喬家大院(27)_朱秀海

二七

　　「對，有誰知道了，我就殺你的頭！」崔鳴九瞪眼道。陳三回頭看他，眼中露出一絲凶光，應聲而去。

　　此時喬家書房內，致庸正一個人面窗而立。連日來，他與曹掌櫃四處走動，可一無所獲，從某種程度上，致庸已經清楚地意識到，喬家確實到了山窮水盡的地步，也許今日出殯就是最後的輝煌氣象。

　　「難道，難道真的就一點辦法都沒有了嗎？」致庸一次次問著自己。這時長栓走進來稟道：「二爺，水家和元家的兩位大掌櫃又來了，已經在外客廳裡坐下。」致庸道：「我不是說過，大哥不過三七，我誰也不見嗎？曹掌櫃呢，讓他去見！」長栓看看他道：「二爺，曹掌櫃不在。」致庸突然覺出他話中有話，轉過身來問道：「怎麼回事，這兩日他去哪裡了？我老也找不到他，是不是有什麼事情瞞著我？」長栓看他一眼，明顯地有話卻沒敢說。致庸心中起疑，連連追問。長栓遲疑了半晌，道：「二爺，有件事，太太不讓告訴您，我也……我也不敢說。可……」致庸不耐煩道：「什麼事，快說！」長栓囁嚅了半天：「太太責怪下來，您得替我兜著！」致庸又好氣又好笑：「你這個狗頭，跟了我這麼多年，這會還兩條心了？快說！」

　　長栓又看看他，下了決心道：「二爺要娶親了，大家都知道，曹掌櫃這兩天沒過來，是忙著給女家下聘呢！」致庸大驚：「此話當真？」長栓點頭，想說什麼又忍住了。致庸大惑道：「大嫂為什麼這麼急，大哥的三七還沒有過，怎麼就要把雪瑛表妹娶過來了？」長栓道：「二爺，告訴您您甭生氣，聽說娶的不是江家的二小姐，是太谷城中陸家的小姐！」致庸猛然站起，大驚失色道：「什麼，竟有這事？……不，我得問問去！」他轉身往外走。長栓害怕地喊：「二爺，可別說我告訴您的！太太知道了決不會輕饒我，我的屁股可是不經打！」見致庸已經走遠，他趕忙跑了。

　　第七章

　　1

　　在中堂內，曹掌櫃站著，滿臉喜色。曹氏走進來，高興地望著他道：「曹爺回來了？」曹掌櫃：「回來了回來了。」曹氏坐下，問：「事情辦得怎麼樣？」曹掌櫃道：「照太太的吩咐，娶親的六禮，我一樣不少，兩天都辦完了，只剩下迎娶了！恭喜太太！」

　　「辛苦你了，等新人過了門，我讓他們兩口子好好謝你這個大媒。來人！」曹氏說。杏兒跑過來。曹氏道：「杏兒，去請二爺。」杏兒答應一聲，出門。曹掌櫃有點害怕地說：「太太，我是不是就回避了吧。這事一直瞞著二爺，不知道他高不高興呢！」曹氏道：「你甭走，你是大媒，他該謝你，這裡有我呢！」忽然杏兒急急地跑進來，道：「太太，不好了，二爺闖進來了，看樣子挺不高興的！」曹氏一驚站起，致庸已經滿面通紅地闖進來。眾人吃驚地看著他。

　　曹氏嚴厲地道：「二弟，你——」致庸看一眼曹氏，沒敢發作，轉眼看見曹掌櫃，怒起：「曹爺，你你你……你做的好事！」曹氏對丫鬟們道：「你們出去。」她回頭對致庸道：「二弟，無論你聽到了什麼，多麼生氣，都不要怪罪曹掌櫃，事情都是我讓他去辦的！」致庸道：「嫂子，你怎麼能——「曹氏道：「二弟，自從你接管了家事，我就再沒問過你。可是今天嫂子忍不住要問問你。日子一天天地過去，你到底做了什麼？你和曹掌櫃去外縣去借銀子，不惜付出極高的利息，可你們跑了那麼多商家，還是一兩銀子也沒有借到！你對達慶和外頭要債的說，你大哥過了三七，東口的銀子就會拉回來，這一晃幾天都過去了，你東口的銀子在哪裡？你大哥臨死前將喬家交給你，不是讓你帶著我們坐以待斃！」致庸道：」可是嫂子，當初我說過的——」曹氏激烈地打斷了他：「住口！我知道你想說什麼，當初你是說過，就是救不了喬家，我和你大哥也不怪你！可那是沒有辦法時說的話！現在，我們有辦法！」

　　致庸一驚：「有辦法？什麼辦法？」曹氏道：「眼下要救喬家，只有一條路，除此之外全是死路！」致庸道：「嫂子，什麼路，你快說！」曹氏道：「給你娶親！」致庸大驚：「娶親？」曹氏：「對！祁縣、太谷、平遙三縣鉅賈大賈不少，太谷陸家雖不太張揚，但也不可小覷，只要你能委屈了自個兒，娶了陸家的小姐，他就沒有眼看著自個兒的女婿破產還債的道理。陸家就是沒有太多的現銀，二十萬兩總還是有的，把這些銀子借給我們，我們就能解包頭複字型大小之困，喬家就逃過了這一劫！」致庸聞言，大聲地喊了出來：「不！不行！」曹氏反問：「不行？為什麼不行？難道你想看著祖宗創下的家業就這樣敗了？難道你就不是喬家的子孫？」致庸心痕如割，大喊：「我說不行就是不行！嫂子，那樣做我就辜負了一個人的心，也辜負了我自己的心！」曹氏盯著他的眼睛問：「你是說雪瑛表妹？」

　　「嫂子，我已經違心地接管了喬家的家事，你還要我違心地做這件事，我辦不到！你就是殺了我也不行！」致庸大叫著沖出去。

　　曹氏色變，大喊：「致庸，你給我站住！」致庸站住了，瘋了一般回頭，一字一句道：「不，我不要，除了雪瑛，我什麼人也不要，什麼人也不娶！」曹掌櫃看著曹氏道：「太太，您看這事怎麼辦？連婚期都跟陸家訂好了！」曹氏大聲地、痛楚地對致庸道：「兄弟，我知道你和雪瑛表妹的情分！可是嫂子今天也有一句話要說！要是你舍不下她，我們喬家真的沒救了！」

　　「不！不！」致庸仍然在大喊，大步沖了出去。

　　這邊致庸剛剛走回書房，那邊達慶已經一路嚷嚷著走進來：「我說兄弟，東口到底有沒有銀子，你給我個實話；要是沒有，你也甭騙我！」致庸盯著他，無語。達慶湊上來道：「兄弟，要是有銀子，咱就說有銀子的事；要是沒有，咱就說沒銀子的事。哎我說，我真能幫你把這座老宅頂出去，頂個好價錢。我是你哥，能騙你不成？但你一定得給我說實話。」致庸諷刺道：「四哥，你就這麼急著讓我把老宅頂出去？」達慶有點張口結舌，繼而急道：「我……致庸，你怎麼能這麼跟我說話？我還是不是你四哥？你年紀不大，說話倒會嗆別人的肺葉子！我這麼跑前跑後的，到底是為了誰？」致庸道：「我也正想這麼問你呢，你這麼急著要給這座老宅找買主，到底是為了誰？」

　　達慶憤怒道：「你怎麼這麼說話，我是豬八戒照鏡子，裡外不是人了！我……我還不管這事了，不管你們家東口有沒有生意，你哥過了三七，我就來要我的銀子，別的也沒啥好說的了！」說完他轉身氣衝衝地走了出去。

　　這邊長栓一溜煙跑進來，急喊：「二爺，不好了，太太她——」

　　「太太她怎麼了？」

　　「就剛才您出來這會兒，太太死過去了，現在還沒醒過來呢！」致庸愣了一下，拔腿跑出門去。

　　內宅中，杏兒等圍著床上的曹氏大哭大喊，景泰的小臉上滿是淚水，一聲聲叫著娘。曹氏牙關緊咬，人事不省。致庸急奔過來，大叫：「嫂子，嫂子，你怎麼啦？」曹掌櫃也趕到了，致庸沖著他急道：「曹爺，快去請大夫啊！」曹掌櫃要走又回來，面有難色。致庸不解地看他，曹掌櫃顫聲道：「銀子——東家，請大夫也要銀子呀。」致庸心中一震。這邊杏兒趕緊揉曹氏的心口，好一陣忙活，曹氏總算悠悠醒來。致庸急沖上前，含淚道：「嫂子……」曹氏慢慢睜開眼睛，看致庸一眼，將頭扭到一邊，不願理他。致庸心中一驚，拭淚站起。

　　致庸一路踉蹌著走回書房，拜倒在書房的孔子畫像前，痛聲道：「先師先師，我該怎麼辦？又能怎麼辦？您教我呀！您為什麼不能教我？」畫像無語。致庸一扭頭，卻又看見西窗上雪瑛剪的大紅鴛鴦戲水剪紙，從兩小無猜到如今情意眷眷，往日情形歷歷在目，致庸再也忍受不住，大叫一聲，吐出一口血來。

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