恰逢雨連天(37)_沉筱之

三七

　　三月初八，他們打聽到晁清下落，三月初九，晁清失蹤。

　　據許元喆所說，晁清失蹤前，一直在處所用功，那幾位官老爺一定是打聽到晁清乃這一科的貢士，不敢在有朝廷武衛把守的貢士所動手，所以在打聽晁清的下落後，沒有當日動手，可三月初九，晁清又為何突然失蹤了呢？

　　她驀地想起晁清失蹤前，太傅府家的小姐晏子萋去尋過他。

　　「太傅府家的大小姐，你們可識得？」

　　兩名女子面面相覷：「回大人的話，這樣金貴的官家小姐，草民這樣身份的人如何識得？」那名手持團扇的想了想，忽地道，「倒是嫣兒，她以往像是在達官貴人家伺候過，認識京裡幾個貴小姐，若她還活著，大約能為大人解惑一二。」

　　琵琶女續道：「那幾位官老爺後來還來過一回，也是那一回過後，媛兒姐突然說要嫁人，沒幾日也走了。」

　　「奴家與妹妹當真是鼓足了膽，才將這些事如實相告，還望……」手持團扇的女子說到這裡，淚盈於睫，與琵琶女一起再次拜下身去，「還望大人一定要還嫣兒姐姐一個公道，不要叫她死得不明不白。」

　　蘇晉道：「你們放心，本官一定會竭力而為。」

　　從尋月樓出來，周萍語重心長

　　地對蘇晉說：「接下來你要如何查？這裡的老鴇嫁人了，線索斷了，此事又和朝廷官員扯上了干係，看著水深得很，我看雲笙既是失蹤，想必吉人自有天相，你還是莫要再往裡頭攪，省得將自己也賠進去。

　　蘇晉聽得這話，卻是不語。

　　那幾個官老爺心狠手辣，動輒就下殺手，尋月樓的老鴇既然敢誣衊張奎，說明是個曉得內情的，那些人事後豈能容她？眼下看來，這位叫媛兒姐的老鴇嫁人是假，逃跑才是真的。

　　當日晁清與甯嫣兒在客房內，縱是聽到鄰屋有人議案子，但隔著一堵牆，充其量不過聽去些首尾，那幾位官老爺僅因為此就要對甯嫣兒下殺手，可見他們當日議的，乃是一樁天大的案子。

　　如今的應天城裡，還有哪一樁案子大得過現如今的南北仕子案？

　　兩日前，蘇晉在宮裡被人追殺，就懷疑晁清的失蹤或許與仕子案有關，如今看來，她彼時的懷疑，並不是空穴來風。

　　這麼說，晁清與甯嫣兒極有可能是因為聽到隔壁屋的幾個官老爺議論仕子案，才一個被滅口，一個失蹤的？

　　既然與這麼大一樁案子有關，那麼此事必不可能就這麼了了，一定還有後續在等著她。

　　罷了，兵來將擋，水來土掩。

　　薄暝已褪，月華初上，蘇晉看了眼天邊的月色：「先回衙門吧。」

　　＊＊＊

　　隔日一早，蘇晉照例去上值，她在都察院住了兩日，同僚們見了她，都有心打探仕子案的進展，但蘇晉三緘其口，他們問不出什麼，也就作罷。

　　一日無事，至下午，蘇晉外出辦了樁小案，等回到衙門，孫印德已在府門口等著她了。

　　他這回沒像以往一樣一臉厲色，輕飄飄問了句：「怎麼這時候才回來？」又道，「沈侍郎已在退思堂裡等了你半個時辰了。」

　　蘇晉愣了愣：「誰？」

　　「侍郎沈大人。」孫印德道，「就是尚書沈家的大少爺沈奚沈青樾。」

　　與沈奚一起來京師衙門的還有刑部員外郎陸裕為，正是仕子鬧事當日，給蘇晉送死囚的那位。

　　蘇晉見過禮，對沈奚道：「不知沈大人來尋下官所為何事？」

　　沈奚將手裡的茶盞往案台

　　上一擱，說了句：「都退下罷。」

　　退思堂裡的一眾官吏諾諾退了，

　　沈奚將雙眼一彎，說：「蘇知事，本官聽說，你近日查貢士晁清失蹤的案子，非但查到了秦淮尋月樓的甯嫣兒，還查到了太傅府晏子萋身上？」

　　蘇晉一愣，沈奚是戶部的，管得是賦稅銀錢，幾時管起刑審大案了？目光又落在他身旁的陸裕為身上，明白過來。

　　是了，甯嫣兒的案子是刑部經手的，刑部的人必定知情，朝中黨派林立，各官員之間的關係錯綜複雜，這個陸裕為，看樣子是沈青樾的人，晁清案子的明細，大概也是他告訴這位戶部侍郎的。

　　蘇晉點頭：「這麼說，日前陸大人從刑部提了張奎給下官，也是沈大人授意了？」說著一揖，「下官多謝沈大人。」

　　沈奚看她如此明敏，嘻嘻一笑：「不必謝，是柳昀跟本官打了聲招呼，本官便與他們刑部的交代了一聲。」

　　然後他將笑意一斂，說道：「晁清失蹤是你的案子，你要如何查，本官不管，但只一點，不可從晏家入手。」

　　蘇晉怔了怔：「為何？」

　　尋月樓的老鴇失蹤了，如今唯一可往下查的線索便是晏子萋，只要知道當日晏子萋去尋晁清所為何事，就離真相更近了一步。

　　「你是不是想知道當日晏子萋為何要去貢士所尋晁姓貢士？」這時，沈奚忽然道，「本官可以明確地告訴你，這個甯嫣兒，與晏府有些關係，她從前在晏府伺候過晏子萋，更與晏家人沾親帶故，後來出了些事，才被攆出了府門。這是晏家的家醜，本官不便與你詳說，且與此案無關，你也不必深究。晏子萋與甯嫣兒雖是主僕，情誼堪比姐妹，本官已替你問過了，當日晏子萋去尋晁清，是因得知甯嫣兒無辜枉死，猜測與晁清有關，但甯嫣兒身上究竟發生了何事，晏家人皆不知情。」

　　蘇晉聽到「家醜」二字就明白過來，這個甯嫣兒，或許是晏太傅年輕時流連花坊惹下的風流債，與晏子萋恐怕還稱得上是半個姊妹，但老太傅為人師表，做下這樣的醜事，一朝東窗事發，只好將甯嫣兒攆出家門。

　　蘇晉的目光又落回到沈奚身上。

　　她不是不信他的話，可自己與他無親無故，充其量見過兩回，說過幾句話罷了，他何故要一而再再而三地幫她？

　　沈奚這個人，生來一副剔透心腸，一眼便能瞧出人心中所想，蘇晉還未開口，他便道：「本官對你查的這樁案子沒甚興趣，之所以要幫你——」

　　他說著一頓，轉而問：「晏子言，你認得？」

　　蘇晉道：「是，下官因晁清的案子，與晏少詹事打過幾回交道。」

　　沈奚道：「那晏子言與本官一同長大，曾一起在翰林進學。他處處與本官作對，我說東，他偏要往西，我說仕子無辜，他偏說仕子有罪，之後去攬了仕子案這樁禍事來查，引火燒身，如今觸怒聖意，要死了也是活該。」

　　「他這個人清高，虛偽，做作，當自己是名士風流，高潔雅士，最看重的就是名聲，你查晁清的案子，若查出晏家與一煙花女子有瓜葛，豈不令晏家聲譽掃地？到那時，只怕這晏子言做了鬼也會來折騰本官。」沈奚說到這裡，對蘇晉眨眨眼，「所以，本官今日助你，也是為跟你討個人情，本官與晏子言做了一輩子仇人，為了讓本官往後夜夜能睡個好覺，不被那討厭鬼擾了清夢，這案子的線索，便掐了晏府這一條罷？」

　　蘇晉道：「晏子萋去貢士所的緣由，沈大人已如實相告，下官自沒有再追著晏府不放的道理。」又問，「晏少詹事何時行刑？」

　　沈奚盯著她看了一會兒，答非所問地點了點頭道：「行了，你這就是應了，本官回了。」又看一旁的陸裕為一眼，「還愣著做什麼，走了。」

　　陸裕為連忙放下茶盞，走到蘇晉跟前：「蘇知事，實在對不住，那夜我來京師衙門拿人，本不願為難於你，奈何光祿寺的馬少卿品階比我高，聽沈大人說你還有傷在身，讓你受罪了。」

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