喬家大院(25)_朱秀海

二五

　　看著玉菡仍是低頭不說話，陸大可一拍大腿，急道：「哎我說玉兒，你怎麼老不說話呀，真是急死我了！」玉菡忽然回頭，眼中含淚，跪下道：「爹——」老頭一下心疼了：「哎，我的好閨女，你這是怎麼啦？」玉菡輕聲道：「爹，要是爹願意讓女兒嫁給喬家，女兒也願意！」陸大可沒料到她這麼說，彆扭道：「哎我說玉兒，你就不怕——」玉菡點頭，兩顆豆大的清淚落了下來：「爹，女兒不怕。」

　　陸大可歎口氣，道：「那，你可要想好了，我再說一遍，我是山西第一摳，嫁閨女可以，想借銀子沒門兒！」玉菡仍然跪著，又不說話了。陸大可看看她，終於跺足道：「好了好了，你起來吧！你要是鐵了心要嫁給喬致庸，那也是你的命。罷了，你要是等不及，過兩天爹就自個兒去祁縣，見今天來的喬家大掌櫃，把你和喬致庸的親事定下來！」玉菡克制住內心的喜悅慢慢站起，走過來抱住陸大可的脖子，撒嬌道：「謝謝爹，我也要去。」陸大可心中高興，嘴上不樂意道：「你去幹什麼？大閨女家的。」玉菡道：「人家就是想去看看喬家什麼樣兒。」

　　「還沒過門，就想看婆家了？」陸大可羞她。玉菡道：「爹，今年冬天，您還想不想穿玉兒織的毛襪子？」

　　「好吧好吧，你娘沒有了，這些年都是我把你給慣壞了。」陸大可歎道，玉菡眼角溢出淚花，嬌羞地笑起來。

　　夜裡，侯管家緊急來見，穿著睡衣的陸大可與他咬了好一陣耳朵後，侯管家匆匆離去，只剩陸大可一人走來走去不停念叨：「五十萬兩！哼，五十萬兩！」忽然他朝外面喊道：「侯管家，告訴鐵信石，明天我去祁縣！叫他早點套車！」侯管家在外應了一聲，陸大可歎了口氣，在口袋裡摸到幾個銅板，坐到床上認真地數起來。

　　第二天，陸大可一行趕到祁縣大德興總號，一群商人正在門前吵鬧。陸大可下了車。玉菡吩咐鐵信石將車趕往喬家堡。鐵信石心中一驚，反問道：「喬家堡？」玉菡奇怪地看看他：「怎麼，你去過喬家堡？」鐵信石搖搖頭，不再說什麼，隨即向路人打聽起路來。

　　陸大可則粗魯地推開要債的眾商人，大搖大擺地走了進去。三掌櫃上前來迎他道：「哎我說這位相與，二掌櫃不是說過了嗎，今天喬家堡大出殯，大掌櫃不在，你明兒來行不行？」

　　「通報一下，太谷城陸大可登門拜訪！」陸大可一邊說，一邊繼續往裡闖。三掌櫃大驚，趕緊往裡迎，陸大可走進大掌櫃室，大模大樣坐下道：「曹大掌櫃呢，怎麼，他不在？」那三掌櫃回頭朝外看了一眼，急忙關上門，沉住氣道：「他是不在，不過——」陸大可道：「不管他有什麼事，都快叫人去找他。我有事跟他說！」三掌櫃趕緊點頭，忙不迭地往外跑去。陸大可「哼」了一聲，傲慢道：「讓人給我泡壺好茶！再給我的鴿子喂點食兒！」夥計一路傳話，這邊二掌櫃趕緊親自奉茶，又將鴿籠小心接了過去。

　　3

　　喬家堡街道上，大出殯的行列足有一裡長，哀樂齊鳴，鐵炮聲山搖地動，各種儀仗浩浩蕩蕩，引來無數人駐足觀看。致庸一身孝服，扶著景泰在前引靈。曹氏帶女眷跟在棺後，哭聲動天，遍地雪白。曹掌櫃和兩個夥計沿途撒著紙錢和喂鬼的大饅頭，竟引來不少饑民爭搶。圍觀的人紛紛議論，「都說喬家敗了，看人家出殯的陣勢，哪有一點要敗的意思！」

　　「瘦死的駱駝也比馬大！」

　　「這可說不好，沒准是謠言呢！」……

　　行列中達慶邊走邊左顧右盼，也對身邊一門的達庚道：「哎，瞧這大殯出的，我記事以來都沒怎麼見過！老大，你說致廣家銀庫裡是不是還藏有銀子，不然怎麼能辦成這樣！」達庚也有點摸不著頭腦：「有銀子沒銀子，一辦事不就看出來了？老四，我這兩天琢磨著，事情是不是還得留點餘地。別看致庸年輕，可他辦起事來有氣魄，和致廣不是～路，萬一這回他沒倒，咱們的老股還得入在他的生意上，到時候就不好說話了！」達慶有點生氣道：「老大，你怎麼能這麼說話，我挑個頭幫大夥兒要銀子，那也是為著大夥好。就是因為致庸辦事跟致廣的路數不同，我才不放心他咧！」他又想了想，自語道：」不行，我都給他弄糊塗了，得找個高人討教討教！」

　　岔路口鐵信石恰巧趕車過來，停在一邊，車中陸玉菡和明珠看著大出殯的行列，都有點驚訝。明珠咂嘴道：「小姐，瞧這喪事辦的，好氣派呀！」玉菡望著走過去的隊伍，眼裡漸漸溢出淚花，又悄悄拭去。

　　好容易等到出殯的行列全部通過，鐵信石終於將車趕進了喬家堡。喬家大門緊閉，外面人影稀落，只有遍地的紙錢。鐵信石盯著喬家大門，目光漸漸鋒利起來。車中，明珠對玉菡開玩笑道：「小姐，瞧，這就是大名鼎鼎的喬家！」玉菡默默望著，漸漸生情。明珠看出點什麼來了，輕聲笑道：「小姐，趁著他們家人都去墳地裡了，咱們進去看看怎麼樣？」玉菡臉紅起來，啐道：「說什麼呢。鐵信石，走吧！」鐵信石在車外恨恨地應了一聲，很快將車趕走。玉菡一直在頻頻回顧，車走出很遠了，她仍戀戀不捨地回頭張望。

　　曹掌櫃被三掌櫃從出殯隊伍中喊住，快馬加鞭趕回，陸大可正在喬家大德興總號的大掌櫃室裡喂鴿子。曹掌櫃急走進來，施禮道：「陸東家，讓您久等，曹敬齋來了！」兩人一陣寒暄後，曹掌櫃示意二掌櫃和小夥計退去，再次拱手道：「陸東家大駕光臨，曹敬齋實在沒有想到，怠慢您了。您老人家今天親自來到小號，一定有所見教。這裡沒有外人，有什麼話您老就請講吧！」陸大可依舊一邊擺弄著鴿子，一邊漫不經心道：「曹掌櫃，陸大可無事不登三寶殿，今日所以來打攪，是為一件事麻煩曹掌櫃！」曹掌櫃聽不出他話中的意思，只好虛與委蛇：「陸東家這麼遠打太谷來到祁縣，一定有要緊的事，只要用得著曹敬齋，您就說話。您老人家讓我給您辦事，是給我面子！」

　　陸大可道：「曹掌櫃，前兩天你去太谷為你們東家提親，陸大可當時沒有馬上答應你，是我沒問過小女的意思——」曹掌櫃大喜過望：「怎麼，陸老東家今天是專為這件事來的？」陸大可點點頭。曹掌櫃一時滿面通紅，驚喜交集道：「哎喲，太好了！」陸大可趕緊道：「曹掌櫃，打住打住，我今天所以沒有打發侯管家來，自個兒親自上門，就是要當面跟你說清楚，你上次和你們東家去借銀子，那件事已經了了。前天你又替你們東家上我們家提親，這是另一回事。借銀子是借銀子，提親是提親，別攙和在一塊兒。」曹掌櫃一愣，為難道：「可是陸老東家一定也聽說了，喬家現在……」

　　陸大可擺出一副不樂意的架勢道：「哎我說老曹，你第二趟去我們家，可只是提親，沒再說借銀子。我今天來，也就是回你個話，喬家要和我們家結親，我們願意，要是還想借銀子，我可走了！」說著，他提起鴿籠就要朝外走。「哎陸東家，陸東家，您別走哇！有話好說！您坐下，咱們接著談，接著談！」曹掌櫃急忙攔住他。陸大可坐下，依舊拿著架子道：「接著談可以，只說親事，可不能提借銀子。」曹掌櫃信誓旦旦道：「行，我保證不再提借銀子的事，咱們只說府上大小姐和我們東家的親事，談完了我請您吃飯！」陸大可一擺手道：「我不吃你的飯。別人的飯那麼好吃？我怕你吃著吃著又提借銀子。哎對了，見了你們東家，也要把醜話說到前頭，我就是嫁了閨女，也不打算借銀子！」曹掌櫃看看他，熱情已大為消退。陸大可微微一笑，起身告辭。

　　陸大可剛走，大德興的二掌櫃就趕過來悄聲問曹掌櫃：「怎麼，他說只嫁閨女，不借銀子，這可能嗎？」曹掌櫃抑鬱道：「別以為他幹不出來，別人幹不出來的事，他說不準就能！」

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