喬家大院(115)_朱秀海

一一五

　　致庸按著他坐下：「我的好茂才兄，想起什麼大事來了，快說！」茂才擺架子道：「不行，要茶！沒茶我說不出來！讓長栓起來弄壺好茶！」致庸笑了，立馬從身邊端出在暖巢裡捂著的一壺茶：「茶給你準備好了，我一直準備著呢！」

　　茂才喝茶，道：「想到的事情我可以說出來，但這決不表明我改變了初衷，支持你辦票號！」致庸點頭，一雙年輕的眼睛熱烈地看著他。茂才道：「剛才我做了一個夢，在夢裡頭忽然明白過來，那張貼在廣晉源帳房裡的店訓，裡頭大有文章！」

　　致庸大為興奮，一迭聲道：「你喝茶，快點說！」茂才道：「東家，店訓若是為約束號內眾人而寫，就不該貼在帳房內，而應貼在公眾會聚之所；將店訓貼在帳房內，字又寫得那麼小，只能和帳房先生有關！」致庸一挑大拇指：「有道理，說下去！

　　茂才拿他沒辦法，只得瞪了他一眼繼續道：「剛才我在夢中，把他們那張店訓記起來了。我說，你寫！」致庸趕緊執筆在手，茂才沉聲念道：「實事求是。一意為公。隨機應變。返樸歸真。身體力行。立足不敗。變通增益。以垂長久。」

　　致庸一一寫完，拿在手上左右端詳，卻聽茂才道：「甭看了，東家，快把廣晉源的銀票取出來！」致庸略有所悟，當下從靴筒中掏出銀票，擺在桌上。兩人將廣晉源的店訓和銀票上面的字好一陣對照，半晌，致庸拍案大笑道：「茂才兄，我看出來了，這幅店訓，就是他們加在銀票上的密字！」茂才讚賞地點點頭：「不錯！我也這麼想！」

　　致庸笑道：「來來來，我們對對，看銀票上的字和店訓上的字有什麼聯繫。」茂才撫著銀票沉吟道：「要破譯人家的密字，先得明白人家最想用密字證實什麼。」

　　致庸立刻道：「銀票上的銀子數！」

　　「還應當有寫票的日期。」茂才添了一句，致庸趕緊念道：「這張銀票上有銀子二百二十萬兩，日期是九月二十日。要說前面是數字，一字就該對實事求是的實字，二字應當對事字……這不對。」說著他在地下轉起圈子，好一陣冥思苦想。

　　茂才拿著兩張紙看，嘴裡念叨道：「東家，我這會覺得咱們快找到門徑了，只差那麼一點點，就那麼一點點！這一點點過去了，咱們就……」一語未畢，他一掌擊在案上。致庸嚇了一大跳，卻聽茂才笑道：「雕蟲小技！雕蟲小技！東家，你橫著看這張店訓，是不是就看明白了？」

　　致庸口中念念有詞，突然一躍而起，大叫道：「是啊，不但要橫著念，還要從左向右念，我們念書念習慣了，連想事情都是從上往下，從右向左。你看，這麼反著一念，就對上了，最上面從左到右，是一二三四五六七八九十百千萬，共十三個字！」茂才點點頭，也興奮道：「接下來是一年的十二個月，再加上月日兩個字，共十四個字，下面還有一個字，是什麼？再查查！」

　　致庸狡黠地一笑：「不用查了，最後一個字是兩，銀兩的兩，正好，一共二十四個字，正合店訓上的二十四字。」茂才一怔，兩人相對大笑起來。笑著笑著，茂才笑容一斂，默默看了看致庸，扭頭往已經露白的窗外看去，輕輕歎了一口氣。致庸毫不覺察，將銀票收起，抓起店訓和剛才寫下的字紙，一起放在燭火上燒掉，道：「這可是別人的大秘密，留它不得啊！」

　　第二十八章

　　致庸是個說幹就幹的人，前兩日他已經吩咐長順專門收拾一個院落，準備延請名師。幾日後他召集家人鄭重宣告：「有件大事。自從元楚來到咱家，我就一直想為他和景泰請一個好先生。喬家的家塾，讓孩子們讀的全是八股文，再這樣下去就把景泰、元楚兩個孩子誤了！」

　　幾個女眷互視一眼，點頭表示同意。如玉的眼圈都紅了。致庸繼續道：「我請的這位先生家學淵深，本人學問也高，十年前就中了進士，只是因為沒銀子在朝廷裡活動，才沒能補上一官，只能清貧在家。但今天我要和嫂子、三姐你們一塊商量的是，請到這位先生後，全家要立一些新規矩，將先生留住。」

　　如玉道：「致庸，你是說……」致庸點點頭：「三姐，你可能已經想到了，自古讀書人瞧不起商人。商家呢，也常常因為自己有銀子瞧不起讀書人，往往兩相反感。」曹氏和玉菡對視一眼，當下便道：「致庸，我們聽明白了，你要我們如何待這位先生？」

　　致庸贊許地看了她們一眼，道：「聖人講天地君親師，人生在世，除了天地君主父母之外，最要敬重感激的就是先生了。這位劉先生願意屈尊來我們家教導景泰和元楚，就是我們喬家的恩人。我想說的是，從劉先生進門這天起，我們一家，從上到下，每一天都務必把人家當成恩人款待。」

　　如玉突然跪下：「嫂子、致庸、弟妹，我為元楚這孩子，謝謝你們了！」致庸趕緊攙起她：「三姐，這你就錯了，這位先生既是為元楚和景泰請的，也是為我自個兒，為咱們全家人請的！」如玉驚奇道：「致庸，這話怎麼說？」致庸拉如玉在桌前坐下：「從現在起，我想給喬家改改門風，把算盤聲、戥子聲、謀利聲變成學生讀書聲、先生講道聲，讓我們的後代，在學會經商之前，先懂得聖人的經典，學會做人！不獨男子，家中年輕的女孩子和女眷，每天閑著也是閑著，我想在書院裡掛上竹簾，讓她們都坐在裡面，跟景泰、元楚一同聽先生講書。她們不是商家之女，便是商家之妻，自小聽到的是算盤聲、戥子聲、算利錢的吵鬧聲，聽一點詩書文章，將來就不會只懂得惟利是圖。」玉菡望著致庸，癡愛的目光裡立時多了幾分敬重和崇拜。致庸迎著玉菡的目光微微一笑：「都說富不及三代，為什麼？就因為許多商家有了錢就貪圖享樂，忘了讀書教育下一代……」

　　沒過多久，那位劉本初老先生就被致庸高薪隆禮請進了喬家大院。從那日起，喬家對待先生的禮數便遠近聞名了，而且一直延續了下去：先生到家，全家跪地相迎；平日裡指派兩個人專門侍候；先生一日三餐，東家在時親自作陪，東家不在，就由家中女眷在餐廳內懸一竹簾，於簾後坐陪；先生出入皆使用東家的馬車或者轎子；一年四季的衣服，東家穿什麼，先生就穿什麼……

　　劉本初為人清高，原本並不太情願到商家授教，但在這般禮遇下，最終也心服口服，兼之頗喜元楚的天分，終於安安心心地留了下來，至此喬家的私學便大不一樣起來，家風也就此為之一變。玉菡因為常常聽致庸在夢裡念叨蝴蝶，所以就著這個機會，也學起了《莊子》，幾年下來，竟然也有小小的收穫，實在算是意外之喜了。

　　年關越來越近，大德興絲茶莊愈加忙碌了。一條長長的號稱天下第一的大算盤擺在櫃檯前，五六個夥計雙手同時在上面熟練地算著賬。小夥計們跑來跑去，端茶倒水，招待從外地分號趕回來的大掌櫃們，個個喜氣洋洋。

　　玉菡抱著孩子在一旁笑吟吟地看著。一個王姓夥計屢屢出錯，玉菡終於按捺不住，把孩子交給明珠，上前道：「算了，你下去，我來。」很快玉菡的手如彈琴般極其熟練地打開了算盤，眾人一片喝彩。

　　直到傍晚，曹掌櫃才抱著一摞帳簿走進大掌櫃室，笑道：「東家，到底算完了。哎喲，二太太可算露了一手，不愧是名商之後……」身後玉菡款款走進來，接過話頭：「今年的生意跟往年相比真是一個天上，一個地下。前幾年年年賠，今年各店只有一家還虧著，三家持平，其餘皆大有贏利。」

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