喬家大院(4)_朱秀海

四

　　半晌，雪瑛長籲了一口氣道：「快說吧，人家都愁死了！」致庸一樂，拍著肚子說：「愁什麼？我知道了，你是怕我考不上？就我這一肚子八股文章，臭不可聞，騙他們個舉人，還不是綽綽有餘！真可惜這次不是殿試，考的也不是聖人之言；若是殿試，考聖人之言，我一篇錦繡文章做下來，當今聖上還不得給我點個狀元！」雪瑛見他吹得起勁，不由得「噗嗤」一笑，接著卻又低頭不語。致庸看出她有心事，連連追問。雪瑛禁不住他問，眼裡溢出淚花，終於細聲道：「致庸，告訴你，我們家這幾年的日子你是知道的，我爹做什麼生意都賠，到如今窮得只剩下我這個閨女了！」致庸一驚：「說什麼呢你！我姑父他不會……」雪瑛點頭，聲音更低了：「我爹說了，現在他做生意沒本錢，一家人不能餓死，要把我嫁給一個有錢的人家，借點本錢開一家大煙鋪！」致庸裝作很緊張地問：「真的？你呢，你答應了？」雪瑛生氣地甩開他的手，致庸趕緊做念白狀安慰道：「罷罷罷，我說這位小姐，你也不要發愁。喬致庸今天去太原府鄉試，一眨眼就是舉人；好歹再熬熬，然後到京裡應試，出門就是進士；中了進士，在下不但有資格做官，還有資格請大哥大嫂出面，到江家提親。」

　　雪瑛驚喜地一把抓住他的手說：「真的？」致庸握緊她的手認真地說：「當然。只要姑父姑母不反對，這門親事就是板上釘釘，誰也不能把我們分開。喬家雖不是什麼大雷之家，可借給姑父幾千兩銀子做本錢，也不是難事。只是開大煙鋪，我不贊成！」雪瑛大為高興，眼淚不覺流出，只好背過臉去，用絲帕拭淚。致庸為了分散她的注意力，趕緊推推她說：「雪瑛，你看，你看，外面多美啊！長栓，停車，讓我們下去遛遛。」

　　太原郊外，一片片野花、野草自由自在地沐浴在陽光下，鳥聲清脆可喜，幾隻金色的蝴蝶在大片的野生紫雲英間亦飛亦停，翩然起舞。雪瑛開心得如同一個小女孩般雀躍：「致庸，瞧這裡景色多美，我覺得我今天來到了一個夢中曾經見過的地方！」致庸略帶驚訝地說：「說得不錯。我也覺得，我在夢中到過這個地方！莊周夢蝶的地方，瞧這兒只金色的蝴蝶，我前兒還在夢裡見過呢！」

　　雪瑛笑他：「你又來了！請問這位大爺，你是莊周，還是蝴蝶？」致庸嘻嘻笑著答道：「莊周不知自身是蝴蝶，蝴蝶也不知自身是莊周。」雪瑛也樂了，如小時候般伸手在他頭上敲了一下道：「既然莊周都不知自身是蝴蝶，你這位莊周之徒，還是做山西祁縣喬家堡的喬致庸吧！」致庸在她頭上回敲了一下說：「錯了，難道莊周就不是喬致庸？喬致庸就不是莊周？天下有多少喬致庸，就有多少莊周；天下有多少莊周，就有多少蝴蝶之夢-」雪瑛笑著打斷他：「好了，別胡說了！快告訴我，這些日子，大表哥大表嫂把你圈在家裡，你可把曆科墨卷、天下的八股文都吃進肚子裡了？」致庸嗤之以鼻：「告訴你！我讀的是關關雎鳩，在河之洲。窈窕淑女，君子好逑。」雪瑛臉紅不語，跑向前去摘花。致庸追上她，又一本正經地說：「好了好了，我讀的是這種墨卷，你聽好，靜女其姝，俟我於城隅。愛而不見，搔首踟躕。」他瞄瞄雪瑛入神的樣子，放聲大笑：「哈哈，就是說一個像你一樣美麗的女子，在城門洞裡等我。她非常愛我，卻不見我來，急得抓耳撓腮。」雪瑛「呸」了一聲，惱道：「胡鬧，要考科舉的人，不好好讀五經四書，只顧看些閒書！」

　　致庸不管，握緊她的小手又開始背道：「手如柔荑，膚如凝脂，領如蝤蠐，齒如匏犀。螓首蛾眉，巧笑倩兮，美目盼兮……」說著他捧住雪瑛的臉，愈發深情款款：「你看，她的手如同柔軟的茅草一樣白嫩，皮膚的顏色如同凝固的脂膏，脖子又長又白，如同雪白的蠐螬蟲兒，牙齒雪白如同匏瓜的籽粒，她有知了一樣方正的額頭，蛾子一樣的長眉，她那媚笑的酒窩呀，那美麗的眼波呀，真讓我陶醉。妹妹，我背書的時候，千思萬想的就是你啊！」雪瑛大為感動，輕輕偎依在他的懷裡，忍不住又落下了眼淚，哽咽著說：「致庸，不知為何我就是害怕！現在鄉試，再往後是會試、殿試，你真要中了狀元，京城有那麼多的達官顯貴、有財有勢人家的小姐，你還能回到祁縣娶我？」致庸輕拍著她的背勸慰道：「好妹妹，貧賤之交不能忘，糟糠之妻不下堂，那時我何止要娶你。告訴你吧，就這會兒，我連咱倆的一生都設計好了。」雪瑛破涕為笑：「又在胡說，誰是糟糠？還設計一生呢，你又在哄我！」

　　致庸神采飛揚地說：「聖人雲，凡事預則立，不預則廢。人生在世，不過百年，我們既然不想虛度年華，自然事先要好好設計。」雪瑛抬起頭來表情熱切地看著他，於是致庸便很得意地開始長篇大論：「首先，天下人讀書，皆是為了做官，讀書人做官，當然有人抱的是經國治世之志，更多的人卻只是為了一份俸祿。我卻跟他們不同。喬家雖不是大富之家，但只要生意不倒，我這一輩子，銀子大概是不會缺的，因此我不會為了一份俸祿去讀書做官。其次，我雖然生在商家，卻不是長子，不用操心家中生計，大哥大嫂也從沒想過讓我接管家事。仔細想起來，我竟是天下第一等閒人。上天把我喬致庸生成這麼一個人，我自然不能辜負它這一番美意嘍。」雪瑛用一個手指頭刮臉羞他：「哎呀那是誰呀，不多一會兒還說他要狀元及第，出將入相，做國之棟樑，一眨眼又不想為官作宦了？」

　　致庸大笑道：「雪瑛，怎麼你也把我看成誠心正意修身齊家治國平天下一流人物了！呸呸！我這個上天恩賜的天下第一等閒人，怎麼能墮入那一流人物中去！」雪瑛也笑：「你又說胡話了，難道天底下還有比修身齊家治國平天下品格更高一等的人物？」致庸一拍大腿說：「這話你問得好。豈不聞古人雲，帝王之功業，聖人之余事。一個人連治國平天下之類的大事都看不上，其心就不在塵世之間，而在雲端之上。哎，我說你回去好好讀讀莊子就明白了。」

　　雪瑛嗤之以鼻：「呸，我不信，你要真是莊周，就不會來太原府鄉試。莊周會來考舉人？別讓我笑話你了！」致庸正色道：「雪瑛，我是莊周，可現在又是一個俗人。既然做了俗人，就不能沒有俗人之累，不做俗人之事。實話告訴你，這次我去太原府鄉試，其實並不是為了中舉，而是為了安慰大哥之心。大哥大嫂從三歲時把我養大，供我讀書，又不指望我為喬家做生意賺錢，只指望我今年鄉試高中，然後再去京師，騙一個進士，在喬家門前樹一個牌坊，光宗耀祖。我要是連這個都做不到，不就太讓大哥大嫂寒心了嗎！既然做了進士，恐怕好歹還要去做一任縣令。做完一任縣令，我一生的俗事就完了。我脫掉烏紗，就不再是一個俗人了，我成了一個既有錢又有閑的人，一個大清國的莊周，一個莊周夢中的蝴蝶，和你這個狀元娘子一車一馬，離開山西……」

　　雪瑛脫口而出問道：「真的嗎？離開山西去哪兒？」致庸用手刮刮她秀挺的鼻子，笑道：「輕車簡從，行萬里路，遍覽中華大好山河。譬如看看孔老夫子登臨過的泰山、秦始皇帝令蒙恬修的萬里長城、蘇東坡泛過舟的赤壁，看看徐霞客遊記裡的黃山，看看那從昆侖山直泄東海的黃河……」

　　雪瑛悠然神往地說：「太好了，我做夢都想！」致庸攬過雪瑛，兩人並肩對著遠方的藍天白雲，致庸千古情懷悠悠念白道：「還有那荊軻刺秦辭行時唱出慷慨悲歌的易水，秦將白起坑趙兵四十萬的長平，楚霸王中了十面埋伏兵敗自刎的垓下，謝家小兒郎大敗前秦苻堅的淝水，隋煬帝開闢的南北大運河，唐明皇賜死楊貴妃的馬嵬坡……」雪瑛熱切地回應道：「太好了，這都是我想去的地方！」致庸扳過雪瑛的肩，深情地面對她，繼續說道：「還有那四大名都，三大名樓，奇山秀水，名人舊跡……雪瑛，我們就這樣一年年游遍大江南北，長城內外，名城大邦，然後回到祁縣，在山中建一座別館，兩個人閉門讀書，春天養花，冬日釣獵，年復一年，日復一日，如同一對神仙眷屬，悠哉遊哉，不知老之將至。妹妹，你覺得我這個夢做得還是做不得，你願意嫁給這個莊周嗎？」

　　雪瑛突然把頭埋在他的懷裡，又抽泣起來，哽咽道：「致庸，你把我們以後的日子說得那麼好，像一場做不完的美夢，我都不敢相信了！致庸，世上有這樣的好日子嗎？我江雪瑛有這樣的好命嗎？我心裡真是害怕。」致庸幫她拭淚，柔聲道：「別急別急，這樣的日子，會來的，你只要等著就行！」

　　雪瑛癡癡地望著他道：「致庸，致庸，你可不能騙我，從今天起，我可就等著了！」兩人四目相對，一時間勝過千言萬語。

　　半晌，雪瑛突然拉著致庸向不遠處一座殘破的小廟奔去，說定要與他起個誓。一進廟，雪瑛就在神像前虔誠地跪下。致庸定睛一看，又好氣又好笑道：「雪瑛，你要和我起誓嗎？可這是一座財神廟，供的不是主管人間姻緣的月下老人！」雪瑛不理他，開始虔誠地禱念道：「財神爺爺在上，民女江雪瑛今天在你面前發誓，一生一世，非喬致庸不嫁！有違此誓，令我這一輩子，雖生如死！」

　　說著她回頭看致庸，致庸撓撓頭，也只好走向前跪下，合掌戲謔地禱念道：「財神爺爺在上；你老人家管的是天下的錢谷，本不該管這天下的姻緣，可今兒有人一定要我在你面前發誓，我也不便推辭，讓你老人家受累了。」雪瑛嗔怪道：「致庸，你少胡說，這是在神前！」致庸雖仍笑嘻嘻地凝視著她，但眼中的柔情大起，於是他扭轉頭對著神像拜了三拜，正色道：「在下喬致庸，家住山西祁縣喬家堡，今生今世，非江雪瑛不娶，若有半句虛言，令我求死不得，心痛如割！」雪瑛一聽忙阻止他：「你胡說些啥呀！」致庸一下跳起，又拉她起來嬉笑道：「看你，剛才也不攔我，話都說出去了，你才心疼。」雪瑛癡癡地凝視了他半晌，忽又掩嘴笑了起來，接著含羞地忸怩了一下，遞給致庸一個精緻的香囊。致庸接過大喜，讚賞不已，隔了一會卻又取笑道：「這算是定情物了吧？！」雪瑛聞言大羞，伸手要搶回，致庸趕緊藏起，然後笑道：「好好，不是定情物，這是妹妹怕我到了貢院，還像平日一樣喜歡睡覺，一覺睡過去，誤了這個舉人，接著誤了妹妹的終身大事。妹妹放心，今天我喬致庸戴上妹妹的香囊，到了考場，一打瞌睡，我就拿出它聞聞，立時三刻便會精神抖擻！哈哈！」

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