喬家大院(26)_朱秀海

二六

　　祁縣城外的官道上，馬車走了好一段，陸大可才沉聲問玉菡：「怎麼，還沒過門兒，就去人家看過了？」玉菡顧左右而言他：「爹，瞧這外頭，景色多美！」陸大可哼了一聲：「我對喬家的大掌櫃說了，只嫁閨女，不借銀子！你就是嫁過去，也別打算過了門就回頭來借銀子！」玉菡瞅瞅他，不滿道：「爹，您能不能說點別的？」陸大可道：「哎，說說，喬家怎麼樣啊？」玉菡不接腔，仍舊只看外面的景色。倒是一旁明珠笑笑接口道：「老爺，喬家土得很，哪能跟咱家比。」陸大可看玉菡：「玉兒，真的？」玉菡半晌不語，突然回頭一笑，淚花湧出道：「爹，我要是嫁過去了，可就沒人幫您算帳了，您怎麼辦呢？」陸大可心中徒然一疼，眼圈一紅，不言語了。

　　「爹，不要緊的，就是閨女嫁到喬家，也是您的閨女，我會時常回來看您，幫您算帳！」玉菡拭淚哄他。陸大可「哼」一聲道：「嫁出去的閨女，潑出去的水，還會跟她爹親？十個閨女九個賊，爹這會兒就怕你回來算計我了！」他瞧瞧明珠，又故作生氣道：「明珠小丫頭，也是看著她長大的，只怕這次也要和你一起嫁過去，我又損失一個人呢。」玉菡和明珠聞言都笑起來，陸大可也笑。一時間三個人都在笑，可每個人眼裡都有淚花。「爹，我跟她們可不一樣，我就是那十個中的一個，啥時候都不算計爹！」玉菡一邊笑，一邊說，接著更多的眼淚湧了出來。4

　　喬家在中堂內，曹氏驚訝地望著曹掌櫃道：「你說什麼？陸東家只說嫁閨女，不答應借銀子？」曹掌櫃點頭：「這老頭是個怪人，生意場上出名的吝嗇，他說得出，只怕就做得出！」曹氏表情嚴峻起來。「太太，您覺得這事……」曹掌櫃有點擔憂地問道。曹氏想了一會兒，緊鎖的眉頭忽然一點點展開，頷首道：「曹爺，其他都別說了，答應陸東家，他說什麼，咱都答應！」曹掌櫃有點猶豫地看她。曹氏道：「我娘家沒有敗落以前，在太谷跟陸家也是相與，陸東家這個人我是知道一點的，他做的總是比說出來的要多。有時候他的話你得猜。這回他既然能親自來祁縣，答應致庸和他女兒的婚事，這就是說，他很想讓這件事成功，並沒有因為外人說我們喬家敗了而有昕猶豫。曹爺，你想想，他沒說出來的話是什麼？」

　　「那就是說，他不相信喬家會敗！這件事他連想也不會去想！」曹掌櫃恍然大悟。曹氏點點頭：「只要致庸和陸家小姐結了親，致庸就是他的女婿，那時候就用不著我們去找他借銀子了，他自己的女兒就會回頭去找他借銀子！」曹掌櫃長舒一口氣：「太太說得沒錯，我趕緊為二爺操辦這件事！」

　　曹氏繼續道：「眼下第一要瞞住致庸；第二，既然是婚嫁大事，咱就不能委屈陸家小姐，問名、納吉、納采、納幣、請期，一樣都不能少！只是——」

　　「太太，我明白您的意思。二爺娶親是大事，陸家小姐一過門，喬家就有救了，眼下要花的銀子，我先替東家墊上。這些年靠著東家，三五千兩銀子的積蓄我還是有的！」曹掌櫃道。

　　曹氏大為感動：「曹爺，這可叫我怎麼謝你！也罷，今天你就受曹氏一拜！趕明兒等喬家的生意緩過勁兒來，我要致庸加倍還你！」說罷她沖曹掌櫃盈盈一拜。曹掌櫃又不好攔，手足無措道：「太太，太太，這可使不得！我，我辦事去了……」他趕緊還個禮，匆匆離去。

　　祁縣何家煙館，達慶終於等來了崔鳴九。達慶迎上前埋怨道：「哎喲崔大掌櫃，你可真是難請啊，我都等了一個時辰了！」崔鳴九一拱手道：「四爺，抱歉抱歉，鋪子裡有點俗事兒，讓四爺久等了，今兒還是我請客，就算我給四爺賠罪了。」

　　「這話我愛聽。請！」達慶笑了起來，兩人嘻嘻哈哈地上煙榻躺好，享受小夥計送上來的煙泡。崔鳴九笑道：「四爺這麼急著找我，是不是上回咱倆說的那事兒有點眉目了？」達慶一擺手，道：「老崔呀老崔，你上次告訴我的那些信兒不太准吧。你說喬家的生意要完了，可我這幾天怎麼聽說致廣這幾年瞞著我們，在東口還開了生意，他死前已經讓人去拉銀子了，過些天就能到家！」

　　「有這樣的事兒？」崔鳴九大為詫異。

　　達慶帶點責怪道：「要不是這事，我找你幹啥！致庸前天親口對我說的！十五天后銀車就到。那時候就還我的一萬兩銀子！就說今天吧，你看他給致廣出的那殯，哪裡是家裡沒銀子的樣子！」

　　「不，這不可能！」崔鳴九深思了一會道。達慶一愣神：「不可能？俗話說狡兔三窟，致廣他為啥就不能在東口瞞著我們另開幾處生意？」崔鳴九突然哈哈大笑：「四爺，你讓喬致甯給騙了！」達慶一驚：「我？我讓致庸騙了？我是他四哥，他一個毛孩子，敢騙我？」崔鳴九道：「四爺，據我所知，喬家在東口沒有任何生意。你說他們家會從東口拉銀子回來，我壓根兒就不信！」

　　達慶不樂意了：「你為什麼不信，說出點道道來！」崔鳴九「哼」了一聲道：「因為它根本就不可信！」達慶猶豫了一下試探道：「可是你也沒證據，對不對？」崔鳴九看他一眼道：「你這話對，我是沒有證據：可我敢跟你打賭，喬致庸的話是假的。不管是十五天，還是三十天，還是一年，喬家從東口都拉不回來銀子！」達慶瞪瞪眼道：「哎我說老崔，你要是沒有憑據，我怎麼能信你呢？你說致庸騙我，你呢？我們以往可沒有多少交情，我憑什麼不信他，偏偏信你？」

　　崔鳴九想了想，放下煙具起身下榻，道：「四爺，我眼下是沒有憑據，可人都是長腦子的。我是憑各種跡象，認定喬家在東口沒有生意。道理明擺在那兒，喬致廣要是在東口有銀子，他為啥不用它去救包頭的生意？他家要是真在東口有生意，怎麼連家裡的玉石屏風都拿出去當了？那可是一件傳家之寶！」他回頭見達慶還愣在那裡，倨傲地對小夥計道：「告訴老謝，四爺的煙賬記在我名下！」

　　小夥計應聲而去。崔鳴九又回身道：「四爺，你要是只為這事找我，咱就說到這裡，我還有事，失陪了。對了，啥時候你和喬致庸商量好了，要頂喬家的老宅，再來找我！我上次的許諾依舊算數。」說著他轉身離去。達慶一時又傻了眼，忽然醒悟過來，急忙道：「哎哎，你別走呀，我的話還沒說完呢！」但崔鳴九已經遠去，只留下達慶一個人在生悶氣。

　　崔鳴九回到達盛昌大掌櫃室，「砰」一聲關上門，怒容滿面，自語道：「喬致庸，一個小毛孩子，也想跟我鬥心眼！你還嫩了點兒，大爺我吃過的鹽比你吃過的飯都多，走過的橋比你走過的路都多！」他在地下轉圈，突然站住，目光陰鷙道：「壓倒駱駝的總是最後一根稻草。……來人！」一夥計聞聲跑進來。崔鳴九喝道：「你，把陳三叫來！」

　　很快一個個頭矮小的夥計跑進來：「大掌櫃，你叫我？」崔鳴九陰陰地笑道：「陳三，聽說你跟老鴉山的響馬有勾連？」陳三嚇得「撲通」一下跪倒在地：「哎喲大掌櫃，你可別這麼說。你這麼說，我不是有殺頭之罪嗎？」崔鳴九和氣道：「起來！看把你嚇的！我是要你……唉，把耳朵伸過來！」陳三爬起，把頭湊了過去，崔鳴九沖他一陣耳語。陳三一愣：「大掌櫃，喬家現在銀庫裡真的還有銀子？」

　　「你知道什麼，喬家也是大商家，駱駝瘦死了也比馬大！」那陳三變了一副臉，露出強盜本相道：」大掌櫃，那我去了。」

　　「好！不能讓任何人知道！」

　　「二掌櫃、三掌櫃也不讓他們知道？」

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