喬家大院(117)_朱秀海

一一七

　　一待眾人坐畢，長栓便進來鋪下拜墊。致庸恭敬道：「諸位大掌櫃，照喬家祖上的老禮兒，今兒要給你們行禮，感謝大家一年的辛勞。」眾人照例謙讓一陣，然後便凝神端坐。於是致庸跪下，恭恭敬敬磕下頭去。

　　磕完頭，曹掌櫃上前，將其攙起：「東家，意思到了，大家領情了，快快請起！」致庸入席，道：「諸位，在這辭舊迎新的日子，我想說，今年已經過去了，到了明年，致庸要和諸位更上一層樓，我們不但要繼續走茶路，還要去疏通絲路和綢路。另外，有一件大事我要通告大家，明年開了市，大德興和複字型大小的所有字型大小，都要兼營票號生意！」

　　此言一出，席間眾人皆一驚，議論起來。侯大掌櫃忍不住問道：「東家，您是說我們大德興絲茶莊要改成茶票莊，做票號生意？」致庸點頭：「不錯，不只是大德興名號，連同複字型大小在包頭以及內外蒙古新設的分號也要改成茶票莊，兼做票號生意！」

　　眾人一時面面相覷，神色各異。致庸見狀笑了，道：「大家別急，今天我只是先打個招呼。過了年，大家先回去，等我把祁縣這邊的事兒辦完，我們幾大片區的大掌櫃們一起到京城，好好商量一下在北京掛出喬家第一家茶票莊招牌的事！」此言一畢，他便不再多說，立刻吩咐上菜。致庸接著端起酒杯，向眾人敬酒。眾人當下也停住了議論，紛紛舉杯，酒桌上很快熱鬧起來了。

　　除夕說著就到了。一大早長栓就走進書房，笑嘻嘻道：「恭喜二爺，今天是除夕，事情該辦的都辦完了，這是各地的信。」致庸點點頭：「各位股東的年利，你問過曹掌櫃沒有，都發放完了？」長栓笑道：「問過了，發放完了，人人高興得歡天喜地。」致庸想了想又問：「給村裡那些過不了年的人家送的年貨，都送到了嗎？」

　　一提這個，長栓有點激動起來：「送到了，都是些米呀、面呀、肉呀，街坊四鄰都感謝東家的菩薩心腸呢！」

　　致庸道：「哦，我知道了，你下去吧。」長栓剛轉身要走，致庸忽然喊住他道：「……翠兒，翠兒你最近可見過她嗎？」長栓看看他，道：「我說二爺，您有話就直問唄，和我還用得著藏著掖著嗎？」致庸臉上的笑容一點點落去，歎道：「她可真是不容易，先走了丈夫，接著又沒了公婆，孤身一人，也不知這年是怎麼過的！」長栓道：「二爺，這您可不用擔心，雪瑛姑娘，不，何家少奶奶，她可厲害著呢，把何家上下管得服服帖帖，都怕她！」致庸半信半疑。長栓忽然想了起來道：「對了二爺，有件大事，我差點忘了告訴你了！雪瑛姑娘，她懷孕了！」

　　致庸大驚，一把抓住長栓，有點語無倫次地喜道：「你你你，你說什麼？雪瑛她懷孕了？」長栓甩掉他的手，哼哼道：「她嫁了人，自然會懷孕的，這有什麼大驚小怪？太太自嫁了你，小少爺都生出兩個來了！」致庸顧不上理會他的譏諷，激動得熱淚盈眶：「這太好了，真是老天有眼，不，是財神爺顯靈了！雪瑛妹妹懷孕了，但凡她能生個一男半女，她的終身也就有了靠！長栓，拉馬！」

　　長栓一愣，猶豫道：「二爺，您不會去榆次給何家少奶奶道喜吧？人家孩子還沒生出來呢，現在就去道喜未免太早了點兒！」致庸笑道：「誰說我要去榆次？快去拉馬！」長栓看看他，趕緊一迭聲應著出了門。

　　致庸和長栓騎馬一路快跑，不多久就到了祁縣西關外的那座財神廟。一進門，長栓便嘟囔道：「現在我明白你來幹什麼了。不過這地方也太破了，瞧這灰，怕都多年沒打掃了吧？」

　　致庸瞪他一眼：「別嘟噥了，把香燭點上！」長栓點點頭，捂住鼻子拂去香案上的灰，點燃香燭，自個兒先合掌禱告起來：「財神爺，今兒是大年三十，我知道我們家二爺心裡高興，可我不知道他為啥不去他想去的地方，見他想見的人，反而到您老這麼個破地方來，您瞧，您老人家這兒也太蕭條了，怕都多年沒人來供奉您香火了，您逮著這麼一回，就好好享用吧！」

　　致庸又好氣又好笑：「後面站著去！」長栓退後，仍舊嘟囔道：「人家說的沒錯嘛。您為何家少奶奶高興，就去見人家唄，讓我也見見翠兒。您為人家高興，跑到這個破地方來，燒香也走錯了廟門呀！」

　　致庸不理他，恭恭敬敬開始上香，合掌含淚道：「財神爺，在下喬致庸又來了，您老人家一定聽到了喬致庸的禱告，不想讓雪瑛妹妹一輩子孤苦伶仃，才給了她一個孩子……致庸知道，這種事人是辦不到的，只有您老人家才能辦得到。您辦成了這件事，致庸胸中這一顆破碎了的心，就不會再每日暗暗作疼了。財神爺，您不但救了雪瑛表妹，您也救了我，救了我喬致庸！我今天來，是想稟告您老人家，您給了我們這麼大的恩典，我要報答您，要為您重修廟宇，再塑金身！」長栓一聽這話，朝左右一看，只見破廟四處漏風，忍不住玩笑般大聲道：「廟裡有人沒有？呵呵，出來接佈施啊！」

　　他原是玩笑話，不料話音剛落，卻見一個乞丐樣的廟祝從神像後閃了出來。長栓被他嚇了一大跳，後退一步，哆嗦道：「你，你是從哪兒出來的？」那乞丐模樣的廟祝施禮道：「施主請了。」致庸大為高興，走上前去道：「你就是本廟的廟祝？」那廟祝點頭道：「對對，小人雲遊到此，正想在此處歇下腳來！」他這麼一說，長栓心中忍不住嘀咕起來。致庸不以為疑，反而喜道：「好啊，這可是座靈驗的財神廟，也與你有緣啊！」說著他扭頭對長栓道：「去把拴在馬鞍後面的那個銀包拿過來！」長栓嘟著嘴半天才將那大銀包抱了進來。致庸抱過沉沉的銀包，恭敬地放到香案上，合掌道：「道長，在下喬家堡喬致庸，這裡有一千兩銀子，我全部佈施給本廟，你替我重修這座廟，為財神再塑金身！」那廟祝簡直難以置信，聲音都抖了起來：「一千兩銀子？」

　　長栓在後面連拉致庸的衣服，致庸把他的手打開，意猶未盡道：「你把廟修好了，我會來看的，到時候還有賞呢，合著大家有緣，你就好好伺候這座廟吧！」說著他深施一禮，轉身興高采烈地出了門。長栓一跺腳，跟了出去。那乞丐廟祝掐了自個兒一把，「哎呀」叫出聲來，趕緊追出去：「喬施主，還的什麼願，能告訴貧道嗎？」致庸笑著道：「當然可以告訴你。你這廟裡的財神爺為我心裡每天想的一個人成了件大事，讓她懷了孕，從此終身有靠。我為財神爺重修廟宇，再塑金身，不只是還願，還要求財神爺保佑這個人平平安安地把孩子生下來，養大成人，將來為她行孝盡義，養老送終！」

　　說著他在廟門外上馬。長栓也跟著上了馬，埋怨道：「二爺，二爺，您又糊塗了！他根本不是廟祝，他是個窮要飯的！」致庸不介意：「知道一句話嗎，叫做心到神知！」說著他打馬狂奔起來。長栓在後面一邊跟著，一邊生氣地自語道：「瞧這樣的爺，趕明兒您對我也糊塗一回，白舍給我千兩銀子，我也有風風光光娶翠兒的錢了！」

　　致庸縱馬到了祁縣城門口，忽然勒住馬，喜氣洋洋地朝城中張望。長栓嘟著嘴道：「二爺，您又想幹啥？今天可是大年三十，一家子人都等著呢！」致庸笑道：「長栓，今天我特別想找個地方胡鬧一把，走，你陪我！」說著他便撥轉馬頭，向城裡跑去。長栓大驚，在後面喊：「二爺，您站住！」

　　致庸策馬一路小跑，拐進了城東的年貨市場。這兒原本是這幾天最熱鬧的地方，此時也寂寥下來，只有很少幾處小店和攤子還開著張。致庸下馬，慢慢逛了起來，長栓陪著他邊走邊歎道：「二爺，我說了吧，戲園子、茶館、酒店，都關門了，就連窯子……人家也要過年，您去哪兒胡鬧！」

　　致庸毫不理會，興致勃勃地走到一處賣年畫的攤子前，蹲下看了一會，把所有「麒麟送子」的年畫都挑出來，高興地付了賬。那賣年畫的一邊收錢一邊好奇地問：「客官，小人多一句嘴，您買這麼多一樣的畫要做什麼用啊？」致庸樂呵呵道：「啊，我當然有用。這大過年的，有那些新結了親的人家，急著想要一個兒子，有那已經結親的，盼著來年抱個大孫子……我把這些畫買了，我我，我送給大家，一人一張，就是送個吉利！」說著他抱起年畫，一張一張開始硬塞進過路人懷裡：「來來來，一人一張，麒麟送子，大吉大利，來年家家添一個大胖小子！」路人雖奇怪於他的舉動，但都笑著接下了。長栓看了一陣，百般無奈，只得走上前幫他發起來。

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