喬家大院(132)_朱秀海

一三二

　　小商人進門坐下，半天才拘束地道：「喬東家，李大掌櫃，只是我的數額很小，而且要匯兌的地方太遠，只怕……」致庸不介意道：「這位東家，看到我們門前那塊招牌沒有？上面寫著匯通天下四個字，這塊招牌是我掛出去的，我說了，就能兌現。」

　　小商人仍舊遲疑：「喬東家，我跟您說實話，我是浙江杭州臨安府薛家村人，到京城裡投親不遇，只得用手裡的幾兩銀子做著小買賣，好不容易攢下了二十兩紋銀，可一直沒法往回帶。聽說你們這裡幫小商人匯兌銀兩，所以斗膽過來瞧瞧。但我第一不知道這麼小的生意，你們做不做；第二我家離得太遠，中間又有長毛軍隔著……」

　　致庸高興道：「不瞞這位相與，你是小號開業以來，第一個來敝號辦理異地匯兌的客人。既然我掛出了那樣一個招牌，你就是只有一兩銀子，我也要幫你匯兌！」說著他便招呼李德齡道：「李爺，你來辦，為了感謝這位相與給了我們第一宗生意，你把我們大德興茶票莊天字第一號的銀票寫給他！」

　　李德齡默默看他，遲疑了一下，但仍舊去辦了。過了一小會，他將寫好的匯票拿過來，交給致庸。致庸轉手將匯票鄭重地交給小商人：「這位相與，這是你的匯票，看好了，上面寫明二十兩紋銀，匯往浙江杭州臨安府鎮海縣薛家村。你明天把它交信局的人寄回去也可，托人捎回去也可。一個月內，小號定會有人上門憑票兌銀子。因為你是小號的第一宗生意，所以我們不收你的匯水。願你日後生意做大了，能和小號做一個長長久久的相與！」

　　小商人大為感動，只差沒磕頭了，千恩萬謝好一會才離去。致庸送他出門，回頭見李德齡和店裡人都默默望著他。致庸笑道：「今天是大喜的日子，一天之內就有了兩宗生意，你們一個個這是怎麼了？」

　　李德齡悶聲道：「東家，我們在杭州可沒有分號，您真的會為了這二十兩銀子，往杭州臨安府什麼薛家村跑一趟？」致庸點點頭：「杭州眼下還沒有我們的分號，可等我今年南下到了那裡就有了。既然我們把匯通天下的招牌掛了出去，豈能食言？」李德齡更急了：「東家，萬一有人說他想把銀子匯到新疆去，我們難不成為著幾十兩銀子，還專門派人跑到新疆？」致庸笑了：「李爺，你瞧好吧，用不了多久，哪怕是新疆，也會有我們的分號！」

　　第三十一章

　　1

　　致庸帶著高瑞和長栓攜著那幅《大清皇輿一覽圖》，終於上了去江南的路。高瑞異常雀躍，滿嘴念叨：「哈，過去聽說過乾隆皇上七下江南，這回我也跟著東家下江南了！」因為慮及廣州設莊須和官府打交道，致庸臨行前還是寫了一封信給茂才，囑他將茶山之事安頓後，和曹掌櫃一起走西路前往廣州。隨後他們三人在通州上船，順運河南下，過黃河，入淮水，躲過佔領了揚州的太平軍過長江，再轉到江南運河，一路上雖然勞頓，卻始終摻和著新鮮和興奮。就這樣一路行著，最後終於到達了第一個目的地杭州！

　　當晚三人先在杭州郊外的小店中暫時安頓下來，第二日高瑞守著行李，致庸和長栓則向店家打聽好了地方，借馬趕往了臨安府薛家村。只見逃難的人一路絡繹不絕，道路擁堵，致庸和長栓騎一陣，走一陣，中午才到了要去的地方。長栓下馬說明來意，打聽張家的確切地址，卻見被問的那個中年婦女目瞪口呆地看著他們，也不作答，突然轉過身，兩隻小腳跌跌撞撞飛快奔往村頭的一個小院，激動地喊道：「張家娘子！張家娘子！有人從京城裡給你送銀子來了！快開門吧！」沒一會兒，只見一個小丫頭扶著一位瞎眼婦女急急奔出。那瞎眼女子兩手摸索著，連聲問：「北京來的爺在哪兒？你們不是又要騙我吧！」

　　致庸撇下馬，趕緊上前攙住她道：「張家太太，在下姓喬，你家老爺一個月前托小號往家裡匯二十兩銀子，你瞧，我今天就是給你兌銀子來了！你把匯票拿出來，我們這就給你銀子！」那張家娘子流著眼淚，從懷裡哆哆嗦嗦地掏出一張揉搓得厲害的匯票：「喬，喬先生，真的嗎？是不是它？」致庸接過一看，立刻吩咐道：「長栓，把銀子給這位太太！」長栓立刻將一個銀包放到張家娘子手裡。

　　張家娘子緊緊將銀子抱在懷裡，兩手不停地摸索，喜淚交流，道：「是銀子！真是銀子啊！」說著她把銀子交給丫頭，跪下道：「恩人哪，喬先生，你是我們張家的恩人！我要給你磕頭，你就是菩薩啊！」致庸急忙拉住她，道：「太太，在下擔不起，快快請起。」張家娘子跪在地上不肯起來，哭道：「這位先生，你聽我說！我家男人一去京城四年，要不是你們答應幫他送這二十兩銀子回來，我都不敢相信他還活著！就是有人送來了那一張紙……」圍觀的人雖也唏噓不已，這會卻有好幾個人笑著提醒她道：「張家娘子，那不是紙，那是銀票！」

　　張家娘子連連點頭：「對對，是銀票。就是有人送來了那張銀票，我還是不敢相信他活著。你們今天送來了銀子，我就不能不信了！喬東家，你今天不是送來了二十兩銀子，你是救了我們一家子的命啊！」她一說這話，圍觀者都點頭感歎。致庸心中一熱，趕緊扶起張家娘子道：「張家太太，你放心，等我回到北京，一定把你們家的平安信捎給張東家，讓他也放心。」圍觀的人越來越多，致庸四下看了看，拱手道：「好了，票銀兩清，我們這就告辭了！」說著他便帶著長栓往村外走。張家娘子原本已經站起，卻又跪了下去，圍觀的人紛紛地讓出一條道。一位拄杖老者感慨道：「這家商號，真是仁義呀！」旁邊一個看上去頗有點閱歷的中年人點頭道：「過去我也聽說過票號，杭州城裡原先有一家山西人開的廣晉源，可他們只和大商家做生意，現在戰亂更是關了張。你看這家大德興茶票莊，連二十兩銀子的生意也做，這不是做生意，這是行善呀！」眾人紛紛感歎，致庸和長栓心中也頗為感動，一路拱著手，稱謝而去。

　　一行人到了杭州，出乎致庸的意外，只見商街兩旁人慌馬亂，十有八九的店鋪都下了門板，原來的九街十八衢，無處不是綢緞莊，這會兒卻十停關了七停，有的鋪面門上還醒目地貼了出售或轉讓的啟示。高瑞嘟囔道：「東家，都說上有天堂，下有蘇杭，咱們到了杭州，應當是到了天堂了，怎麼天堂裡這麼亂呀！」長栓搶著答道：「你耳朵聾啊，沒聽說長毛軍快打過來了！」致庸一直皺眉頭不說話，這時突然在一處寫有出售告示的鋪面前停下，仔細看了起來。

學達書庫(xuoda.com)