喬家大院(100)_朱秀海

一〇〇

　　「美得你啊！」長栓忍不住沖了他一句，眾人都笑起來。致庸則在前頭不停地向兩旁茶農拱手致意：「謝謝大家，謝謝大家……」山道兩側不時有茶農跪下磕頭，眾人被歡天喜地地抬進了耿家茶莊。

　　客堂內，耿於仁親自為致庸捧茶：「喬東家一路辛苦，請先品品今年的好茶。」致庸趕緊站起，雙手接過，道：「耿東家太客氣了，致庸擔待不起。」耿於仁道：「喬東家，不是我客氣。打明末以來，當地人世代以種茶制茶為生，托你們山西大茶商照顧，大家年年都有些飯吃。可是自從長毛遮斷了長江，茶路不通，三四年了，我們制的茶賣不出去，堆在庫裡，又不能當糧食吃，又不能當柴禾燒，日子過不下去，逃荒要飯，流離失所，賣兒賣女的多了去了！喬東家今天能來買茶，是撥開烏雲，讓我們這些茶農見了青天啊！」在場眾人皆唏噓不已，一些茶農忍不住抹起了眼淚。一旁的耿家主事趕緊打起圓場：「喬東家，孫先生，這是上好的武夷山雲霧茶，往常有多有少全都要貢到宮裡去，這幾年茶路不通，也沒官府向我們勒索貢品，就只有自己享用了！二位，請嘗一嘗！」

　　致庸端起茶來品了一口，稱讚道：「好！香氣清雅，湯水清亮，色如碧玉而帶光輝，滋味鮮活甘醇，香氣沁人心脾，令人有飄飄欲仙之感，真是絕品！」耿于仁大為高興：「喬東家果然是識貨之人。二位啟程時，我給二位每人準備五斤！」致庸還未說話，又聽耿於仁懇切道：「喬東家，這一路南來，你和孫先生可謂是九死一生，天下洶洶，皆說長毛斷了長江，殺人如麻，喬東家能不避萬死，來到武夷山，我們這些茶民惟有敬佩和感激。以前水家、元家買茶，那是有多年不變的老價，可這次情形不同，我不能按那個價讓你買茶，因此你給原價的八折就行了！」致庸和茂才相視一眼，又驚又喜，致庸撓撓頭想了想，有點為難道：「耿東家，這合適嗎？」耿於仁手一揮，斷然道：「喬東家，別說了，我在這裡還算是個頭，有點人緣，我說這個價就這個價。別以為這麼低的價給你我就吃虧了。我們都是生意人，我給你個低價，是想請你明年還來我這裡買茶，救我們這一方的百姓！」致庸看看茂才，兩人交換一下目光，致庸重重點了點頭，站起拱手道：「耿東家如此厚待致庸，致庸也有一言相告。我帶來的銀子，按耿東家讓利給我的價錢，現在能多買不少的茶。我願意把它們都留下，全買成茶運回去！」

　　耿於仁大為興奮：「喬東家，太好了，我等的就是這句話。此外還有一件事，照以往的規矩，我們茶山是不賒帳的，可這一回，我想把你買不走的茶，也儘量賒給你運回去，明年你來買茶，把銀子一併帶來，行不行？」致庸大為激動，道：「耿東家，謝謝你如此好意，我就不去別的山頭了！只要耿東家信任致庸，你這茶山上三四年來積存的茶，我盡能力賒了帶走，明年一總給你拉銀子回來！」

　　耿于仁大喜：「好，在下正等著喬東家這句話呢！咱們一言為定！」當下兩人舉起茶碗，一飲而盡。茂才在心中迅速計算著，半晌開口道：「東家，此事甚好，但這麼多茶，如何運出去，還請耿東家幫我們籌畫籌畫。來時聽說山下大清江口原來常年有運茶的船隊，但昨天下船時，我們聽說連年無人來買茶，船隊已經散夥了。」致庸心中一驚，放下茶碗，擔心道：「對，這是一件大事。」耿於仁看看他倆，哈哈一笑，胸有成竹道：「喬東家不要過慮，這事我想過了。船隊散夥，船還在，人也還在，喬東家既然不避風險，南下買茶，我們這些種茶人，為何就不能冒一點險，幫喬東家把茶運過長江，順漢水一直運到襄陽城下？喬東家是我們的衣食父母，我們為了保住自己的衣食，這點險我們甘願冒了！」

　　茂才和致庸對視一眼，喜形於色。致庸站起，再次舉起茶碗道：「耿東家，致庸謝了！今天看來，你我非但有茶緣，還十分地對脾氣！致庸年輕淺薄，常自認為是一個隱于商界的豪俠，沒想到耿東家才是一位真正隱於茶山的英雄。看樣子日後生意我們有得做了。借耿大哥的茶，致庸敬你一碗！

　　「喬東家，耿于仁是個粗人，這個敬字我可當不起，不過你的話對我的脾氣，這茶，我飲了！」當下兩人各自一飲而盡。

　　致庸抹了一下嘴巴，突發奇想：「耿大哥，我們乾脆結為異姓兄弟，日後年年來往，做一輩子生意，如何？」耿于仁又驚又喜，連連點頭，當下便吩咐擺設香案，殺雞歃血為誓，與致庸行了結拜之禮，起誓永做異姓兄弟！隨後眾人依著當地風俗，大擺宴席，夜晚月亮升起的時候，村中男女又為致庸等燃起篝火，或唱歌，或跳當地土風舞，賓主皆開懷暢飲，直至天白。

　　歇了一日後，耿於仁親自帶致庸去往制茶場。致庸一路走，一路望，滿目皆是綠色，忍不住贊道：「武夷山真是好地方！」遠遠地，有採茶女唱起歌來，其聲淒美悠長，致庸不覺駐足聽去：

　　清明過了穀雨連，背起包袱走福建。

　　想起福建無走頭，三更半夜爬上樓。

　　三捆稻草搭張鋪，兩根杉木做枕頭。

　　想起崇安真可憐，半碗醃菜半碗鹽。

　　茶葉下山出江西，吃碗青茶賽過雞。

　　採茶制茶真可憐，三更五更不能眠。

　　偎著茶樹吃冷飯，湊著月光算工錢。

　　武夷山上九條龍，十個茶家九個窮。

　　年輕窮了靠雙手，老來窮了背竹簍。

　　一曲終了，致庸大為讚歎，問道：「耿大哥，這是什麼歌，竟然如此好聽！」耿于仁聞言大笑：「兄弟過獎了，這是我們武夷山茶民唱的《採茶歌》，我們自家人聽著親切而已，其實是下里巴人，不堪入耳，不堪入耳！」眾人拐了一個彎，又往前走了好一陣，制茶場在一片青山綠竹的掩映下，已經赫然在望了。

　　耿於仁帶著眾人進了制茶場，邊走邊參觀。茶工們正在緊張地進行製作茶磚的準備工作。耿於仁笑道：「照你的吩咐，我讓他們日夜加班修整制茶機。你放心，十幾天工夫就能把所有的散茶製成茶磚。」致庸想了想，突然道：「大哥，趁著他們還沒開始製作茶磚，我拜託你一件事，你讓他們把所有的茶，全部製成一斤一兩的，標重還是一斤。」茂才看了看致庸，暗暗現出贊許之意，耿於仁卻一愣：「兄弟，這是為何？你這樣幹，自己不是要吃虧嗎？」

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