| 學達書庫 > 影視原著 > 喬家大院 | 上頁 下頁 |
| 一六 |
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內宅中曹氏和景泰正在喬家祖宗牌位前長跪。曹掌櫃跑進道：「大太太，二爺回來了！」曹氏眼淚湧出，但仍堅定道：「是嗎？太，太好了，老天可憐，就照咱們說好的那樣辦吧！」曹掌櫃點頭走出。曹氏長跪不起，雙手合十，又閉目禱念起來。 曹掌櫃走進靈堂內，努力攙扶起致庸：「二爺，您定定神，去勸勸大太太吧，只怕不好。」致庸突然覺出一直沒看見曹氏和景泰，忍不住哭道：「曹爺，景泰呢？我大嫂呢？他們為什麼不在這裡守靈？他們在哪裡？」曹掌櫃扭過頭去不語。致庸心中一嚇，大聲道：「曹掌櫃，你快說呀，我大嫂和景泰怎麼了？」曹掌櫃滴淚道：「二爺，大太太說，東家臨終時留下遺言，不讓他們為自己守靈，要他們在內宅裡給祖宗長跪！」致庸悲忿不解道：「這又是為什麼？」曹掌櫃顫聲道：「喬家的生意敗了，不止包頭的，連太原、京津和祁縣的生意都可能賠掉，東家臨終前留下話，他自個兒對不起祖宗，就是死了，也要大太太和景泰少爺替他向祖宗賠罪！」致庸大驚，猛然抬起頭來。曹掌櫃看他，顫聲道：「二爺，自從大爺過世，大太太和景泰少爺在裡頭都跪了兩天兩夜了，大太太昏死過去好幾回，誰都拉不起來！二爺，您是個男人，現如今家中這樣，您可得擔起這個天啊！」致庸悲痛大叫：「可憐的大嫂！……曹爺，我大哥他臨終前還說了什麼？」曹掌櫃抹淚道：「大爺臨終時還說，他有罪，他讓喬家生意一敗塗地，沒臉進喬家的墳地。喬家人什麼時候把祖宗的家業恢復如初，他才肯進喬家的墳地！」致庸身子一晃，幾乎支持不住。曹掌櫃咬咬牙道：「大太太還說了，她要一直這麼跪下去，東家去了，她和景泰也要跟著去！」 「你說什麼？」致庸大驚失色，他突然不哭了，猛然站起，踉踉蹌蹌地朝內室走去。 內室中曹氏和景泰仍舊在祖宗牌位前長跪，雙淚直流。杏兒跑進來道：「大太太，二爺進來了！」曹氏不語，更多的眼淚湧出。想到即將發生的一切，她忍不住心如刀絞。致庸踉蹌而人，看著曹氏和景泰，痛聲大叫道：「嫂子，致庸回來了！你這是怎麼了？快起來呀！」說著他去拉曹氏和景泰，曹氏不理。景泰已經站起，看看曹氏，又跪了下去。致庸愈加悲痛，「撲通」一聲跪下去，愴聲道：「嫂子，致庸已經回來了，就是天塌下來，我們也一起頂著！你為什麼還要這樣？」曹氏流淚，依然不語。致庸見狀哽咽道：「嫂子，你心裡要是有話，就說好了，這樣跪下去，萬一有個好歹，這個家怎麼辦？！」 曹氏哭道：「兄弟，你起來，你不該跪著！該在這裡跪著的是我和景泰！喬家兩代人辛辛苦苦創下的家業，被你大哥弄得一敗塗地。他就是死了，也是個罪人！我是他的妻，景泰是他的兒，別說我們現在代他向祖宗請罪，就是和他一起去死，都是應當的！杏兒，你把二爺拉起來，這兒沒二爺的事！」她越講越傷心，忍不住痛哭起來。 杏兒低聲道：「杏兒請二爺起身。」致庸哪裡肯，哭道：」不，嫂子，你說的什麼話！你不起，致庸也不起！」曹掌櫃趕緊勸道：「杏兒，二爺回來了，多少大事要商量，你先把大太太攙起來，再請二爺起身！」杏兒去攙扶曹氏，曹氏仍舊不起，本想作勢令致庸人彀，沒想卻真的觸動了心事，忍不住又放聲大悲，哭得天昏地暗。曹掌櫃見狀發急道：「大太太，東家去世之時，您急著派人去太原府把二爺接回來，不就是要傳東家的遺言嗎？我只是個外人，可我今天得勸您一句。這麼大的事，您可不能心軟，更不能哭得忘了大事呀！」曹氏聞言心頭一驚，抹淚站了起來。這邊小景泰看了看也要站起，卻被曹氏一聲厲喝：「跪下！」景泰趕緊晃著身子重新跪好。致庸站起，心疼地叫道：「嫂子，別難為孩子，景泰還小！」曹氏也不理會，又道：「景泰，你跪過來，把你爹臨終前留給二叔的話，說給二叔聽！」 景泰聞言膝行過來，用稚嫩的童聲道：「二叔，我爹去世前，說……」小孩子講到一半，突然大哭起來，再也不肯開口，曹氏做勢要打，致庸趕緊將他抱開，顫聲道：「嫂子，別難為景泰，讓他起來，有話你替他說好了，我聽著呢！」曹氏點點頭，抹把淚道：「好，兄弟，我就替景泰說！二弟，你大哥臨終前告訴景泰，讓他傳話給你，眼下喬家一敗塗地，他就這樣走了，死不瞑目！」致庸悲痛不已，潸然淚下。曹氏看看他，一狠心，咬牙道：「你大哥又說，快把致庸叫回來，景泰還小，喬家可以沒他，卻不能沒有致庸，他要親手把這個家交給你，才能放心！」 「我？」致庸聞言色變。曹氏又道：「你大哥還說，他愧對祖宗，死了也沒臉進祖墳，他要你把他的靈柩暫厝在祖墳外的山岡上，啥時候看到二弟帶喬家渡過難關，祖宗不再怪他，他才敢人祖墳！」致庸流淚抱著景泰，一時間說不出話來。 曹氏在祖宗牌位前拜了幾拜，心中默念著，然後毅然站起，看著景泰嚴厲道：「景黍，忘了你爹交待的話了？」景泰早被教了無數遍，這會兒趕緊從致庸懷裡掙脫開，又跪下道：「二叔，我爹說了，等你回來，讓我替他跪著，二叔答應了我爹的話，侄兒才能起來！」致庸內心受到巨大震動，一時流淚無言。 眾人都望著他。致庸萬千念頭轉過，好容易才艱難地轉向曹氏道：「大嫂，致庸是哥嫂養大的，大哥臨終前將家事託付給致庸，小弟本不應當推脫，可是致庸從沒做過生意，怎麼挑得起這副重擔！大嫂，我和大哥當初有過約定，這輩子致庸只是讀書，中舉，為家門爭光，從沒想過接管家事。大哥不在了，還有你，還有曹掌櫃，過些年景泰就會長大，我們喬家有人哪！」 曹氏心一涼，痛聲道：「二弟，大嫂是個女流，景泰還是個孩子，曹掌櫃人家是個外人，我們喬家現在遭遇大難，成年的男人，可就只剩下你一個了！」致庸突然在曹氏面前跪下，堅持道：「大嫂，不是二弟推辭，二弟自幼在你和大哥跟前長大，不喜歡經商，這你是知道的！就是我現在違心地答應了，恐怕日後也負擔不了這份沉重。大嫂，不是致庸不願，致庸是不能！」曹氏聞言變色，看著致庸懇求的目光，一時竟說不出話來。曹掌櫃見狀不對，大聲道：「二爺，都到了這個時候，您不該呀！」致庸顫聲囁嚅道：「曹掌櫃，大嫂，你們不要逼我，我既不想經商，也不想做官，我只想自由自在地過一輩子！我……」曹掌櫃跺跺腳，失望地看著曹氏。曹氏突然上前，將致庸攙起，一時神情慘烈，大笑幾聲。致庸站起，大驚變色道：「嫂子——」 曹氏一字一字痛聲道：「哥嫂無能，把喬家弄成這個地步！兄弟，哥嫂連累你了！罷了！反正喬家已敗，大不了拿出全部家業破產還債，若還是不夠，我和景泰母子就從這座老宅裡淨身出戶，把宅子頂出去換銀子還債！這樣就是不能全部還清，可也能略表喬家不想負人之心了！兄弟你是一個冰清玉潔的人，我幹嘛一定要將你扯進這渾水裡來！」她身子搖晃了一下，又撐住站直道：「嫂子如今就要處理家事，其實，其實也沒有什麼好處理的了，銀庫裡早就沒了銀子，家裡的東西也典當一空，我能做的事就是請債主來清賬！曹掌櫃，我們去算一算，看看到底欠了人家多少銀子！」曹掌櫃答應一聲，卻回頭望著致庸。致庸聞言震驚道：「嫂子，我們家真的到了這種地步？」 曹氏閉眼緩聲道：「二弟，嫂子一個婦道人家，能為喬家做的事就是這些了。做完了，我就能帶景泰去見你大哥！」 「不，嫂子！」致庸內心掙扎著，痛苦不已。曹氏聞聲睜開眼，顫抖的聲音如同風雨飄搖中沙沙作響的破窗戶紙：「兄弟，嫂子和你哥對不住你了！自此以後，你就是再想讀書，恐怕也沒有一片可以遮風避雨的屋頂了，三歲那年，公婆相繼去世，把你託付給你哥和嫂子，指望能讓二弟隨著自個兒的心性過一輩子，可嫂子現在做不到了！兄弟，處理完這些家事，我也顧不上你了，你就饒恕你大哥和我吧！」說完，她再也忍不住放聲大慟起來。 |
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