恰逢雨連天(276)_沉筱之

二七六

　　蘇晉點頭：「讓兵部送到流照閣。」

　　都察院的小吏一見蘇晉，疾步迎上來道：「蘇大人，柳大人與翟大人言大人已在公堂等著您了。」又問吳寂枝，「吳大人要一併商議？」

　　吳寂枝道：「不了，本官還有事。」與蘇晉行了個禮，隨即走了。

　　蘇晉知道湖廣災民暴亂是急情，刻不容緩，等言脩與翟迪向她行過禮，開門見山便問：「派去湖廣的欽差，柳大人這裡已有人選了？」

　　柳朝明道：「趙衍與錢月牽能去最好，但他二人走不開，我的意思是讓言脩與翟迪其中一人過去，就看你刑部有無可指派之人。」

　　蘇晉道：「刑部自然是方侍郎去最好，但這兩年我出使在外，刑部的案子大都經他之後，一時也走不開。」她想了想，問：「大理寺派的誰？」

　　「大理寺丞。」

　　大理寺丞官拜從三品，言脩與翟迪都是正四品僉都禦史，按說尋常的案子，派這樣品級的欽差去到地方已是極為重視，但今年湖廣這一樁不一樣，以桃花汛為始，後續的賑災，築堤，災民的暴亂，無一不是同根同由的連鎖反應，卻涉及刑部，戶部，工部，都察院等許多衙門。自入夏起，朝廷各部雖分派官員前往視察，但始終沒起到敲山震虎，一錘定音的效果。

　　卻不是因為派去的官員不辦事。太多事端集中在一起，原就極為複雜，官員們理清根由尚需時日，議定最佳方案又需時日，在此期間如出意外狀況，譬如前幾日的暴亂，更會增添新的麻煩。

　　景元年間，滄瀾水氾濫，也重築過一回堤壩。以那次為例，單是議事就議了大半年，一直等到隔年再次氾濫後，才開始築堤。

　　蘇晉與柳朝明皆是雷厲風行的脾氣，既然做好決定，那麼在明年春之前，一定要將堤壩修好，倘若拖長時日，浪費錢財不說，湖廣的百姓又要受一次苦。

　　所以，他們想派一個急智果決，一言九鼎的人去。

　　而這樣的人選，其實有一個。

　　「單是大理寺丞與僉都禦史恐怕不行。」蘇晉道。

　　柳朝明道：「我也這麼想。」

　　他們都沒將那人的名字提出來，因為就他二人如今的立場，這個名字太敏感。

　　於是只好沉默下來。

　　正這時，外頭有名小吏來報：「蘇大人，刑部吳大人求見。」

　　話音落，吳寂枝也到了公堂門外，行禮道：「蘇大人，沈大人說有十分要緊的事請您過去流照閣一趟。」又對公堂內另三人行禮，續道：「沈大人還說，他知道幾位大人正在議派去武昌府欽差人選的事，他今日晚些時候會幫著想轍。」

　　沈奚此人尋常雖不大正經，對待公務十分認真，甚少會因自身緣故耽擱他人議事。

　　蘇晉知道沈奚這麼著急，一定是出了不小的狀況，當即對柳朝明一拱手：「我晚些時候過來。」隨吳寂枝走了。

　　柳朝明看著蘇晉的背影，對翟迪道：「去送蘇尚書。」

　　一直到幾人的身影消失在院門外，言脩才走上來道：「大人，看來沈大人是接到那個消息了。」

　　「比我想像中的快。」柳朝明道，沉吟一番，「這便不大好辦了。」

　　▼第190章

　　柳朝明以肘撐案，揉了揉眉心。

　　言脩看他這幅樣子，忍不住問：「大人，沈大人遲早都會接到小殿下的消息，只是提前了幾日，難道會影響局勢？」

　　「這事壞在四殿下明日回京。」柳朝明道。

　　他並沒有把擔心的根由解釋明白，深思了片刻，問：「通政司怎麼說？」

　　言脩道：「小殿下的消息是沈大人的心腹傳回京師的，通政司知道這人，沒敢攔，一來不知道消的具體內容，怕打草驚蛇；二來沒大人的吩咐，他們不敢貿然行事。」

　　他說到這裡，陡然明白過來：「大人要用周萍了？」

　　周萍與蘇時雨有近十年交情，深得她的信任。

　　晉安元年，他升任通政司左通政後，去年又被提拔為通政史，總理政務通信，掌八方消息。

　　柳朝明雖知道周萍是朱弈珩的人，這些年一直沒用過他，他要將這枚棋子留到最危急之時，只用一次，落子無悔。

　　言脩道：「一旦用了周萍，就是開弓沒有回頭箭。下官知道柳大人與蘇大人私交極好，柳老先生來了京師，除了文遠侯，也只見了蘇大人一面。下官實不願見兩位大人魚死網破，難道就沒有轉圜的餘地麼？」

　　柳朝明沉默地在書案上攤平一張紙，提筆時，藏在袖囊裡的三塊碎玉發出一聲微不可聞的脆響：「私交只是私交罷了。」數十年風雨無間，哪裡容得下私交二字，「各為其主，背道相馳，原本就沒有餘地。」

　　他寫好信，交給言脩：「給周皋言帶話。」

　　蘇晉一到流照閣，沈奚便對吳寂枝道：「你先退下。」

　　他左右將門掩上，扶著門閂先沉了口氣才回過身：「找到麟兒了。」

　　蘇晉怔道：「果真？」忍不住上前兩步，「小殿下人在哪裡？」

　　「就在湖廣。」沈奚道。

　　他的心緒還沒完全平復下來，似是要想將事態說明，卻不知千頭萬緒從何道起，開了幾回口都收住，想了想，先從案頭取了密信給蘇晉才說道：「他們想往南走，途徑靖州一帶遇上流寇，折返回湖廣，因沒有身份與戶籍，只敢掩藏在災民裡，若非我派去的一人是我的心腹，認出他二人，不知麟兒這麼小流落在外還要受多少苦。」

　　朱麟的失蹤一直是朱南羨與沈青樾解不開的心結，尤其是沈奚，他將沈婧的死因歸咎於自己，這些年不知派了多少人去尋找麟兒。

　　信上的內容與沈奚所言差不多，只最後提了一句，「小殿下身染瘧疾，正著人醫治，暫無法啟程回京」。

　　蘇晉道：「你讓吳寂枝帶話，說派去武昌府的欽差你會幫著想轍，你可是打算親自動身？」

　　沈奚在書案旁坐下，有些煩慮地搖了搖頭：「還沒想好。」

　　眉間愁霧深深，稱著這張好看的臉，像霜雪。

　　蘇晉知道他在顧慮什麼，說道：「方才我在都察院與柳昀商議派去武昌府的欽差，都認為你是最合適的人選。」

　　沈奚智巧無雙，善於變通，多年在戶部，對於救災安置與工部款目十分有經驗，加之他位至內閣次輔，官拜正一品，朝中大員無人不服，有這麼一個人去武昌統籌安排，築堤的事宜一定會在短時間內排上正軌。

　　何況，如今朱麟也在武昌府。

　　事關皇嗣命脈，事關沈婧，沈奚是除了自己以外，誰都不信。

　　「築堤的事不能耽擱，便是你與柳昀不提，我也打算親自去武昌。」沈奚道。

　　他頓了一下，看向蘇晉：「但現在不一樣了。信你看完了，該知道當年梳香與麟兒之所以獲救，是因為他們備一名羽林衛放了。這名羽林衛為何要救他們，是受何人指使，不用我說你也明白。

　　「但這不是最重要的，重要的是朱昱深既然能在羽林衛中事先布下這一名暗樁，說明他早就知道朱沢微要殺朱憫達的計劃，他按兵不動等著鷸蚌相爭說明他早有奪儲之心。他心機如此之深，命人救下麟兒難道僅僅是為了沈筠，因為麟兒是沈三妹的血親？不可能。梳香與麟兒不過是手無縛雞之力的婦孺小兒，但麟兒卻是我與十三的軟肋，朱昱深正是知道這一點，所以他想保下麟兒，日後用來牽制我，牽制十三。」

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