恰逢雨連天(20)_沉筱之

二〇

　　蘇晉不由問道：「那殿下可知道，這死囚為何認識微臣？」

　　朱南羨道：「他機靈得很，說話只說一半，別的不願交代，只顧鬧著自己冤枉。」

　　蘇晉一愣，一個被冤枉的死囚？

　　但柳朝明把他從刑部提出來，分明是因他的死罪板上釘釘，刑期就在近日，才做殺一儆百之用的。

　　蘇晉想到此，忽然覺得不對勁。

　　是她想岔了麼？

　　柳朝明從刑部牢裡提出這個死囚，竟不是為了仕子案？

　　那他的目的何在？

　　蘇晉問：「殿下可知道這死囚所犯何案？」

　　朱南羨道：「他沒交代明白，只說是與秦淮河坊的一名女子有關。」

　　秦淮河坊的一名女子？

　　許元喆曾說，晁清失蹤前，正是去了秦淮河坊。

　　「十三殿下，那死囚現在何處？已被處斬了嗎？」

　　朱南羨方才鋪墊良多，正是在這裡等著蘇晉。

　　仕子鬧事當日，蘇晉傷得不輕，他心中擔心，本要親自上京師衙門去探病，奈何府上的總管拼命將他攔住，說他堂堂殿下，倘紆尊降貴地去探望一名八品小吏，非但要將衙門一干大小官員驚著，蘇知事日後也不能安心養病了。

　　朱南羨細一想，也以為是，從那死囚嘴裡挖出他乃蘇晉「故舊」後，命人把死囚往別苑安置了，成日巴望著蘇晉能上門領人。

　　可惜左盼右盼不見人影。

　　朱南羨仿佛不經意道：「哦，尚未處斬，刑部不知當如何處置，將死囚交給了本王，本王也只好勉為其難，將人安置在王府。」

　　又自餘光覷了覷蘇晉臉色，明知故問：「怎麼，蘇知事想見他？那本王命人明日一早去衙門裡接蘇知事？」

　　蘇晉又想起柳朝明那句「提一個死囚給你」。

　　她終於明白過來，原來這個死囚，竟與晁清的失蹤有關。

　　原來都察院竟在幫著她查審此案。

　　蘇晉不願夜長夢多，對朱南羨道：「若殿下得閒，可否今晚就讓下官就與此人見上一面？」

　　朱南羨立刻點頭：「好說。」

　　至王府。府上的總管鄭允已候在門口了，見到蘇晉，一時大喜過望，不先招呼殿下，反是道：「蘇知事可算來了。」

　　蘇晉愣了愣，什麼叫「可算」。

　　鄭允又道：「知事有所不知，殿下已命小的在此候了數日，非要將知事候來不可，小的是日也盼夜也盼，才將您盼來。」

　　朱南羨腳下一個踉蹌。

　　初夏皓月當空，一池新荷簇簇，時下興蓮子百合湯，鄭允著人也為蘇晉呈上一碗。

　　不多時，那名死囚便被人帶來了。

　　來人一張生面孔，粗布短衣，五大三粗，先探頭問了問鄭允：「要見哪個？」聽聞是蘇晉，渾身一激靈，撲通一聲便給她跪下了。

　　卻說此人名叫張奎，曾是京師衙門的一名仵作，兩年前嫌衙門活累，請辭不幹了。

　　他與蘇晉其實並不相識，不過是請辭之前，聽衙門裡說有一名蘇姓知事要從松山縣調任過來，曾經中過進士，一時鬧得沸沸揚揚——在常人眼中，中進士的都是有大才之人，合該在奉天殿進獻治國之策，斷沒有做個知事還算升官的道理。

　　張奎如今犯了事，本以為死路一條，沒想到幾經周轉竟被帶到王府，成日被人盤問與蘇晉的關係。

　　他不明就裡，也猜出是因蘇晉的緣故才保得一命，故此自稱是蘇晉的故舊。

　　沒想到還挺管用，十三殿下堂堂嫡皇子，倒真沒拿他怎麼著。

　　蘇晉一時不知從何問起。

　　張奎卻如見了救世菩薩，連跟她磕了三個響頭，逕自就把所犯之案道來。

　　依張奎的說法，他還真是被冤枉的——

　　那日夜裡，張奎與往常一樣，去了城外亂葬崗。

　　他在衙門做了十年仵作，雖然後來不幹了，總有些生財的門道。

　　義莊裡的屍體都是「經過手」的，沒有值錢東西，亂葬崗卻不一樣，指不定能遇到「肥」的。

　　這夜，他就撿到一個肥的。

　　張奎道：「我遠遠瞧見一個少婦立在亂葬崗上頭，綾羅錦衣，以為是哪個富貴人家的夫人，還喚了兩聲。她沒理我，我就走過去拍了拍她，誰知她一碰就倒。我這才發現她已沒氣了，可面色還很紅潤，生得十分好看，就跟活著一樣。」

　　張奎心中也有些害怕，但又想富貴險中求，咬牙向屍體摸去，哪知剛摸到一個玉墜子，後腦勺便挨了一下，人事不知了。

　　再後來，刑部就有所載錄了。

　　張奎在衙門牢裡醒來，尋月樓老鴇狀告他奸殺樓裡頭牌甯嫣兒，他受不住酷刑，屈打成招，本來即日就要行刑，莫名被人提了出來，帶到了朱雀巷。

　　蘇晉聽了個起頭便疑雲叢叢。

　　這樣的案子平日都該由京師衙門經手，怎麼這一樁直接走了刑部？

　　她問道：「你曾在衙門當值，該曉得你這事鬧不到刑部去，就不曾起疑？」

　　張奎道：「我問過呀，那些天殺的獄卒哪能跟我這樣的人廢話？」

　　蘇晉又問：「你可記得你去亂葬崗究竟是哪一日？」

　　張奎細想了一想，道：「我記得，三月初七！那日是我老丈人的壽辰，我想扒了那玉墜子給他祝壽。」

　　晁清失蹤的日子，正是三月初九！

　　蘇晉一時怔住，她終於在千頭萬緒中找出一點線索。

　　刑部載錄，死去的女子是尋月樓的頭牌甯嫣兒。

　　許元喆曾與他說，晁清失蹤前，獨自一人去過煙花水坊之地。

　　這麼說，晁清失蹤前，是去尋月樓見了頭牌甯嫣兒，甯嫣兒于三月初七被人謀害，而三月初九，太傅家的小姐晏子萋去貢士所找了晁清後，晁清也失蹤了。

　　眼下需要查明的是，一，甯嫣兒的死因為何；二，晏子萋去找晁清，晁清失蹤，與甯嫣兒又有何干係。

　　蘇晉問：「你可能證明你所言屬實？」

　　張奎苦起一張臉：「不能。」但他忽又道，「我將那扒下來的玉墜子藏在了刑部牢裡一個牆縫中，等閒不會叫人發現，蘇官人可命人尋來。」他再想了想，亟亟道：「我知道那玉墜子並不能為我洗脫冤情，但至少能證明我的確為求財，沒有貪圖美色，更不想害命。」

　　蘇晉聽了這話，又為難起來，她不過一名知事，如何闖到刑部大牢去找證據？

　　朱南羨杵在一旁聽了半日，總算又輪到自己派上用場，咳了一聲道：「蘇知事若覺得分身乏術，本王可先命人追查此事。」

　　又怕蘇晉不放心，添一句：「既有冤情，查查也是好的，本王會時時盯著，有任何進展，立刻命人知會你，全由你來拿主意。」

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