恰逢雨連天(174)_沉筱之

一七四

　　趙妧知道她父親是誠心為她遮掩，紅著臉欠了欠身道：「女兒知錯了。」

　　趙衍於是淡淡「嗯」了一聲道：「祖奶奶想見你，你這便過去罷。」

　　等到趙妧離開，又對趙夫人道：「後院有幾株杏花比這裡更好，夫人若要賞杏，不如移步去後院？」

　　趙夫人當即福了福身，也帶著一行女眷離去。

　　院落裡頃刻只餘伶仃幾人，趙衍看著沈奚，十分不客氣地道了句：「請沈大人移步來趙某書房敘話。」言罷負手轉身，自顧自先往前院去了。

　　沈六伯狠狠一歎，對沈奚道：「少爺，這趙大人讓您去書房，勢必沒好事，不如咱們趁現在先走吧。」

　　沈奚看著趙衍的背影，似是萬般輕巧地說道：「眼下怎麼還走得了？到了這個地步，那群有心的無心的趕巧的湊熱鬧的，下值過後勢必都要來，今日我不在趙府吃個壽宴稱了他們的心意，日後必出么蛾子。」說著扯起嘴角一笑，一邊拄杖往趙衍書房而去，一邊道：「世人慣愛捧高踩低，我是無所謂，但我最怕欠人情，趙衍要跟我私了也好，將就著今日還了，日後也好無牽無掛。」

　　趙妧走到半途便被亟亟趕來的趙婉攔了，四下裡一顧，見無人在近旁，才責難了一句：「你這回也太不像話！」然後牽著她的手道：「阿娘讓我領你去見爹。」

　　得到趙衍書房，趙夫人與趙衍，還有趙大公子趙阡早已在裡頭等著了。

　　趙妧走近還未來得及拜見，只聽趙衍怒喝一聲：「跪下！」她渾身一顫，雙膝便落在地上。

　　趙衍是何等精明之人，不用審已知道當日沈奚受刑後昏迷不醒，一定是趙妧自作主張將他接來趙府，一口氣憋在心頭是出也不是不出也不是，當下裡只道：「今日壽宴後，你自去祠堂裡誦經七日，等到穀雨前夕再出來。」又道，「出了這樣的醜事，京師你是再不能呆了，父親這幾日會為你尋一門親事，等穀雨節一過，你便嫁走。」

　　此話一出，莫說趙妧，連趙夫人，趙婉與趙大公子也是大吃一驚。

　　趙婉素來瞭解自己這個妹妹，雖說溫婉懂事，可倘若心裡有了自己的主意，即便表面順從了父母的決定，心思也轉不過來。

　　她看了趙妧一眼，忍不住為她求情道：「爹，您方才不是為妧妧遮掩過去了麼？為何不讓她在京師多留一些日子，這麼匆忙要將她嫁走，如何找得到好人家？」

　　趙衍道：「遮過去也是一時遮過去，我方才一番說辭漏洞百出，騙騙爾等也罷，如何騙得了朝中那群大員？這醜事不日一定傳遍京師，把她嫁走才是為她好。」

　　趙大公子趙阡道：「妧妧既是被人撞見與沈大人一處，父親……為何不去問問沈大人的意思，說不定大人願娶妧妧為妻呢？」

　　「虧你還在朝中做官，當真糊塗！」趙衍一拍桌，斥道，「你以為沈青樾還是昔日的沈青樾？是太子妃之弟是戶部左侍郎？眼下的時局，朱南羨自身難保，蘇時雨鋌而走險，他沈青樾的脖子上更是隨時隨刻架著把刀，趙府肯收留他兩月已是仁至義盡，他是個明事理之人，便是我願將妧妧嫁給他，你且去問問他敢不敢娶？」

　　話音落，只聽守在書房外的小廝叩了叩門道：「老爺，沈大人到了。」

　　趙衍將臉上的惱怒色收了，沉著聲道：「請他進來。」

　　外頭的雨尚未落下卻已沉沉一片暗色，書房裡掌著燈火。

　　沈奚拄杖進屋，將木杖支好隨即跟趙衍揖了揖，開門見山道：「這兩月住在別院，為趙大人，趙二小姐添了不少麻煩，但沈某如今身無長物，這筆賬也只有請大人記上，等日後再行歸還。」他的目光自跪著的趙妧身上一掃而過，又道，「至於二小姐的名聲，還請趙大人拿個主意，是要沈某娶她，亦或有別的想法，沈某絕無二話。」

　　趙衍不動聲色：「沈大人的意思呢？」

　　▼第123章

　　沈奚笑了笑道：「年關宴上聽來些閒話，說是趙大公子任編修已滿三年，今年要往禮部升遷，又說趙大小姐跟兵部侍郎的公子訂了親，春末便要出嫁。沈某不才，區區一名太僕寺署丞，今日能站在此跟右都禦史大人說上話，也僅憑著早已調敗的家世，哪還敢在大人面前做決斷？」

　　禮部與兵部是唯二不怎麼站邊的衙司，趙衍將兒女安置在這兩處，擺明瞭是想置身事外。

　　沈奚的話聽起來沒說個所以然，其實那句「凋敗的家世」已暗指了他如今的處境。

　　趙衍道：「沈大人說笑了，趙某為官數十載，明白家世背景都是最次要的，依沈大人的才略品貌，妧妧若能嫁給你，實在是我趙府高攀。只是妧妧自小便與我的一名學生訂了親，此人姓顧，時任山東道監察禦史，三月末便要回京述職，趙某還打算借此時機，將妧妧與顧生的親事定下日子，恐怕我趙府與沈大人是有緣無分了。」

　　外頭一場急雨落了下來，伴著轟隆隆的驚雷聲，天地一片晦暗。

　　沈奚聽了趙衍的話，點頭道：「這樣好，郎才女貌，也算了卻趙大人一樁心事。」隔窗看了眼雨影，再揖了揖道，「大人既已有了決斷，那沈某便不多叨擾了。」

　　趙衍於是起身要送，一邊說道：「今日趕巧是府上老祖宗的壽誕，前院正宴請賓客，沈大人左右無事，吃過筵席再走不遲。」

　　沈奚拄杖回過頭來：「也好。」

　　待沈奚走遠，趙衍複將書房的門合上，回過身，一言不發地看向跪在屋子正中，微微顫抖的趙妧。

　　片刻，他歎了口氣，對趙阡道：「裕達，你這便給山東顧府回函，將雲簡與妧妧的親事應承下來。」

　　趙阡忍不住道：「父親，您忘了嗎？雲簡兒時在趙府住過兩年，他是有口吃症的，如此草率地將阿妧嫁去，豈不委屈了她？」

　　「那也好過將她留在京師。」趙衍道，「如今朝局艱難，人人自危，誰都怕與東宮扯上干係。不說翰林院與詹事府的任職官員已被撤換了多少，就說日前太常寺卿只是為十三殿下說了句話，不就被按了個罪名革職查辦了？妧妧與沈青樾扯上這不明不白的干係，早日離開京師才是要緊，若然被有心人利用，豈知不會害了她？」

　　趙衍說到這裡，再看向趙妧，放緩語氣規勸道：「妧妧，你自小是個知禮順從的孩子，為父相信你收留青樾也是因一時心善，此事就此作罷，你心裡哪怕再有什麼，趁這幾日也該揩去抹去。至於雲簡，他雖有口吃，人品卻是難得的正直上進，你日後嫁去濟南府，他必不會虧待於你。」

　　雨水昏天暗地，屋內燈影恍恍。

　　趙妧自進書房後，一直低垂著眼簾，趙衍雖瞧不清她的神情，卻能望見她雙眸每一開合，便有淚珠自頰邊滾落。

　　但她什麼違逆的話都沒說，只俯首貼地跟趙衍行了個禮：「女兒知道了。」

　　晌午的流水席拉拉雜雜一直吃到未時，直到雨將落，才有人來請各位前來祝壽的大員移步往花廳吃茶。

　　這些官員品級並不算頂高，有的不在宮裡辦差的更是許久了見不上一回，眼下借著右都禦史的壽宴相聚，難免要互攀交情，是以花廳裡三五成群，正你一言我一語說得暢快，不妨廳門忽地被推開，兩名小廝引著一名拄杖之人來到廳前，十分恭敬地說了句：「大人這邊請。」

　　來人正是沈奚。

　　若照以往，沈府大公子，戶部左侍郎這麼出現在這一眾區區五品六品的官員面前，眾人無不跪拜相迎。然而時移世易，饒是沈奚拄杖過門檻時頗是費力，花廳裡的大小官員也只顧著面面相覷，連招呼都不曾招呼一聲，更莫提上前幫襯。

　　片刻，還是一名身著正五品常服的白臉皮迎了上來，接過沈奚的木杖，給他搭了把手道：「沈大人仔細門檻。」

　　沈奚看著此人老老實實的模樣實在眼熟，正琢磨著在哪裡見過，只聽這人又道，「沈大人是貴人多忘事，在下姓周，單名一個萍字，時下任京師衙門府丞，兩年前還在做通判時，與沈大人有過一面之緣。」

　　沈奚這才似是而非地想起來：「蘇時雨那個在應天府衙的故友？」

　　「是，是。」周萍道，「難為沈大人竟記得。」

　　他一邊引著沈奚走往花廳一側的燈掛椅，一邊扯著袖口將椅面揩乾淨：「沈大人您坐。」

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