喬家大院(23)_朱秀海

二三

　　第六章

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　　陸大可正在家中侍弄著鴿子，玉菡抱著貓輕手輕腳走到他的身後，突然調皮地大聲道：「爹，您又在疼您的鴿子了？」陸大可被她嚇了一大跳，拍著胸口道：「你這鬼丫頭，嚇我一跳，快把你那貓抱走，別嚇著我的寶貝兒！」玉菡吐吐舌頭，將貓轉給身後的明珠，笑道：「哎爹，您的事辦得怎麼樣了？」陸大可裝糊塗道：「我那麼多的事，你說的是哪一件呀？」玉菡不樂意地扭扭身子，撒嬌道：「爹，您又裝糊塗了！」陸大可裝作恍然大悟：「啊，我想起來了，不過我告訴你，上回在太原府賣那只鴛鴦玉環，我的虧可吃大了！」玉菡大羞，啐道：「爹，誰問你這個了！」陸大可歎口氣道：「怎麼？對那個喬致庸，你真是一點也不動心？……罷了罷了，還是告訴你吧，我一番心思算白費了，喬家完了，只怕連先人留下的老宅也要頂出去。你說，這樣一個窮光蛋，我還能把閨女嫁給他？」玉菡聞言大驚，一時真情畢現：「什麼？喬家敗了？」

　　陸大可看她一眼道：「可不是敗了？銀子調轉不開，又中了人家的圈套。遭逢亂世，這幾年敗的也不是一家兩家，哎我說，你不是一點也不操心這事兒嗎？……只可惜我那只上好的鴛鴦玉環，本來可以賣二十兩，結果只賣了一兩銀子，我賠大了！」玉菡轉過身去，掩飾道：「爹，喬家就沒想過向別的商家借銀子，渡過這一關？」陸大可拉長聲調道：「怎麼沒有？他們也要到我這兒來借銀子呢，今天就來，馬上就到。」

　　「真的？」玉菡心中一喜，趕緊轉身問。陸大可琢磨著女兒的表情道：「怎麼？你對他們家的事這麼上心？」玉菡不動聲色道：「爹，瞧您說的，我上啥心？我說的是您，在太原府一眼就看上了喬致庸，二十兩銀子的東西一兩銀子就賣了。這會兒喬家不就是一道坎過不了嗎？您要是真喜歡他，就把我們家銀庫裡的銀子拿出幾十萬，救了喬家，喬家不就可以不敗了？」陸大可轉身把鴿子放飛，生氣道：「你這個傻丫頭，你以為我的銀子是白撿來的？我借給他們銀子！他們還不了怎麼辦？我到哪兒哭去！」

　　玉菡眼珠子一轉，勸道：「爹，我們是商家，喬家也是商家，您借銀子給他們，讓喬家渡過難關，難道他們還會不還你銀子？」陸大可一瞪眼，道：「就是他們能還我銀子，我也不借。借了銀子，我也招不來上門給我養老的女婿！」玉菡臉一紅，嗔道：「爹，您說啥呢！」陸大可認真道：「傻丫頭，告訴你，喬致庸的大哥前幾日死了，眼下喬致庸已經在經管喬家的生意，所以他不可能給我當上門女婿！」玉菡聞言神色急變，一時無語。陸大可看著閨女複雜的神情，道：「到了這個份上，你不會還想讓我請人去喬家給你提親吧？」這話直白得把玉菡耳朵都羞紅了，她跺著腳喊：「爹，您真是的……」

　　陸大可轉過身來，拍拍身上的鴿毛，笑道：「好了，回你的繡樓去吧，我也該回去打扮打扮，等著喬致庸上門了！」玉菡又是一驚：「爹——」陸大可笑嘻嘻問道：「什麼？」

　　「沒啥，我走了。」玉菡一跺腳，接著便嫋嫋婷婷地走掉了。陸大可在後面看她，故意大聲道：「你還甭說，自從在太原府見了這小子兩面，這些天我還挺想他呢！」玉菡也不回頭，繼續走遠。陸大可望著她的背影，哼哼道：「嘿，這閨女，她還真拿得住！」

　　不多一會兒，侯管家引著致庸和曹掌櫃走了進來，恰碰到玉菡帶明珠穿花拂柳，匆匆走過。明珠眼尖，指著致庸低聲道：「小姐，您看！」玉菡也瞅見了致庸，不覺站住，臉微微一紅。致庸也看見了玉菡，微微一愣，只覺得頗眼熟。兩人四目相視，玉菡低頭轉身走進一道月亮門。致庸突然想起那位在皮影戲館前的俊俏公子，「難道……」他忍不住又看了一眼已經遠去的玉菡。曹掌櫃心中一喜，故意對侯管家說：「老侯，這位就是陸小姐吧？」侯管家笑著點頭。曹掌櫃悄悄看一眼致庸，致庸這次則毫無反應。三人繼續向前走，致庸忽然意識到身後有人窺視，猛一回頭，卻見不遠處那道月亮門上的竹簾，「啪」一聲落下。致庸不覺心中一動。

　　這邊玉菡甩下門簾，滿面通紅，趕緊走回繡樓。明珠跟進來，含笑看她。玉菡嗔遭：「怎麼這麼看著我？快把我沒繡完的牡丹花拿過來！」明珠依言去拿繡繃，走回來卻發現玉菡走向窗前，正掀開窗簾一角，看著下麵走向客廳的致庸。客廳前，致庸心有靈犀似的，回頭朝繡樓上看了一眼。明珠忍不住「撲哧」一笑：「小姐，這喬致庸是不是也在看您呢？」玉菡趕緊甩下窗簾，匆匆走回去坐下。明珠忍著笑，將手中的繡繃遞了過去。

　　侯管家領著致庸、曹掌櫃走進陸家客廳，卻見陸大可身穿一件打補丁的袍子，頭上貝占著膏藥，正哼哼唧唧地躺在椅子上裝病。聽到他們進來，陸大可閉著眼，哼哼的聲音更大了，。致庸心中一沉，朝曹掌櫃看了一眼。侯管家稟道：「東家，祁縣喬家堡的喬東家和他們家的曹大掌櫃來看您了！」陸大可微微睜開一隻眼問：「誰呀？」致庸上前施禮：「陸老東家，晚輩喬致庸有禮了！」陸大可又睜開另一隻眼，裝作耳聾，顫巍巍道：「你是誰」致庸看了一眼侯管家。侯管家上前重複道：「東家，這是祁縣喬家堡喬家的東家喬致庸。」曹掌櫃擔心地看一眼致庸。陸大可欲起未起，裝糊塗道：「啊，你是喬致廣，你還這麼年輕呀？」侯管家忍住笑道：「東家，不是致廣東家，是致廣的二弟致庸東家，眼下是他在喬家管事了！」

　　致庸眼一眯，這時他已經認出陸大可就是太原府賣玉環給他的那位東家。瞧著陸東家今天唱的這齣戲，他心中有點明白，但仍不動聲色，繼續道：「陸老東家，家門不幸，我大哥不幸去世，致庸年紀輕，剛剛接管家事，還望老東家看在兩家多年做相與的份上，多多關照！」陸大可哼哼道：「好說好說……喬致庸，你今天上我家來，不是專門看望我這個快死的老頭子吧？」致庸微微一笑道：「陸老東家，致庸今日前來，實在是有難言之事，不過……」陸大可哼哼聲更大了：「有難言之事？你不會是來找我借銀子的吧？」致庸索性直言：「陸老東家猜對了，致庸今日前來，正是想請老東家周濟一二！」他話音未落，就見陸大可一骨碌起身，接著一手捂頭，大聲呻吟著對侯管家說：「老侯，剛才來的那個要債的走了沒有？要是他還沒走，我還得趕緊躲躲去。」說著他看也不看致庸和曹掌櫃一眼，便「哎呀」著朝內室走去，一邊叮囑道：「老侯，我仍舊躲在後頭馬棚裡，你們都不要告訴他們去那兒找我啊！」致庸沒料到陸大可竟然能唱這麼一齣戲，又好氣又好笑，和曹掌櫃失望地互視一眼，起身告辭。看著他們怏怏離去，陸大可又從內室走出，猛然將頭上的膏藥揭掉，「哼」一聲道：「什麼年頭，我還想找人借銀子使呢！」

　　這邊繡樓上的玉菡突然將自己的手指頭紮了一下，「哎喲」叫了一聲。明珠看她，卻不敢出聲。玉菡將指頭含在嘴裡，半晌，放下手中的繡繃走下繡樓。

　　客廳裡，陸大可等侯管家送客回來後放鬆地問道：「怎麼，他們走了？」侯管家歎息道：「東家，我剛才聽喬家曹掌櫃說，這回要是借不到銀子，喬家就真完了，喬家包頭的十一處生意要破產還債，喬家在祁縣、太原、京津兩地的六處生意也要被水家、元家瓜分，就連他們家的老宅，達盛昌邱家也打算花八萬兩銀子頂走呢！」門外玉菡剛巧聽到這席話，一驚站住，臉色發白。陸大可也透著涼氣直嘬牙花子：「你是說，這喬家人馬上就要流落街頭？」

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