。快到西河沿大德興茶票莊的時候，翠兒吩咐停車，她下來躲在一棵大樹後面，遠遠地張望過去。

　　這大德興茶票莊只怕是京城目前最後一家還開著的店鋪，生意異常火爆，存銀取銀的絡繹不絕。翠兒張望的時候，人已經少多了。店裡閑著的男人們紛紛尋覓傢伙，如致庸號召的那樣，只等著和長毛幹仗。長栓拿著杆紅纓槍，舞得風火輪一般……翠兒遠遠看著，忍不住捂嘴笑，緊跟著眼淚卻落下來，她癡癡地望了好一陣，心中雖有百般不舍，卻還是悄悄地上車走了。

　　一進何宅，翠兒便迎面撞上胡、盛兩位掌櫃。「翠姑娘，怎麼樣？」兩人急得連聲地問。翠兒低低道：「喬致庸，他真的還……還沒走！」胡管家急得一跺腳：「翠姑娘，我可告訴你，我們得趕快讓東家走，再晚就怕走不掉了！」翠兒剛要說話，雪瑛走了出來，看看翠兒問：「你怎麼自個跑了出去？那……喬致庸走了嗎？」

　　翠兒突然道：「太太，喬家的人走了，大德興茶票莊也關張了，我們也快走吧！」雪瑛一愣，不相信地拿眼看著翠兒。已相當練達的翠兒不露聲色地回望著她。雪瑛冷冷笑道：「真沒想到他也走了！我還以為他是條漢子，刀架在脖子上也不眨眨眼呢，這會兒看來他也不過就是個賣茶葉做票號的商人罷了！胡管家，我們也走！」眾人心中大喜，略略收拾了一下，很快便擁著雪瑛上了路。

　　一路上關於長毛的謠言依舊四起，逃難的人到處都是。雪瑛原本極少與人往來，可這次倉皇回到榆次，江家與何家的不少親戚都上門來，一是看望，二是詢問京城的情形，同時交換著各種各樣的小道消息。

　　這一日雪瑛送走一個本家表嫂，怒衝衝回到內室，喚來翠兒問：「告訴我，當初是誰說喬致庸已經離開了北京城？」翠兒低頭不語。雪瑛盯了她半晌，突然道：「我要是查到誰出的主意，絕不輕饒！」不料翠兒一抬頭，靜靜道：「太太，是我的主意。」雪瑛勃然變色：「你？」翠兒硬著心腸點點頭。

　　雪瑛再也忍不住，氣急敗壞道：「果然是你，你……」她氣得一時說不出話來。翠兒看著她，道：「太太留在北京不走，是因為喬二爺不走，這個翠兒自然明白，可太太和喬二爺不一樣，太太不但是個女流，還帶著小少爺呢，為了太太和小少爺早點離開，所以我就扯了個謊！」

　　雪瑛看著翠兒，兩行淚直淌下來：「翠兒……真沒想到，連你也在騙我！這都二十多天了，要是長毛軍打進了北京城，他和長栓就得死……」翠兒一聽這話，眼淚呼啦啦地掉了下來，她一把抹去，端過一杯茶，平靜地遞給雪瑛：「太太，您先喝茶。」

　　雪瑛一把將茶杯打落：「你……走開！連你也騙我！我身邊真是沒有人了！來人，叫他們套車，我要去北京！」在門口聽了半天的趙媽趕緊跑進來。翠兒看看她，耳語了幾句讓她離去。雪瑛大怒，剛要發作，聽翠兒靜靜道：「太太，喬致庸是您的仇人，他要是死了那就好了，太太就不用每日每時想著他，恨著他了！」

　　「你……」雪瑛又驚又怒，說不出話來。翠兒激烈道：「自從太太在何家接管了家事，做的每一件事，都是在和喬家較勁。太太心裡一定恨死了喬東家，有一日非要將喬家置於死地不成。既然這樣，若喬致庸今天死在北京城，太太為何還要難過？這應該是大好事，劉黑七的長毛軍替太太報了仇，以後世上就沒有喬致庸這號人了。喬致庸一死，喬家倒了頂樑柱，也就完了，太太以後也就省了心，不用每天琢磨怎麼擠垮喬家的生意了。太太，喬致庸死了好！死了……」

　　雪瑛再也忍不住，劈臉給了她一個耳光。翠兒捂著臉，淚水淌下來，依舊繼續說：「這喬致庸不死，只怕太太早晚都得發瘋，太太到了今日這一步，全是他喬致庸害的，就是劉黑七抓住他，將他千刀萬剮，也是他活該！太太……」雪瑛再也受不了，捂住耳朵狂叫一聲，撲到翠兒懷裡大哭。翠兒撫著她的背，淚也流了一臉，只盼雪瑛能稍有醒悟。

　　李媽慌慌地跑進來，說胡管家到了前廳，帶來了京城的確切消息。雪瑛和翠兒聞言皆大驚，因為各自心有所牽，草草拭了一把淚，趕緊奔往前廳。一進門，就見胡管家喜形於色道：「太太，剛剛得了准信兒，長毛軍根本就沒打進北京！」胡管家又看翠兒一眼，說：「啊，當初喬東家並沒有離開北京，是我們打聽錯了！可昨天喬家北京大德興茶票莊的齊二掌櫃特地從北京回來報平安信，說喬東家沒事兒！」一陣巨大的喜悅暫態湧上雪瑛心頭，接著淚光便在眼眶中浮現。胡管家看看兩人，歎道：「喬家的兩位太太都急病了，趕著打發曹掌櫃進京。不過喬東家這一陣子在北京可是發了一筆不小的財。這次人人都要離開北京，銀子帶不走，都往他那兒存，連廣晉源也這麼做，他用這些銀子買生意，置房產，當初人都覺得他瘋了。喬東家真是個神人，他算准了長毛軍進不了北京，這長毛軍就真的沒進！一來一回，他賺了個溝滿壑平。這喬東家，真是個奇人……」

　　雪瑛慢慢平靜下來，一種逆反心理又開始像螞蟻般咬齧她的心。她突然恨恨地打斷胡管家的話，道：「我讓你說這個了嗎？對了，上次我跟你說過，喬家到處開票號，我們也開，你謀劃得如何了？」一聽這話，翠兒頭一抬，失望地向她看去。

　　胡管家囁嚅了半晌：「太太，別的事情都好辦，只是這開票號的事，我還真是有點打怵！」雪瑛越來越生氣：「怎麼，是怕我不給你銀子？」胡管家頭一低，趕緊道：「那倒不是，辦票號需要人才，一時半會我們也找不到這麼多人才呀。」

　　雪瑛哼了一聲：「原來是因為這個。這個好辦，你去問問，喬家開票號雇的那些掌櫃，一年撐死了能拿到多少銀子，我們給他翻番。一個一個，你想辦法全給他們挖過來，幫我們做！

　　「太太，這個不太好吧，這麼幹就壞了規矩！」胡管家一邊說著，一邊求助般向一旁的翠兒看去，翠兒卻轉身離開了房間。

　　雪瑛心中一動，放緩聲音道：「你把事情做得細密一點，不就行了嗎？」胡管家雖然為難，但還是點了點頭。雪瑛當下揮揮手，示意他退下。

　　房中只留下了她一個人，雪瑛背過臉站著，她雖然強忍著，但淚水還是痛快地流了下來。

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