喬家大院(21)_朱秀海

二一

　　江母上前抓住江父，搖晃著生氣道：「老頭子，你說什麼胡話？你不知道自小雪瑛和致庸就是一對。致庸說了，這次只要他考中了舉人，喬家就上門來提親！」江父將一杯茶一氣喝下去，啐道：「你才是說胡話呢！外面的事什麼都不知道！告訴你，居中給我和何老東家牽線的謝掌櫃已經說了，喬家敗了！喬家包頭的生意、祁縣的生意，還有別處的生意，馬上都是別人的了！就連喬家的老宅，也有人盯上了，要花八萬兩銀子頂下來呢！別說喬家這會兒還沒人來提親，就是來了，我也不能再讓我的閨女嫁過去！讓我的閨女跟著喬致庸喝西北風？不成！」他越說聲音越大，最後幾句幾乎是跺著腳惡狠狠地嚷出來。江母急捂他的嘴，低聲道：「老爺啊，你先小點兒聲，讓雪瑛聽見就麻煩了……」

　　可沒等她說完，門已經被推開了，雪瑛面色蒼白地出現在門前，江父江母吃了一驚，一時間江父的酒也醒了不少。雪瑛顫聲道：「娘，爹的話我都聽見了！爹，您的話不是真的！」江父先是退縮了一下，繼而口氣強硬道：「你，你聽見了也好，誰說不是真的？就是真的！你等著，過兩天何家就要來下定了！」

　　「爹，不，我不願意——」雪瑛哀懇起來。江父看看她，作勢厲聲道：「自古以來，女兒在家從父，出嫁從夫，夫死從子，我是你爹，你嫁給誰，得聽我的！」雪瑛大急，趕緊又爭了幾句，沒料到江父借著酒勁，說話口氣越來越硬，毫無任何迴旋餘地。雪瑛被逼到最後，乾脆也不說話，只盯著他，接著身子一晃，昏倒過去。江母大呼「來人」，翠兒、李媽跑了進來，三人扶雪瑛躺下，亂成一團。器兒趕緊端過一杯水灌進雪瑛口中，雪瑛悠悠醒來。「女兒，你可醒過來了——」江母拉著她的手哭了起來……

　　正忙亂著，忽見一老僕急急跑進來道：「太太，不好了，出大事了！」江父的酒完全醒了，喝道：「又出什麼大事了？」老僕道：「喬家堡來人報喪，說喬家致廣東家過世了，三天后出大殯！」

　　「你說什麼？你說我致廣大侄子過世了？」江母聞言變色，跟著差點暈過去，李媽和翠兒又是一陣忙亂。

　　剛剛悠悠醒轉的雪瑛突然道：「娘，致廣大表哥去世了，致庸他也一定回來了！我要去見致庸！我要去見致庸！」說著她猛然站起就要向外跑。江父跺腳急道：「你們是死人呢？趕快給我拉住她！」翠兒和李媽上前死死抱住雪瑛。雪瑛掙扎著道：「放開我，我要見致庸——」她一陣眩暈，又暈了過去。江父氣急敗壞道：「快，抬到她自個兒樓上去，給我看好了她，要是她跑了，你們誰都甭想好過！」

　　好不容易在繡樓暫時安撫住女兒，江母回到內室，看見江父躺在床上，嘴裡噴著酒氣，已經呼嚕聲大起。江母大怒，上前搖晃他，大聲道：「老頭子，你可向何家承諾過什麼？快給我說出來！」江父蒙嚨著眼睛道：「我給你說啥？這會兒說啥都晚了！」江母氣不打一處來道：「你知道不，你若把雪瑛許給榆次東胡村何家大少爺何繼嗣，就是把我閨女送到火炕裡去！」江父沒好氣地嘟噥道：「你瞎說啥？好好一門親事……」江母道：「你還在扯謊，我們家大閨女雪玨，婆家是不是也在榆次？上回她來跟我說過，她們家跟何家是遠親，何家大少爺是個大煙鬼，一年四季抱著個藥罐子，都說他的病沒法治了。你把雪瑛許給他，不是把孩子往火坑裡推嗎？」江父一聽，打著哈欠道：「噢，你說這個呀，我問過謝掌櫃，謝掌櫃說這都是妒忌何家有錢的人瞎嚷嚷的，何家大少爺身子骨是不大硬朗，但也不至於我的閨女嫁過去他立馬就死。再說了，何家有的是銀子，何大少爺又是單根獨苗，啥樣的藥人家不能吃，啥樣的好大夫人家不能請！只要有銀子，這天底下還有治不好的病？」

　　「真的？」江母瞪大眼睛問，江父見她不信，急道：「雪瑛也是我的閨女，我幹嘛要騙你？我騙你不是坑我自個兒？」江母想想也是，但一轉念又犯起愁來：「那她和致庸怎麼辦？雪瑛這會兒在繡樓上，死活非要去見致庸呢！」

　　江父一聽急道：「不能讓她去！你們給我看好了她，一步也不能讓她出這個家！連繡樓也不能給我下，吃的喝的全給她端上去！打這會兒起，她就是何家的人了！」江母一聽這話，氣得顫抖，道：「你……」江父回瞪太太一眼，對她也不放心起來，跳下床道：「不行，還有窗戶呢，我得把窗戶給釘死了。防止她半夜裡跳窗戶跑了，誰家的閨女誰知道！」說著他朝外面喊道：「江福，拿錘子，拿釘子，要大個的，我要釘窗戶！」江母攔了幾下沒攔住，跺跺腳，趕緊又去了女兒的繡樓。

　　不多久，雪瑛就聽到外面「咚咚」釘窗戶的聲響，她氣憤已極，大聲道：「爹，您釘死了窗戶沒有用，只要您釘不死我的心，我一定要去見致庸！」江父在外面跳腳喊道：「什麼？都這會兒了，你還想見他？閨女，你還甭拿死了活了的話嚇唬你爹，你爹自小在這祁縣商街上長大，活了幾十年，我可不是被人嚇大的！你想見喬致庸，除非你爹我先死了！」雪瑛一把拿起身邊的剪刀，隔窗喊道：「爹，您也聽好了，您要是不放我出去見致庸，我立馬就死給您看！」一聽這話，江母、翠兒和李媽趕緊上前抓住她，「小姐」、「閨女」地喊著，亂成一片。江父不知情，依舊在外面喊道：「好哇，你死吧，我看著你死！你這會兒死，你爹立馬就給你賒口薄皮棺材！反正咱家和棺材鋪離得近！」說著他又用力在釘子上砸了幾錘子。繡樓內，翠兒終於從雪瑛手中奪走了剪刀。江母撫著自己的胸口，喘著氣道：「翠兒，趕快把它藏起來！」雪瑛滴淚道：「娘，你們可以拿走剪刀，但我要想死，可是容易得很呢。」她後面的聲音很大，擺明是說給外面的江父聽的，可江父已經離去。

　　是夜，江家內宅中，江父在榻上躺著，一個勁地哼哼，大半天和女兒折騰下來，他多少有點招架不住了。這時江母氣哼哼地走來坐下，看也不看他一眼。江父哼哼了半天，睜開一隻眼道：「她怎麼樣了，還在鬧騰嗎？」江母心疼道：「你閨女打中午起就沒有喝過一口水！她爹，你要是不讓她去和致庸見一面，她可鐵了心要絕食而死啊！」江父一聽這話，哼哼道：「好哇，她一定要這樣，那就這樣。我可不管，只當沒生養她這個孽種。」江母氣憤地站起道：「江東陽，你這個老東西，你還是不是人，你還是不是孩子的爹？就是你鐵了心要拿閨女換一個大煙鋪，我勸你這會兒也改改主意，讓你閨女和致庸見最後一面，不見到致庸，她是說啥也不會回心轉意的！」

　　江父翻身坐起道：「讓她去見喬致庸？不行！她要是和你那個娘家堂侄子一起私奔了呢？我到哪兒找人去？不准去，明兒弔孝也都不准去，就說我們家裡人都病了，一個個全在床上躺著呢。」江母大怒：「江東陽，你說的是人話嗎？我們家死了人，這麼大的事，你連弔孝也不讓我們去，以後你想把江家的大門朝天開是吧？」江父想想好像確實過分，再一轉念，又搖起頭來：「不行，准保看不住她，我的女兒我知道。」江母啐道：「呸！你以為我們喬家的男人都像你們江家呀。再說不是還有我，還有翠兒，還有李媽嗎？不管你是怎麼想的，明天我都要去喬家弔孝，哭我那死去的堂侄子一場。我一輩子沒有當過家，這回就硬當一回家，讓雪瑛跟我去一趟，讓她再見一見致庸；我覺得，只有讓她親眼看見喬家已經一敗塗地，她才會信你的話，回心轉意嫁給何家！」

　　江父聞言一骨碌坐起，奇道：「你怎麼知道她見了喬致庸，就會回心轉意？」江母道：「別家的男人我不知道，可是喬家的男人我知道。喬家要是敗了，像你說的那樣連老宅都要頂出去還債，致庸絕對不會耽誤雪瑛的終身，他自個兒就會勸雪瑛嫁到別家去！」

　　「這話當真？」江母「哼」了一聲道：「你不信我也沒法兒。反正為了我閨女，明天我就是要她跟我一起去！」江父想了想道：「那好，既是這樣，我明兒也跟你們一起去！」

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